- Мисс Рок, Вы сильная девушка, способная руководить людьми в условиях боевой операции. Изучив Ваше досье, я понял, что в Вас есть то, что абсолютно отсутствует в других наёмниках...
- Нет, нет, нет. Закроем эту тему. Я завязала с военным прошлым.
- Ваше любопытство, мисс Рок, – закончил фразу Джонс. – Ваша заинтересованность. Бой для вас – это искусство. В отличие от рядовых солдат Вы являетесь воином. Схватка – это не повседневная работа, это нечто большее, не так ли?
- Прекратите меня подстёгивать.
- Я и не пытаюсь. Я же вижу, как загорелись Ваши глаза, когда вы увидели Чужого. Это нечто новое, непознанное. И оно существует. Чужие – существа условно разумные, но Хищники... Это воины, космические странники, охотники за черепами. Говорят, у них даже есть кодекс чести.
Последняя фраза не на шутку зацепила Андрейст. Внеземная раса воинов... И у неё есть шанс встретиться с ними! Сердце неистово заколотилось в груди. Бои, спецоперации, убийства... Кровь начала вскипать.
- Прекратите.
- Пойдёмте, Вы должны это видеть.
Вернувшись назад и поднявшись по лестнице вверх, они зашли в кабинет. Там босс отодвинул маленькую дверку в стене, за которой располагалась скрытая панель. Джонс постучал по сенсорному экрану и стена с шумом начала отодвигаться. За ней находилась небольшая комната, в которой на полках хранилось разное, в основном старинное оружие.
- Моя коллекция, – гордо сказал Дилан. Он подвёл девушку к центральной стойке. За стеклом лежало метровое странное копьё. Джонс аккуратно достал оружие и протянул его гостье. – Возьмите. Чувствуете? Этот телескопический комбо-шест повидал много, очень много боёв на самых разных планетах.
Руки Андрейст сжали инопланетное оружие. Оно было пропитано какой-то необычной, но очень приятной энергетикой. Эндри закрыла глаза. Она медленно провела рукой по гладкой поверхности неизвестного металла. Копьё словно сливалось с ней. Чувствовалось, что это оружие настоящего Воина. Внезапно оно разложилось, и теперь предстало в своём полном блеске и трёхметровой длине.
- Похоже, оно приняло Вас.
Эндри не могла оторвать взор. Её сердце начало предательски громко выстукивать мелодию приятного волнения.
- Откуда... это... у Вас? – тихо шепнула она, прикасаясь щекой к оружию, как к реликвии.
- Одной женщине довелось побывать вместе с ними на Охоте. Ей пришлось биться с Королевой ксеноморфов. Все погибли. Сам Вожак клана вручил ей это копьё, в знак уважения.
- Они идут на контакт с людьми???
- Только если человек сможет доказать, что он достоин этого. Вообще, мы для них объект охоты, дичь. Или носители Чужих. Я точно не знаю, как у них относятся к “избранным”, но что-то мне подсказывает, что совсем не так, как хотелось бы. Ладно, пойдёмте.
С превеликим трудом Андрейст рассталась с копьем, и они с директором вернулись в кабинет.
- Что ж, я вижу, Вы заинтересовались Хищниками. Я предлагаю новую жизнь и интересную работу, которая под стать только Вам.
- Хмм... А как же мой бизнес?
- Об этом не беспокойтесь. Я направлю вместо Вас лучших людей. Кстати, один из них согласился взять дело в свои руки. Осаму Ямагути, – президент компании хитро подмигнул.
- Осаму?! Мой Учитель???
- Да. По документам он будет Вашим главным заместителем. С Вашим центром подготовки всё будет хорошо, обещаю. В любой момент Вы сможете приезжать туда.
- Но он не может... У него свой центр подготовки, если это можно так назвать.
- Мисс Рок, господин Осаму готов держать центр на уровне документации. Иногда он сам лично будет там появляться, а работать непосредственно с учениками – обязанность его людей. Вы ведь знаете их боевой уровень?
Андрейст хорошо помнила этих людей. Они были мастерами своего дела и являлись более чем достойной заменой самой Эндри.
- Ладно. Я думаю, мы ещё обсудим этот вопрос. Какую “новую жизнь” Вы мне предлагаете?
Джонс Дилан снова довольно улыбнулся. Ему было приятно видеть, что эта встреча оправдала его ожидания.
- Я предлагаю Вам новые открытия. Вы будете возглавлять спецотряд разведчиков. Понимаете, грядёт война. Конкуренты пытаются создать для наших будущих оппонентов спецоружие. Недавно, из моих лабораторий пропали образцы и секретные документы. Буквально через месяц, с фронта, скажем так, из небольших горячих точек, где происходят стычки наших солдат с повстанцами, пришло сообщение об обнаружении Чужих. И эти Чужие были на цепях, как собаки, понимаете?
- На цепях? Так их смогли приручить?
- Приручить вряд ли. Но, как Вы ранее выразились, “зомбировать”... Вашим первым заданием будет выяснить, кто снабжает повстанцев таким мощным биологическим оружием. Я более чем уверен, что Чужие проходят тест. Они ещё далеки от совершенства.
- Прежде чем давать оружие солдату, проверь его на живых мишенях...
- Именно. Я бы хотел знать “откуда дует ветер” и кто посмел украсть у меня столь ценный биологический материал. Я обеспечу Вас всем необходимым. Задание опасное, не спорю, но Вы ведь из тех, кто привык смотреть опасности в лицо? Я не ошибся?
- Нет, не ошиблись. Но у меня есть своё условие.
- Я Вас слушаю.
- Допуск в лабораторию. Я должна видеть, с чем имею дело.
- Обязательно. Это даже не обсуждается. В свободное от боевых операций время Вас будут обучать здесь всем тонкостям, необходимым в обращении с ксеноморфами. Как оружие, оно должно быть изучено Вами вдоль и поперёк.
- Такой расклад мне подходит. А как насчёт Хищников?
Босс расплылся в очередной улыбке.
- У нас есть кое-какая информация об их образе жизни, экипировке, кораблях и даже языке.
Андрейст Рок не смогла сдержать проблеск счастья. Девушка снова почувствовала, как неистово заколотилось сердце. Эта раса действительно сильно её заинтересовала.
- Вы сможете ознакомиться с ней чуть позже. А пока давайте прогуляемся по базе и обсудим все нюансы, чтобы приступить к бумажной волоките. Да, я тоже её очень не люблю, но что делать.
Эндри и Джонс вышли из кабинета и спокойным шагом направились в сторону лифта. Девушка ощущала заметный прилив сил и повышение настроения. Сердце подсказывало – это то, что ей нужно.
Вечером, приехав домой после такого насыщенного дня, Андрейст первым делом приняла горячий душ. Расслабившись и обдумав сегодняшнюю сделку, девушка приступила к ужину. В фоновом режиме гудел телевизор, а за окном по-прежнему шёл дождь. Эта атмосфера навеяла некоторые воспоминания...
В четырнадцать-пятнадцать лет Эндри углубилась в чтение и медитации. Осаму старался взрастить из неё образованного, сильного воина, чья истинная мощь находится внутри, а не лежит на поверхности. С детства она увлекалась рисованием и однажды, после очередного медитативного погружения, Эндри создала странный рисунок. На бумаге изображался воин, стоящий на краю обрыва. Фоном служила огромная луна. В воине присутствовало что-то сверхчеловеческое: он был высок, от него веяло мощью... Он как бы сиял изнутри, одновременно сливаясь с луной. С тех пор прошло много лет, но рисунок так и остался незаконченным.
Андрейст встала из-за стола, прошла в спальню и открыла шкаф. Порывшись на верхней полке, она нащупала рукой небольшой, свернутый трубочкой, лист бумаги. Достав и развернув его, девушка присмотрелась к рисунку: чёрно-белые тона, плавные изгибы, бережно сохранённая атмосфера ночи. Сильная, мужественная рука вытянута и слегка согнута в локте, как будто держит что-то, но пустует. Лицо размыто, непонятно. Создаётся впечатление, что его вообще нет. Ни красок, ни символов, ничего, что могло бы дать подсказку о том, кто изображён на картинке. Посмотрев на изображение с разных углов, Андрейст вспомнила, что называла этого воина «Лунный Ангел».
- Хмм... «Ангел Ночи» ему тоже идёт. Надо будет как-нибудь дорисовать, если придёт вдохновение, – вспомнив, какие трудности ожидают её впереди, она добавила:
– Вряд ли придёт, – и небрежно закинула рисунок куда-то на шкаф.
Комментарий к Эпизод 2 – Новая жизнь Андрейст Рок Кар'клей – Вожак