Сама же коренная зона расселения булгар на северо-востоке не выходила восточнее устья Вятки. От устья Вятки, где в бассейне Кирменки выделяется большой Кирменско-Омарский куст памятников золотоордынской поры, территория Булгарии тянулась к верховьям Меши, Казанки и Ашита-Илети. Опускаясь по обоим берегам Казанки к Итилю (Волге), территория Булгарии, огибая сильно заболоченные и залесенные районы среднего и нижнего течений Илети, заселенные верными союзниками булгар — черемисами, выходила на правый берег Итиля в бассейн Свияги. Далее на запад находились лишь отдельные булгарские форпосты типа торговых факторий в устье рек Илети, Цивиля, Сундыря, Кокшаги, Ветлуги, Суры и т. п.
Свияга и ее левобережье почти до верхнего течения выступали западным пограничьем собственно Булгарии, а ее юго-западные пределы ограничивались бассейном Усы.
Таким образом, территория собственно Булгарии с последней четверти XIII до середины XIV вв. имела примерно следующие размеры: с юга на север — 450 км, с востока на запад — 500 км, общая площадь — около 225000 кв. км. Однако здесь проживало не более трети домонгольского населения, остальные были перебиты или угнаны в плен монголами, многие бежали далеко за пределы Булгарии — на Урал и в Западную Сибирь, Русь и Прибалтику. В связи с этим показательны такие подсчеты. В пределах Татарстана, на современную территорию которой приходится большая доля булгарских памятников как домонгольской, так и золотоордынской поры (всего около 1600), ныне известно 1200 булгарских памятников домонгольского и около 400 памятников золотоордынского периодов, т. е. отмечается уменьшение в три раза.
Территория же обулгаризированной Буртасии в золотоордынское время почти не определяется, т. к. здесь не проводилось сплошное археологическое обследование, как это было сделано на территории собственно Булгарии. Но все же и здесь мы можем сделать некоторые наметки. Во второй половине XIII и первой половине XIV вв. обулгаризированные буртасы, которые все чаще в это время предпринимают попытки возвратиться к имени просто буртасы, практически покидают бассейн верхнего течения Суры, левобережье Мокши и сосредоточиваются в правобережье Мокши, в зоне слияния Мокши со Цной, и выходят еще севернее — в нижнее течение Пьяны и Пьянско-Сурское междуречье.
К середине XIV века обстановка в Булгарии, особенно в основных ее районах, несколько усложняется. Вначале, в 40-60-х годах XIV века Булгарию, особенно ее южные и центральные районы, охватывают эпизоотия (1341 г.), затем страшная чума (1346 г.), а в 1361–1363 гг. наступают периодические засухи с тяжелым голодом. Это побуждает население уходить в более северные лесостепные и лесные районы.
В 60-е годы XIV века политические потрясения в Золотой Орде приводят к захвату земель булгар и обулгаризированных буртас ордынскими князьями: Булгара и его окрестностей — Булат Тимуром, Наровчата-Мухши — Тагаем, а земель по Пьяне — Секиз-беем. С этих пор не прекращаются почти беспрерывные походы ордынских князей и ханов на многострадальную землю булгар и обулгаризированных буртас. К ним в конце 60-х годов присоединяются новгородские ушкуйники, грабившие булгарские земли по Вятке и Каме, а затем и нижегородско-московские князья, нападавшие в основном на северо-западные районы Булгарии, в том числе и на Казань. В этих условиях земли Булгарии сжимаются к Предкамью, где в конце XIV и первой половине XV вв. определяется территория Казанского княжества, а затем и ханства.
Но эта тенденция проявляется еще раньше, что видно из приведенной таблицы.
Соотношение булгарских памятников домонгольского и золотоордынского периодов на территории современного Татарстана.
Булгария золотоордынского периода, несмотря на запреты завоевателей строить новые города и восстанавливать старые, все же оставалась страной городов. Но, как и во всей Золотой Орде, характер и особенности этих городов определялись внутренним состоянием государства и политикой ее властителей. Так, на первых порах, когда монголы и Золотая Орда были еще сильны и поддерживали спокойствие в подчиненных землях оружием и политической тактикой, города Булгарии, сохраняя значение экономических, а в некоторых случаях и политических центров, не имели укреплений, а часто и правильной планировки кварталов и улиц. Для них была характерна в основном кучевая застройка вокруг ремесленных центров или домов знатных феодалов. Возвышение и даже расцвет таких городов приходится на конец XIII и первую половину XIV веков, т. е. на время правления Менгу-Тимура и Узбек-хана.