— Что за праздник, почему людей столько? — спрашивает Гунан.
Отвечают ему:
— Большой праздник у нас. Состязаются сегодня в играх два батора: Шамдагай и Урту. Кто из них одержит победу, за того Ирибсын-хан дочь свою отдаст в жёны.
Подъехал Гунан к ханской юрте, вошёл к хану.
— Что тебе надо? — спрашивает сердито Ирибсын-хан. — Почему покой мой нарушаешь?
— Хочу с твоими баторами в играх состязаться, — отвечает Гунан.
— Цза! — удивился хан. — Играй!
В полдень начались игры. Поначалу в цель стреляли. Воткнули в дубовый пень иглу железную, отъехали на месяц езды от того пня, начали стрелять.
Первым целился Шамдагай. Два дня натягивал тетиву, на заре третьего дня выпустил стрелу в цель. Одного пальца не долетела стрела до цели, упала у самого пня. Завизжал от злобы Шамдагай, сломал о колено свой лук.
Стал Урту целиться. Четыре дня натягивал Урту тетиву, на заре пятого — выпустил стрелу в цель. На один палец пролетела стрела дальше. Упала сразу же за пнём. Завизжал от злобы Урту, сломал о колено свой лук.
Тогда вышел Гунан с отцовским луком. Три дня натягивал он тетиву. На заре четвёртого выпустил стрелу в цель. Прямо в игольное ушко попала стрела Гунана.
После началась борьба. Три дня боролся Шамдагай с Урту, три дня жали они друг друга к земле. На том месте, где прижал к земле Шамдагай Урту, стал ров глубиною в пять саженей. Ходит Шамдагай вокруг рва, хвастается:
— Нет сильнее меня батора. Придётся хану отдать мне свою дочь в жёны.
Говорит ему Гунан:
— Хочу с тобой силой помериться, узнать, — крепко ли на ногах стоишь?
Стали они бороться. Пять дней жали друг друга к земле. Топнул Гунан ногой о землю — и на том месте земля треснула. Провалился Шамдагай в трещину — еле успели полумёртвого за волосы вытащить.
Настал день для последней игры.
Утром выехали на своих конях в степь Шамдагай, Урту и Гунан. Под Шамдагаем конь саврасый, горячий — искры из глаз летят. Под Урту конь чалый, свирепый — из ноздрей пламя вырывается. А под Гунаном рыжий жеребёнок, маленький, смирный.
Смеются люди над Гунаном:
— На такой лошади только за овцой гоняться!
Приехал смотреть скачку Ирибсын-хан, дочку с собой привёз — красавицу Цэцэг9.
Увидел сын пастуха Цэцэг, — сразу влюбился в неё. А ханская дочь, как увидела Гунана, сказала отцу:
— Буду я женою батора, что владеет рыжим жеребёнком!
Рассердился хан, закричал на дочь:
— Не тебе выбирать мужа! Кто первый доскочит до горы, тот и будет твоим мужем!
Взмахнул хан рукавом — и три батора понеслись к горе. Впереди поскакал саврасый конь, за ним — чалый, а позади всех — рыжий жеребёнок.
Увидела Цэцэг, что отстал Гунан, — горько заплакала, убежала от людей в юрту.
Наклонился Гунан к уху жеребёнка, говорит:
— Обогнали тебя саврасый и чалый. Не быть красавице Цэцэг моей женой, а я без неё и жить не хочу!
Сказал рыжий жеребёнок:
— Не печалься, разгладь свои морщины!
И, так сказав, повернул голову на восток и заржал.
Сразу налетел из степи ураган и стал дуть навстречу чалому и саврасому. Стегают Шамдагай и Урту своих лошадей, а те — ни с места. Обогнал их рыжий жеребёнок, первым примчался к горе. Все люди, которые были тут, закричали радостно. Вышла на крик из юрты Цэцэг — посмотреть, кому она в жёны досталась: Шамдагаю или Урту. Видит, — едет к хану на рыжем жеребёнке Гунан, а те двое и до горы еще не доскакали.
Нахмурился хан, говорит Гунану:
— Ты батор из чужой земли. Не знаю я, какой ты кости. Но слово моё остаётся, — забирай в жёны мою дочь. Только знай: не дам я тебе в приданое ни золота, ни серебра, ни одежды, ни лошадей, ни коров, ни верблюдов, ни овец, ни пастбищ. А остальное проси, чего хочешь.
Сказал так хан, а сам думает: «Не захочет он взять жену без приданого».
Посадил Гунан невесту позади себя на рыжего жеребёнка и ответил хану:
— Не надо мне ни золота, ни серебра, ни одежды, ни пастбищ. Вместо лошадей дай мне только жеребят. Вместо коров дай только телят. Вместо верблюдов дай только верблюжат. Вместо овец дай только ягнят.
Хан так и приказал сделать.
Попрощались Цэцэг и Гунан с ханом, погнали перед собой табунок жеребят, телят, верблюжат и ягнят. Немного проехали, — слышат шум позади. Оглянулись, а за ними табун громадный бредёт.
Удивилась Цэцэг, а Гунан говорит:
— Сын пастуха лучше хана знает повадки животных. Всегда так бывает: куда ягнёнок, туда и овца; куда верблюжонок, туда и верблюд. Этот большой табун за своими детьми идёт. Хану теперь его не вернуть.