- Не двигайся. Или я прикончу тебя.
- Ты мертвец, Насид-Меам, – холодно прорычал Конд-орлоинд, даже не делая попыток выбраться. Противник заслуживает уважения за подобную выдержку. Он даст ему шанс использовать аптечку, потому что он дал шанс ему, пронзив ладонь, но не глотку.
Бич достал небольшую продолговатую коробку и, проведя когтем, открыл её. Дрожащая рука вынула сильнейшее ярко-красное лекарство. Его использование позволялось лишь в самых крайних случаях. Оно в разы ускоряло процессы регенерации тканей внутренних органов, останавливая кровотечения, позволяя выиграть время, но в его состав входило пьянящее Молоко Королевы. Вещество, свойствами напоминавшее адреналин, давало плоти силу. В повышенных дозах лекарство вызывало галлюцинации, а в худших случаях привыкание. Хищник опустил голову... из груди виднелась рукоять. «Он пронзил меня насквозь. Пробито лёгкое. Я задыхаюсь... Кетану, почему именно здесь и от его руки?» Из прозрачной колбы выскочила короткая игла. Он вонзил шприц в живот, впрыснув весь препарат. Через секунду пустая колба упала на пол, рядом с неподвижно лежащим и ухмыляющимся Конд-орлоиндом. Бич вырвал глефу – неприятель взревел и схватился за плечо. Воин отступил на пару шагов. Боль притупилась, дыхание выровнялось. У него появился шанс.
- Ты безумец, Насид-Меам, – с усмешкой зарычал Враждебный, отнимая зеленеющую твеем руку от ранения и хватаясь ею за воткнутую в пол сквозь ладонь саблю. – Весь ваш клан – собрание безумцев под предводительством сумасшедшего Кар’клейя.
- За нами победа, Конд-орлоинд, – прохрипел в ответ Бич, глотая твей. Враждебный дернул за рукоять, вынимая лезвие из пола и ладони. По тоннелям разорённого улья прокатился его рёв.
- За вами позор, квей. Позорное услужение перед Аттуром!
Враждебный знал, на какую “больную мозоль” нужно давить. Отношения Насид-Меама с женской половиной этой планеты были, мягко выражаясь, натянутыми. А Великий Гуан-Тант’ер придерживался стабильной политики “терпения сквозь клыки”, стараясь не нарушить хрупкий баланс холодно-напряжённых отношений между двумя племенами науду. Эта провокация заставила Дакинд Тант’ра кинуться в бой. Попирая боль от ранений, хромой Воин клана «Острого Когтя» вскочил на ноги и резко занёс саблю над головой. Бич автоматически отреагировал орн’тейем, выставив глефу вперёд, но прочнейшее лезвие рассекло её напополам. Воин Чести фыркнул, перехватив обе части, крутанув и удобно устроив в руках. «Этот сплав явно с Аттура».
В глазах заплясали тени. Он тряхнул головой, чтобы восстановить зрение. В этот момент Враждебный оттолкнулся от пола и попытался опрокинуть противника, что для Бича было бы равносильно поражению – торчащий из спины клинок мог окончательно убить его, но реакция Воина под сильнейшим препаратом не подвела – он отскочил и треснул с замаха лезвиями глефы по маске, высекая искры и оставив на клановой метке глубокую борозду. Каждое движение давалось всё с большим трудом. Лекарство действовало, но вместе с тем опьяняло. Рыкнув, Враждебный описал обратную полуторную петлю, выходя из неё ударом снизу вверх. Бич метнулся назад, резко швыряя в оппонента часть глефы. Тот пригнулся, минуя эту атаку, и бросился вперёд, крутанувшись в воздухе для наилучшего замаха. Насид-Меам едва успел выгнуться назад, упав на колени – лезвие пронеслось прямо над ним, но, увы, зацепило и срезало торчащую из груди ручку сабли. Снова дикая боль, затмевающая сознание. Вой, слабость... За силуэтом замахивающегося Конд-орлоинда стоит...
- Волве?!
Это имя на секунду ввело смуту в действия противника.
«Нет! Только не на его глазах! НЕТ!» Бич поднял руку и, замахнувшись, перехватил летящее лезвие сабли, зажав между клинками глефы. Он крутанул ручку влево и клинок оружия врага обломался.
- Противоречия ломают дух, Конд-орлоинд.
Удар в сердце. Рёв поверженного Воина клана «Острого Когтя» ушёл в недра улья. Его тяжёлое тело свалилось на пол. Бич упал на колени рядом, держась за пронзённую грудь. «Нет, не здесь. Только не в этом улье, не с ним». Он поднял голову. Мощная фигура Вождя в чёрной мантии и клыкастой скалящейся маске исчезала в стороне выхода.
- Волве... Мой Кар’клей, – Воин протянул руку. – Только не здесь, прошу, не оставляй меня здесь.
- Брось его. Встань.
Бич попытался подняться, воздуха стало не хватать. Он пошатнулся и снова осел на колени.
- Я сказал ВСТАТЬ!
Насид-Меам опёрся об стену. Затуманенное сознание играло с ним жестокие шутки. Он смог подняться, но ноги едва держали. Повсюду фосфоресцировал твей. «Обильная твеепотеря», – констатировали факт обрывки разума, прорываясь сквозь пьянящую пелену. Тяжёлое хрипение. Шаги. Вождь подошёл... Бич поднял голову.
- Отец... (“Отец”, “Папочка” – прозвища Волве, которыми его кликали Охотники клана за спиной).
Удар в место ранения. Несносная боль, сковывающая всю левую часть тела.
- Брось бомбу. Заверши начатое и НЕ смей более позорить меня, первый помощник!
Бич отцепил висевшую на поясе металлическую коробку и кинул в центр коридора. Чёрная мантия Владыки мелькнула в темноте, растворяясь в тоннеле, ведущему к выходу.
- Иди за мной, – послышался исчезающий властный голос.
Воин, держась за ранение, двинулся за ним. Ноги были ватными и не слушались. Всё вокруг превращалось в сплошное, однообразное пятно, и лишь движение грозной фигуры, мелькавшей впереди, было единственным ориентиром. Они вышли в ночь, в руины. Перекошенные колонны и лежавшая на боку полуразрушенная пирамида постепенно начали возвращать Воина в реальность. Он оглянулся – Вожака нигде не было. Несколько лун зависли над головой, ярко освещая пространство. От их бледного света вокруг искривлялись причудливые тени павших строений. «Галлюцинации. Я видел галлюцинации, Великий Наинд’эред-Гелл, его не было. Его не могло быть, он давно мёртв». Бич, теряя твей, попытался дойти до корабля, но ноги более не слушали его. Воин упал на колени и завалился на левый бок. «Прости меня, Владыка. Я выполню свой долг, но это будет последнее, что я сделаю». Коготь вонзился в энергосистему и на бомбах, лежащих в ульях, запустился стандартный трёхминутный таймер. Сил на установку более короткого времени не было. Перед тем, как закрыть глаза, Воину привиделась нависшая над ним знакомая маска с глазом посредине. «Галлюцинации», – шепнул разум. Темнота.