«Кстати, пора мне собираться, — подумал Чэнь-Костлявый, сохранил на компьютере эти только что дописанные строки и встал из-за стола, — время уже подходит. Семья Ван живет в часе с лишним езды на автобусе. А поскольку малыш У не слишком даровитый, повозиться с ним придется не меньше часа. Всего, значит, потрачу три. Между прочим, на мой личный взгляд, дурацкое прозвище Крысиная-Мордочка совершенно не соответствует мне, хотелось бы избавиться от него хотя бы в будущем», — сказал он, причесывая перед зеркалом чуб, часто падавший ему на правую бровь. Приглаживая непослушную прядь, он заметил некоторое свое сходство с Джорджем Клуни[15], когда тот снимается без помады для волос — как в фильме «О, где же ты, брат?», который он видел недавно в киноклубе.
7. Любезная госпожа Ван рассказывает Чэню-Костлявому о Сибири и о норе
Чэнь Ванлинь шагал по проспекту, запруженному едва ползущими в собственном смраде автомобилями, между которыми пыталась просочиться армия велосипедистов, и его легкие наполнялись двуокисью углерода — казалось, он мог даже различить частички сажи, танцующие или спокойно парящие во мглистом воздухе. Когда ему наскучило сидеть в пробках, созерцая других пассажиров, занятых играми на мобильниках и музыкой из наушников, тем более что свой MP3-плеер он забыл дома, он решил выйти из автобуса и вот уже более получаса шел домой пешком. Проследовал по выезду на параллельную дорогу, прошел под демонтируемым мостом и, когда уже собирался повернуть направо, на чуть менее шумную и широкую улицу, ему вспомнился тот самый сон (после него прошла уже неделя), и он вдруг понял, что монгольские имена, которые упоминал старик — например, имя его кузена Амгаалана, — как-то связаны с тем, что самого старика зовут Ху, а это слово означает, конечно, лису, но в то же время и варваров из северных степей, то есть монголов. За всем этим ощущалась определенная логика. Чэнь-Костлявый подумал, что занесло его в то сновидение не совсем помимо его воли, он сам что-то искал там. Некоторым образом он все же управлял, пусть тайком от себя самого, событиями сна или, по крайней мере, высказываниями того, кто якобы создал тот сон. Власти у старика там было не больше, чем он, Чэнь-Костлявый, в минуту сковавшей его загадочной слабости вызванной, возможно, авитаминозом, нехваткой в организме, например, железа и магния, которые влияют на протекание снов, — согласился сам ему передать. Просветленный, он решил позволить себе снова видеть сны — начиная с этого же вечера.
— Значит, вы хотели бы повидать Сибирь? — дружелюбно спросила госпожа Ван, наливая ему в чашку красного чая. Время урока только что вышло — как и всегда с малышом У, дело двигалось туго: он старательно оставался глухим к самым прекрасным стихотворениям, пропускал мимо ушей правила стихосложения, не замечал изящных созвучий и образов. Ванлинь сообщил его матери, что, вероятно, не сможет приходить для занятий в следующем месяце, поскольку планирует отправиться в путешествие.
— Да, а затем или перед этим — я еще не решил — собираюсь навестить двоюродного брата в Монголии.
— Ах, так у вас есть кузен-монгол?
«Я же только что вам это сказал», — подумал он. Но любезно, даже услужливо ответил:
— Да.
— Мы с мужем немного знаем Сибирь, особенно Уссурийский край. Вы не туда собираетесь?
— Не совсем, — сказал Ванлинь, пригубив обжигающего чая. — Мне бы, скорее, хотелось посмотреть на Байкал.
— О, там тоже очень красиво, особенно на восточном берегу. Муж когда-то ездил туда, в Баргузинский заповедник, с экспедицией. Вы же знаете, он этнолог, а при случае еще фотографирует животных в дикой природе. Места совершенно безлюдные, обитают там только звери и несколько ученых — они живут там, словно отшельники, — добавила она с усмешкой. — Вообще, там чудесно. И на Ольхоне[16] — у западного берега — тоже. Бывали там?
— Нет, — сказал Ванлинь, — еще ни разу не был за границей.
— Ничего себе… Что ж, Сибирь вам непременно очень понравится, не сомневаюсь. Особенно, если любите величественную девственную природу. Один поедете?
«Вас это не касается», — подумал Ванлинь, однако ответил, улыбнувшись как можно приятнее:
— Скорее всего.
— Это замечательно. В вашем возрасте просто необходимо пережить подобное приключение: потом может оказаться слишком поздно. Моему сыну, когда вырастет, тоже там понравилось бы, я надеюсь.
15
Актер, режиссер, продюсер и сценарист Джордж Клуни множество раз номинировался на премию «Оскар», одну из них получил. Пародийный эпос «О, где же ты, брат?» (1999), в котором Клуни играет беглого каторжника, стал первым голливудским фильмом, подвергнутым полной цветокоррекции на компьютере: ему придали золотистый оттенок старых фотографий. В детстве Клуни поразила генетическая болезнь, передавшаяся от отца: около года у него была парализована половина лица, он не мог нормально есть и пить, левый глаз был закрыт. Одноклассники высмеивали и дразнили его прозвищем «Франкенштейн», так что семья решила переехать в другой город. Став заядлым холостяком, много лет в качестве домашнего любимца держал борова.
16
Ольхон — обширный остров на Байкале (71x12 км), рядом с ним находится глубочайшее место озера (1642 м), пролив между островом и западным берегом называют Малым Морем. На Ольхоне встречается все многообразие ландшафтов природы: степи, леса реликтовых деревьев, мраморные скалы, болота, песчаные пляжи с дюнами. По одной из бурятских легенд, на острове находится могила Чингисхана. По другой легенде, там в образе белоголового орла-беркута живет Хан-Хубуу Нойон, который первым получил шаманский дар от Тенгри. Где-то у подножья горы Ижимей (1274 м) якобы прикован цепью бессмертный медведь. Вообще, Ольхон считается сакральным центром северных шаманов, у скалы Шаманка расположено действующее капище (бурхан).