Еще в предвоенные годы казанско-татарская общественность в лице одного из крупнейших литераторов и историков Н. Исанбета обратила внимание на весьма слабое использование в изучении истории и культуры предков татарского народа исторических преданий и байтов. С этой целью была предложена публикация на страницах литературного журнала булгаро-кыпчакского эпоса «Идегей». Однако эта публикация вызвала шовинистический угар в московских верхах, в результате чего 9 августа 1944 г. было принято постановление ЦК ВКП(б) об ошибках в идеологической деятельности Татарского обкома ВКП(б). Постановление это, хотя и резко ограничивало возможность комплексного и рас ширенного изучения проблем, связанных с историей монгольского нашествия и послемонгольских государств на территории СССР, тем не менее подтолкнуло к активизации изучения вопросов этнической истории, особенно татарского и связанных с ним народов, и собственно Золотой Орды.
Одним из первых шагов в этом направлении следует считать проведение в 1946 г. в Москве научной сессии Академии наук, посвященной этногенезу казанских татар, а также появление ряда специальных работ казанского историка Х.Г. Гимади, в том числе его обширной статьи «Народы Среднего Поволжья в период господства Золотой Орды», опубликованной в 1948 г. В конце 40-х и начале 50-х годов были изданы и солидные монографии, такие, как «Золотая Орда и ее падение» Б.Д. Грекова и А.Ю. Якубовского (М., 1950), «Волжская Булгария» А.П. Смирнова (М., 1951), «Золотая Орда. Монголы на Руси. 1223–1502» Б. Шпулера (на немецком языке. Лейпциг, 1943). Несколько позднее вышла обобщающая монография М.Г. Сафаргалиева «Распад Золотой Орды» (Саранск, 1960).
Но во всех этих монографиях крайне слабо раскрывались общественные отношения и социальный строй Булгарии и Золотой Орды, да и археологические источники были практически не расчленены на домонгольский и ордынский, оседло-поселенческий и кочевнический периоды. В то же время еще в середине XIX века профессор Казанского университета Н. Березин опубликовал очень важные для понимания общественных отношений в Орде ярлыки ордынских ханов, а в 1940 г. в Турции была издана книга татарского историка-эмигранта А.Н. Курата, где были опубликованы двадцать таких ярлыков.
В 70-е годы эта работа была продолжена М.А. Усмановым, опубликовавшим книгу «Жалованные акты Джучиева улуса XIV–XV вв.» (Казань, 1979). Их интерпретацию дал крупнейший современный исследователь истории и культуры Золотой Орды Г.А. Федоров-Давыдов в своих работах «Общественный строй Золотой Орды» (М., 1973) и «Золотая Орда и ее предшественники» (на немецком языке, Лейпциг, 1972). Последнему, с начала 60-х годов возглавившему археологическое изучение и самой Золотой Орды, и ее кочевнического окружения, принадлежит и честь археологического разделения оседлой и кочевнической культур (см. его работы «Кочевники Восточной Европы под властью золотоордынских ханов» (М., 1966), «Монгольское завоевание и Золотая Орда» (в кн. «Степи Евразии в эпоху средневековья», М., 1981).
Еще в 1940 г. была опубликована важная работа А.В. Насонова «Монголы и Русь. История татарской политики на Руси». Ее продолжением можно считать коллективную монографию «Татаро-монголы в Азии и Европе» (М., 1970), а также книгу И.Б. Грекова «Восточная Европа и упадок Золотой Орды. (На рубеже XIV–XV вв.)» (М., 1975).
Нельзя не отметить также оживление работ в области изучения духовной культуры Булгарии в период Золотой Орды, ее искусства, архитектуры. Здесь, кроме общих исследований типа I тома «Истории татарской литературы» (на татарском языке, Казань, 1984), следует отметить работы С.С. Айдарова, Ш.Ш. Абилова, Г.М. Давлетшина, Д.К. Валеевой и др.
Все эти исследования и легли в основу предлагаемой третьей книги. Автору ее, начиная с 1948–1949 гг., довелось под руководством Н.Ф. Калинина и А.П. Смирнова, а затем и самостоятельно участвовать в исследовании многих археологических памятников Булгарии этой поры, а также быть автором ряда работ, в том числе и по истории Татарстана этого времени — см.: «История Татарской АССР» (Казань, 1966), «Происхождение татарского народа» (Казань, 1978), «Татарский народ и его предки» (Казань, 1989), «Булгары, Казань и татары Среднего Поволжья и Приуралья в истории России», «500 русских фамилий булгаро-татарского происхождения» (Казань, 1992), «Кто мы — булгары или татары?» (Казань, 1992) и др.
Глава I