А в это время события на Волге и Каме развивались своим чередом. Тохтамыш, упоенный победой над Москвой, все более и более укреплял и расширял свою власть в Золотой Орде и подчиненных ей землях. Одновременно он стремился к независимости от Тимура. В этом ему активно помогали его советники и в том числе Идегей, который, женившись в 1383 г. на дочери Тохтамыша, стал начальником эмиров левого крыла, но несмотря на это, сохранял и ненависть к Тохтамышу.
В 1384–1385 годах Тохтамыш окончательно вступил на путь конфронтации с Тимуром. В 1387 г. к Тимуру ушли некоторые из приближенных Тохтамыша, в том числе и Идегей, который с этого времени стал непримиримым врагом Тохтамыша. Все эти события красочно описаны в кыпчако-татарском эпосе «Идегей»:
Придя к Шах-Тимуру Идегей сказал:
«Отца моего Котлук бия зарезал Тохтамыш,
Меня изгнал и бедный я кочевал
Из Булгара в Сарай, из Сарая в Булгар.
И не только я, но и мой сын Нурадын.
Разреши мне, Шах-Тимур, помоги мне Шах-Тимур,
Стать другом твоим и врагом Тохтамыша,
Вернуться с победой к моим родным очагам
На берегах Чулмана, Нукрата, и Итили».
Осенью 1387 г. Тохтамыш, как об этом сообщает Шереф-ад-дин Йезди, «собрал со всего улуса Джучи… огромное войско… из русских, черкесов, булгар, кипчаков, аланов, (жителей) Крыма с Кафой и Азаком, башкирдов и мокши. Собралось войско изрядно большое». С этим войском, в составе которого были и булгары, Тохтамыш отправился против Тимура, но потерпел неудачу.
В 1391 г. Тимур, подстрекаемый Идегеем, организовал поход с 200 тысячами воинов против Тохтамыша. Последний с таким же войском, в составе которого, однако, уже не было булгар, встретил войска Тимура почти в центре бывшей Булгарии — на реке Кондурча. Битва произошла 18 июня, Тохтамыш потерпел жесточайшее поражение. Но досталось и Тимуру, от которого отошли ордынские царевичи и в первую очередь Идегей. Последний ушел к своему племени мангит, кочевавшему между Итилью и Яиком, и основал здесь Мангитский юрт, на базе которого, как считает М.Г. Сафаргалеев, «позднее была организована Ногайская Орда».
Европейская карта Золотой Орды конца XIV века.
Очевидно, тогда же разграблению были подвергнуты и закамские земли Булгарии, через которые в 1391 г. прошел с войском по приказу Тохтамыша царевич Бектута, который «шед взя Вятку, а люди посече, а иные в полон поведе». Видимо, этот поход был совершен в отместку за стремление булгарских княжеств к самостоятельности, и его результатом явился отказ булгарских князей участвовать в битве Тохтамыша с Тимуром на Кондурче.
Вообще, 1391 г. был чрезвычайно тяжелым для булгар и булгарских княжеств не только на юге, но и севере и востоке страны. Московский летописец сообщает, что «того же лета в 1391 г. новгородци и устюжяне и прочий к тому совокупившеся выидоша в насадех и в ушкеех рекою Вяткою на низ и взяша Жукотин и Казань и вышедше на Волгу пограбивше госте и возвратишься».
В последующие 1392–1394 гг. Тохтамыш собирается с силами и готовится к новому сражению с Тимуром. Оно произошло весной 1395 г. на Северном Кавказе, и опять Тохтамыш потерпел жестокое поражение и, как сообщает тот же Шериф-ад-дин Йезди, «бросил ханство, дом, и все, что имел, явное и скрытое, и, опасаясь за жизнь свою, с несколькими людьми бежал, ушел в сторону Булара (Сафаргалеев и Гумилев читают „Булгара“), в лесистую местность… Победоносное войско (Тимура) с этой (правой) стороны реки дошло до того места, до которого оно в первый поход на Дешт (в 1391 г.) добралось с той стороны реки, и ограбило все. Место это недалеко от „страны мрака“». Таким образом, следует полагать что Тимуром были ограблены на этот раз правобережные районы Булгарии. Возможно, свидетелем этого и является один из самых крупных кладов конца XIV века, известный под именем Мало-Атрясинского клада, собранный у местных жителей села Малые Атрясы Апастовского района Татарстана А.Б. Булатовым и автором этой книги в 1954 г. и состоявший почти из 21 тысячи монет, последняя из которых была чеканена при Тохтамыше.
В самом конце 1395 г. русские войска «взя город Болгары Великые и град Жукотин и град Казань и град Керменчюк и всю землю их (булгар) повоева и много бесермен и татар побиша, а землю плениша. И воевав три месяци возвратися с великою победою и с многою корыстью в землю Русскую». Таким образом, не только Золотая Орда, но и Волжская Булгария в 1391–1395 гг. пришли к окончательному упадку. На смену Булгарии приходит Казанское княжество, а затем и Казанское ханство со столицей Казанью, куда не позже рубежа XIV–XV вв. перемещается не только экономический, по и политический центр страны.