Моргард – Бандит. Наёмник, второй помощник.
Кил-лиэат – Агония. Младший
Фатор – Ветер. Молодой посвящённый
Янг'а – Молодая Кровь
Аттр’ури – племя Хищников, возглавляемое Учёными
Гмую-ту – Вожак (аттур.)
Ано биру ва нан дэска? – что это за здание?
Иссёни китэ кудасай – идите со мной, пожалуйста
====== Эпизод 3 – Берсеркеры ======
Солнце медленно шло на закат, погружая густые джунгли в сумеречное забвение. Среди поломанных деревьев и вспоротой земли, безмолвно, словно раненый зверь, лежал упавший корабль Хищников. Чей-то немой взор пробежался по безжизненному ман’дака. Послышалось заинтересованное урчание, и некто исчез в бесконечном лесу, оставив после себя лишь тихонько покачивающийся листик...
Гуан-Тант’ер очнулся на полу. Вокруг валялось покореженное оборудование и разбитое стекло, окрашенное зелёным твеем. Вожак, покачиваясь, встал. Дико гудела голова. Он облокотился о то, что раньше было панелью управления, и попытался оглядеться затуманенными глазами. Неподалеку лежал Фрадиор-Гоаринд. Его лицо было покрыто небольшими порезами, а по центру лба торчал кусок стекла. Мандибулы начали тихонечко шевелиться, говоря о том, что Воин приходит в сознание.
«Переживёт».
Справа от Бессмертного уже поднимался на ноги Кил-лиэат, а ближе к центру лежал Моргард. Бандиту досталось крепче всех. Во время падения один из трофеев свалился со стены, обнажив массивный железный штырь. Второй помощник Кар’клея схватился когтями за стену, но при столкновении с землёй не смог удержаться и налетел прямо на этот штырь, сильно ударившись об него головой. В углу сидел Фатор, едва воспринимая действительность.
- Фатор, очнись! Очнись, я сказал! Это приказ!
- Да, я... я здесь. Где мы?
- Поздравляю с первой катастрофой. А теперь встань и помоги собратьям. Кил-лиэат?
- Здесь...
- Ты цел?
- Да.
- Мне нужна полная оценка состояния корабля. Но для начала займитесь ранеными. Особенно этим.
Гуан-Тант’ер кивнул в сторону Моргарда. Он хорошо знал своих воинов и мимолётным взглядом мог определить полученный ими урон. Сейчас ран, угрожающих жизни, не было.
- Хорошо, – ответил яут, жестом подозвав к себе Фатора.
- Я ушёл проверять остальных.
Полная разруха на судне. Тут и там сидели, стояли, полулежали ничего не понимающие Хищники. Атака была внезапной, резкой. Никто не ждал такого поворота событий. Зелёный твей светился по углам. Вожак осматривал отсек за отсеком, отдавая приказы и оценивая общую ситуацию. К большому удивлению, погибших не обнаружилось. У двоих были серьёзные раны, но медицина яутов могла справиться с этой неприятностью в максимально короткие сроки.
«Легко отделались, могло быть гораздо хуже. О, Кетану, как же я был прав, отказавшись от второй партии яиц Кайндэ Амедха!» – думал про себя Кар’клей, продолжая осматривать верхние ярусы.
Летя на экзамен, Элдер взял с собой лишь одну партию яиц, которую извели на Охоту. После он намеревался посетить планету с крупным ульем и добыть там живую Королеву, но теперь планы были испорчены. Отдав приказ собраться возле корабля, Гуан-Тант’ер вернулся в отсек управления. Моргард стоял, немного покачиваясь и тяжело дыша, но всё же на своих двоих.
«Пятнадцать минут и он в норме», – сделал для себя заключение Вожак.
- Мой Кар’клей, корабль не подлежит восстановлению. Энергосистема полностью разрушена. Реактор мёртв.
- Я так и думал... Ладно, на выход.
Элдер шёл впереди, двое его помощников, механик и Янг’а следовали за ним. Шествуя по тёмным изломанным коридорам, Ночной Воин о чём-то напряжённо думал, иногда слегка покачивая верхними жвалами. Коридоры напоминали ему его собственную жизнь...
«Сплошь лабиринт, в котором поражение обозначает смерть, а победа – лишь доступ к мимолётным радостям. Вокруг – пустота и разруха».
Лидер прикрыл глаза и незаметно покачал головой.
Клан собрался возле потрёпанного судна. Солнце стремительно исчезало за горизонтом, в воздухе повисло напряжение. Вожак спрыгнул на землю и подошёл к собратьям. Строгим взглядом он обвёл клан, прорычав:
- Все поняли, где мы находимся?!
В ответ – тишина. Многие воины побывали на этой планете, некоторые лишились здесь головы, жизни и чести. Все знали, что это за место, и каждый втайне надеялся, что они попали на сезон Охоты. К альбиносу подошёл Фатор. Молодая Кровь догадывался куда они попали, но точно не знал, ведь он здесь впервые. Янг’а вопросительно огляделся. Фрадиор-Гоаринд молча взглянул на Вожака, тот одобрительно покачал головой.
- Эту планету ни с чем не спутать. Это вообще сложно спутать с чем-либо, – Кар’клей повернулся к Ветру. – Если ты сможешь выжить здесь, это прибавит тебе чести. Добудешь трофей – прибавишь чести клану. Добудешь голову врага – прибавишь чести Учителю, как достойный ученик.
Фатор издал щёлкающий звук в знак понимания и демонстративно надел на себя маску. Гуан-Тант’ер повернулся к остальным, дополнив:
- Мы находимся в охотничьих угодьях берсеркеров. Те, кто дрался с ними, знают, что у них нет понятия чести и они достаточно опасны.
Внезапно в воздухе проскользнуло нечто, напоминающее металлическую птицу. Устройство сделало несколько кругов над группой яутов и устремилось ввысь. Вожак продолжил:
- Сейчас сезон Охоты. Помимо нас тут присутствует группа Пьод Амедха – их дичь. Берсеркеры уже знают, что мы здесь. Рядом с их логовом всегда есть корабль. Наша задача уничтожить “хозяев планеты” и найти судно. Я даю разрешение на Охоту. Убейте берсеркеров и принесите мне их головы, но не забывайте про уманов. Они опасны.
Именно этого ждал клан. Воины подняли вверх свои копья и громоподобно зарычали в наступившую темноту.
Раскатистый рык пробежался по ночному лесу и долетел до лагеря хозяев местных лесов. В этот момент Лидер спускал шкуру с убитого умана. Он повернулся, его руки непроизвольно сжались в кулаки. Громкое недовольное рычание пронеслось между костров... Послышались отдалённые шаги, зашуршала листва, и на усеянную черепами площадь прибыл сокольник. За ногу он волок обезглавленного человека, в руке держал трофей. Швырнув тело к столбу и насадив голову на ближайший сук, берсеркер обратился к своему Главарю:
- Засёк дичь. Из малых.
Послышалось злобное шипение:
- Сколько?
- Одиннадцать, включая Вожака.
- Убить! Главного на столб!
Игл нажал несколько кнопок на ручной энергосистеме, таким образом выйдя на связь со следопытом. Передав ему последние известия и приказ Лидера, сокольник отправился продолжать свою охоту. Его летающий дрон автоматически оповестил сородичей о местонахождении яутов. Хорнд не торопился. Он знал, что нужно подождать, пока враги разделятся, поэтому спокойно продолжил снимать шкуру с добычи.
Сокольник и следопыт встретились где-то в двух километрах от места падения корабля яутов.
- Можешь ничего не говорить, я видел их. Выследим и убьём по одному.
Игл молча кивнул, исчезая в зарослях. Вандол последовал за ним.
Большинство берсеркеров отличались коварством и примитивной злобой, но Хорнд смог оккупировать эту планету уже на двадцать с лишним сезонов отнюдь не из-за этих общепринятых черт. После каждого удачного захода он допрашивал вернувшихся (иногда с применением грубой силы) о приобретённых навыках. Учась на чужих ошибках, Хорнд смог собрать команду, полностью сочетавшуюся с его стратегическими навыками. Клан действовал сообща, передвигаясь по угодьям как единый ненасытный организм. Лидер поделился своими секретами удачной Охоты с двумя, по его мнению, достойными сородичами. Его выбор пал на сокольника по имени Игл и следопыта Вандола.
Хитрый и молниеносный, Орёл брал внезапностью, нападая, словно порыв ветра. Его относительно невысокий рост (чуть ниже яута) и гибкое телосложение только сопутствовали такой тактике. Маска украшалась рядом острых зубов с верхней челюсти какого-то хищного животного, так что и сам предатор выглядел “клыкастым”. На левом плече располагалась плазмопушка, на правом крепился механический дрон.