– Извините, пожалуйста… – попытался прервать его Мишка, глядя, как коллекционер неспешно поворачивает за угол и скрывается из виду.
– Что извините? Что, я спрашиваю, извините? Только и умеете «извините»! – Анатолий все больше распалялся. – Ничего не знаете, ничего не можете! «Извините»…
– Нам уроки надо делать, мы пойдем, до свидания, – выпалил Мишка, пока учитель набирал воздуха для следующей тирады, и друзья побежали в ту сторону, куда ушел старик. Но его и след простыл.
– Что такое «не везет», и как с ним бороться – резюмировал Мишка. – Теперь он и твоего отца вызовет.
– Да пусть вызывает. Уж мой папа не станет слушать этот бред.
– Мой тоже не станет, – сказал Мишка. – Только как бы ему объяснить сразу про этого Анатолия. А то отец увидит, что в школу вызывают, и все.
– Что все?
– Все, значит, все. – У Мишки явно испортилось настроение. – Ладно. Пойдем.
– Пойдем, – согласился Даня. – Я думаю, тот ворон в парке – это учитель Невермор. Мефистофель. Смотри. Коллекционер разговаривал с ним, как со старым знакомым, а не как с птицей. А днем мы встретили Невермора в парке. Наверняка он не случайно там оказался. Демоны точно умеют превращаться в воронов. Получается, старик разговаривал с Мефистофелем. А до этого Мефистофель чуть не раскрыл наш тайник с монетой из коллекции. Хотя… почему мы уверены, что не раскрыл?.. Может, он играет с нами, как кошка с мышкой… Но все равно. Надо как-то найти старика.
– Зачем?
– Монету надо вернуть.
– Почему?
– Потому что это его монета.
– Дэн, мы честно нашли монету. Почему мы должны ее кому-то отдавать?
– Потому что она не наша. У нее есть хозяин. Он ее ищет.
– Ты такой весь белый и пушистый, а я, получается, Мистер Зло? Давай, прочитай мне мораль. А то, кроме тебя, некому.
– Если ты не понимаешь простых вещей, я не хочу иметь с тобой ничего общего. – иногда Мишкино простодушие приводит Даню в ярость. – И забудь про тайное общество!
V
В выходной день рано утром мама еще спала, а Даня с папой хозяйничали на кухне. Даня очень любит такие дни. До того, как мама проснется, они с папой успеют провести генеральную уборку на кухне и приготовить что-нибудь вкусненькое к завтраку.
Сегодня папа затеял оладики. Он поставил на плиту сковороду, налил в нее масла, чтобы оно нагревалось, и занялся тестом. Кефир, мука, яйцо, сахар, соль, сода…
– Папа!
Над плитой вспыхнуло пламя – загорелось раскаленное масло. Папа в секунду развернулся, схватил крышку, накрыл огонь, выключил плиту. Крышка громко грюкнула об сковороду, пламя погасло. Даня не успел даже понять, что произошло. Хотел бы он научиться так мгновенно принимать правильные решения.
– Доброе утро! Гремите завтраком? – мама проснулась и пришла поприветствовать ранних пташек.
– Да, присоединяйся. Мы тут случайно чуть костер инквизиции не устроили. Масло загорелось. У тебя есть на примете грешники для очищения огнем? Впрочем, поздно. Костра уже нет.
– Обещай мне, что больше не будешь так делать! – мама всегда старается взять ситуацию под контроль.
– Э… Хорошо. Я больше не буду печь оладики. Сын, нам нужны свежие идеи. Эти старые уже ни на что не годятся.
– Шут.
– Ну не без этого, – сказал папа, отмывая сковороду, которая уже немного остыла. – А что мы будем делать с этим тестом? – ехидно спросил он.
Мама молча взялась за миксер, домешала тесто, напекла оладиков. Завтрак был спасен.
– Тебе на географический кружок сегодня к одиннадцати? – спросила мама.
– Да. Сегодня мы будем обустраивать полярную станцию. Я бы хотел попасть на зимовку, преодолевать трудности, проводить исследования в любую погоду. А если у моих товарищей сломается вездеход и они застрянут в буране, я выеду к ним навстречу с запасными частями.
– А твоя полярная станция на Северном полюсе или на Южном? – как бы между делом спросил папа.
– Конечно, на Северном. Там, где самые большие морозы!
– Самые большие морозы как раз на Южном полюсе, – назидательно сказал папа. – Но я не об этом. На севере живут белые медведи, а на юге их нет. Пингвины есть. Но пингвины отважными полярниками не питаются, а медведи вполне.
– Тогда… Тогда…