Таким образом, можно утверждать, что первая половина XIV века была временем относительного благоденствия Булгарии в составе Орды, правда с почти полной утратой самостоятельности. За этот период мы не знаем никаких ни письменных, ни нумизматических, ни эпиграфических свидетельств правления в Булгарии самостоятельных эмиров, князей, не говоря уже о ханах.
Это был и период максимального сближения Булгарии с другими областями Золотой Орды, преимущественно заселенными тюркоязычными народами. Именно в это время и в самой Орде господствующим становится язык средневекового тюрки, на котором говорит не только основная масса народа, но и ордынская знать, в том числе и сам Узбек хан. Именно ко времени правления Узбека относится меткое замечание египетского араба Шихабутдина аль Омари (умер в 1348/1349 гг. в Дамаске) о том, что «земля (кипчаков) одержала верх над природными и расовыми качествами их (татар) и все они стали точно кипчаки».
Узбек хан скончался в 1342 г., и при его преемниках Джанибеке (1342–1357) и Бердибеке (1357–1359) в жизни Золотой Орды наметились признаки упадка, вызванные как стремлением подчиненных ей земель к самостоятельности, так и неудачными военными кампаниями ордынских ханов, в частности, в возобновленной ими войне с хулагидами.
Все это усугубилось страшной пандемией 1346-1350-х гг. — чумой, занесенной из Китая в 1346 г. Особенно тяжелой эпидемия оказалась для Дешт-и Кипчака, Крыма и Булгарии. Как сообщают русские летописи под 1346 г., «бысть от бога на люди подо восточною страною, на город Орнач (Ургенч) и на Хазьторокань (Астрахань) и на Сараи и на Бездеж (Бельджамин на Итиле) и на прочие грады в странах их, бысть мор силен на Бесермены и на Татарове и на Оръменьг и на Обезы и на Жиды и на Фрязы и на Черкасы и на всех тамо живущих, яко не бе кому их погребаги». Только в одном Крыму тогда погибло более 80 тысяч человек.
Преемник Джанибека Бердибек в 1357 г. произвел дворцовый переворот, убил своего отца Джанибека и 12 своих братьев и сел на ордынский престол. С этого началась, как писал русский летописец, «велика замятна» в Орде. В 1359 г. и сам Бердибек был убит, а затем за 20 лет, до Тохтамыша, севшего на расшатанный ордынский престол в 1379 г., на нем сменилось 25 ханов. Начался период упадка и развала Золотой Орлы. Новый период наступил и в истории Булгарии.
Глава 5
Булгария в период распада Золотой Орды
Как мы отмечали выше, уже при хане Джанибеке наметились признаки упадка Золотой Орды, на что, в первую очередь, быстро реагируют и булгарские феодалы. Около середины XIV века вновь начинают появляться собственные булгарские князья, о чем свидетельствует печать булгарского князя Ильгама 750 г. по хиджре, или 1349–1350 гг. по христианскому летосчислению, описанная Н.Ф. Калининым. Под 1358 г. во время правления в Золотой Орде хана Бердибека неоднократно упоминается имя еще одного булгарского эмира — Алимбея (Али-бека), вероятно, сидевшего в Булгаре. По крайней мере, булгаро-татарские предания и исторические легенды называют имя этого эмира, но связывают его обычно с походами Тамерлана или Аксак Тимура на Булгарию. Но, как известно, Аксак Тимур походами на Булгар специально не ходил. Поэтому, под именем Тимура следует видеть ордынского князя Булат Тимура, в 1361 г. захватившего булгарский престол.
Летописец под 1361 г. об этом событии пишет достаточно отчетливо: «а Булак Темерь князь Ординскы Болгар взял и все городы по Волзе и улусы и отня весь Волжскыи путь. А иныи князь Ординскии, Тагаи имя ему, иже от Бездежа а тои Наручадь ту страну отняв собе, ту пребываюше». Почти одновременно третий ордынский князь Секиз-бей, по предположению М.Г. Сафаргалеева, правивший до этого в Азаке (Азове-Тане) и изгнанный оттуда в 1361 г. Мамаем, появился в районе реки Пьяны — «за Пьяна все пограбил», а затем «обрывся рвом и ту седе». Так, три зоны основного расселения булгар и обулгаризированных буртас в один и тот же 1361 год были захвачены выходцами из Орды, причем насильственно, что свидетельствует об определенной самостоятельности этих земель, или автономности, которую они, очевидно, попытались получить во времена Джанибека и Бердибека, но эти попытки были пресечены нападениями ордынских невладетельных князей.