Об этом же свидетельствует и уход в 80-е годы XIV века значительной части булгаро-ордынских феодалов к победителю Мамая Дмитрию Донскому. Среди них источники называют Ослан (Арслан) мурзу — предка таких известных на Руси фамилий, как Адашевы, Загоскины, Павловы и др.; Исахара мурзу (свояк Мамая) — предка Загряжских, Курбатовых, Бекляшевых и др.; Мансура мурзу — основателя рода Мансуровых, Мосоловых, Годуновых, Сабуровых и др. Некоторые из этих выходцев перемещаются еще дальше на запад. Так, в том же 1380 г. вместе с сыном Мамая Мансур-Киятом в Литву уходят тюркоязычные феодалы — предки последующих достаточно известных российских фамилий Глинских, Балакиревых, Булгаковых, Бердяевых и др.
Но ордынцы, даже несмотря на разгром Мамая на Куликовом поле, не собирались отдавать свою власть над Поволжьем и Русью. В том же 1380 г. на ордынский престол феодалами, недовольными неумелой политикой Мамая, был посажен не без помощи владыки Средней Азии Аксак Тимура (Тамерлана) хан Тохтамыш — потомок Тукай-Тимура, тринадцатого сына Джучи. До этого он с 1376 г. находился при дворе Тимура в Самарканде.
Тохтамыш, севший на золотоордынский престол, изменил своему покровителю Тимуру, и тогда же на сторону Тохтамыша перебежал Идегей — сын Балтычка, главного эмира кыпчако-ногайской орды Урус-хана. Однако Идегей помнил, что отец его был казнен в 1379 г. Тохтамышем и поэтому Идегей был Тохтамышу больше врагом, чем другом.
К концу 1380 г. власть Тохтамыша распространяется не только на все районы Дешт-и-Кипчака, но и бывшую Булгарию. Покорность Тохтамышу изъявляют и северо-восточные русские князья — нижегородский — Дмитрий Константинович и Олег — Рязанский. Все они, как и булгары, участвуют ближе к осени 1382 г. в массированном походе Тохтамыша на Дмитрия Донского, в результате чего были взяты и сожжены не только Москва, но и многие другие города — Владимир, Можайск, Переяславль, Звенигород, Юрьев и др. Причем, поход этот, начавшись на левобережье Волги, возможно, в районе Казани, откуда Тохтамыш переправился на правый берег, шел через Сернач (Сергач), т. е. земли будущих сергачских мишарей.
Особое внимание Тохтамыш попытался оказать Волжской Булгарии, особенно ее купечеству, считая, как и предшествующие золотоордынские ханы, что на нем держится экономическая, да и политическая мощь Золотой Орды. Так, еще летом 1382 г., как об этом сообщает московский летописец, Тохтамыш «посла татар своих в Болгары, еже есть град на Волзе, и повеле торговци русскые избити и гости грабити, а суды их с товаром отимати». В этом проявилась ордынская политика протекционизма в отношении булгарских купцов и ослабления с этой целью торгово-экономического потенциала русских купцов. Этому же служила проведенная Тохтамышем в 1380 г. денежная реформа с целью унификации денежно-весовой системы.
В результате удалось на некоторое время объединить Булгарию во главе с городом Булгар. Именно к самому концу XIV века (к 1395 г.) относится первое и единственное упоминание Булгара на Волге как «Болгары Великие». В это же время египтянин ал-Калкашанди, автор труда, законченного в 1412 г., сообщает о стремлении булгарских государей к независимости от Золотой Орды, а Булгар или Булар называет столицей этой страны, или главным ее городом. Под Буларом мы здесь можем увидеть тот же эпитет «Великий», как это было по отношению к домонгольскому Булгару.
Весьма интересно его сообщение о том, что где-то не позже рубежа XIV–XV вв. государь Булгара «послал своих делегатов просить у султанских врат (каирского правительства или Порты) знамена (как инвеституру); они были ему посланы вместе с тем, что прибавляют по обычаю: меч, почетная одежда, лошади с упряжью». Посылка знамени имела особое значение — в мусульманском мире это было символом признания независимости. Более того, в этих же материалах государь Булгара на Волге номинально признается и государем сербов и болгар на Дунае, что еще более подчеркивает значение Булгара рубежа XIV–XV вв. в средневековом мире. Но для того времени это было скорее анахронизмом, стремлением египетских султанов и булгарского купечества выдать желаемое за действительное.