- И вас с добрым утречком, тетушка, - нагло подмигнул Шиаз, - раз мы уж будущие родственники, давайте опустим все формальности.
Аварина едва ли не подавилась, но всё же радушно улыбнулась.
- Как будет угодно тебе, - сделав ударение на последнем слове, ответила льера. - Уж не ты ли будущий наш зять?
И добавила про себя: «Упаси Пресветлый от такой напасти!»
- Конечно я, тетушка. Так что там с моей невестушкой? - нахально продолжил имперец.
- В монастыре она, молится. Когда вернется, уж не знаю, - степенно отвечала хозяйка поместья. - Что ж вы к еде не притрагиваетесь, дорогой Арзен?
- Не голоден, - отозвался тот.
- Может, тогда морса, компота, молочка? Или наливочки вчерашней?
- Нет-нет, благодарю, водички попью.
Арзен дураком не был и давно догадался, что не проста была наливочка вишневая. Только вот Шиаз словно и не слышал наказа брата - не есть и не пить в этом доме. Уминал в обе щеки.
- И что решили наши родственники, подождете иль в монастырь отправитесь?
- Сегодня же поспешим, вот после завтрака и в дорогу, - сообщил Арзен.
- Если помощь нужна - скажите, может, провизию снарядить, иль проводника дать?
«От такой помощи как бы хуже не стало!» - подумал Арзен, но сказал совсем другое.
- Благодарю, но мы справимся.
- Как хотите, но я предупредить хотела, чтобы вы...
- Не стоит беспокоиться, - прервал льеру Арзен, ему надоели эти обмены любезностями. Слишком много шума. - Через час мы уже будем в пути, - всё еще попивая воду и наступая на ногу брату, чтоб тот заканчивал свой пир, сообщил старший имперец.
Дальше завтрак продолжался в полной тишине - было слышно лишь, как иногда позвякивала серебряная ложка Шиаза, который ничуть этого не стеснялся.
Гости довольно быстро откланялись, хотя не так быстро, как хотелось бы Арзену, а хозяйка всё продолжала сидеть и улыбаться.
Она всё правильно рассчитала. Захотелось совсем по-детски захлопать в ладоши!
От Аварины не укрылось ничего - ни тычки под столом, ни взгляды, которые бросал Арзен на брата.
Но еще льера заметила то, что для имперцев было привычным. Например, когда служанка принесла горячее печенье и принялась подкладывать гостям сладкое угощение, Арзен сморщился и даже задержал дыхание, зато Шиаз успел осмотреть пухленькую Мари с ног до головы, да еще и заглянуть, куда не следует. Повезло с родственничками...
Даже не зная о планах чужаков, льера была уверена, что имперцы не смогут далеко уехать. Всё-таки она была права, когда велела накрыть просто королевский завтрак. Угадала, что после сонной наливки чужаки остерегутся набивать животы, хотя вот старший брат, кажется, разгадал ее замысел. Но так или иначе, имперцам придётся остановиться в ближайшей деревеньке, чтоб пополнить запасы воды.
За ночь бурдюки прохудились, ведь путешествие было долгим и трудным...
А вот в Калинках их уже ждут. Аварина даже не стала тратить медные монеты, просто шепнула кое-что одной сплетнице да одному глупцу, и теперь можно уже не отвлекаться на чужаков, а готовиться к собственной свадьбе.
Льера Аварина, как подобает хозяйке, проводила дорогих гостей. Жаль, что они так и не взяли ничего с собой. Ну что ж, это был их выбор.
«Прощайте! Надеюсь вас больше никогда не увидеть!» - мысленно шепнула довольная льера.
Никогда не говори «никогда», даже мысленно...
Глава 6
Глава 6
Не прошло и получаса, как чужаки вновь были у покосившихся ворот поместья.
Ни для кого не было секретом, что маги были нежеланными гостями, и даже более того, старый пьяньчуга конюх видел, как хозяйка шептала Наре, самой большой сплетнице всей округи, чтоб та... а что именно она шепнула, имперцы так и не узнали.
Так или иначе, но любитель выпить решил подсобить господам в желании насолить имперцам. А может, решил отыграться за своего деда, который пострадал в одной из военных компаний Фордерка.
Никто так и не понял, что именно сделал этот пьяница, но маги вернулись злые, всклокоченные и готовы были ехать вдвоем на старой ослице. Льера Аварина вышла посочувствовать гостям и, посмеиваясь, вскоре вернулась к своим заботам.
Ни тяжелый кошель Арзена, ни угрозы Шиаза не возымели действия, и пришлось бы топать уважаемым магам ножками до самых Калинок, кабы не телега Михея.
Скрипучая телега во главе с задорным мальчишкой привозила деревенские продукты несколько раз в неделю, и сегодня чуть припозднилась. Вот так, среди корзин и деревянных бочонков, маги и поехали, проклиная всех и вся.
Но Шиаз даже в такой ситуации не унывал (чем еще больше раздражал брата) и завел светскую беседу с глупым мальчуганом.