Очевидно, в силу этого в Египте очень хорошо знали о Булгарии и подчиненных или связанных с нею землях, причем с такими деталями, о чем могли знать лишь люди, неоднократно бывавшие здесь. Особенно много сведений такого рода содержится в сообщениях египетских арабов Ибн Халдуна и ал-Калкашанди, живших на грани XIV–XV вв. Так, они знали о Булгаре на Итили, называя так Волгу и Каму с главным городом Булгар или Булар; о вятской земле — стране Афтакун, северной соседке «страны Булгар»; о земле Джолмон (Чолман — Каме) и т. д. Но главное, они сообщали о частых посещениях булгарскими купцами Египта, а египетскими купцами Булгара, подчеркивая, что «купцы, посещающие египетские города, не едут дальше страны Булгара, оттуда возвращаются, а купцы Булгара едут оттуда в страну Джолмана (Чулмана), купцы же Чулмана едут в страну Югру, дальше которой населенных мест нет».
Ближе, к концу XIV века, когда после 60-х годов определилась самостоятельность Булгарии, вернее, серии булгарских княжеств, Каир не только признал эту самостоятельность, но даже распространял власть Булгара или Булара на Болгарию на Дунае. Так, Ал-Калкашанди сообщает, что все булгарские дела находятся в каирской документации, озаглавленной «О переписке с тем, кто за Крымским морем, в северную сторону от него, и это государь ал-булгар (Булгара и болгар) и сербов. Страна эта на крайнем севере граничит с государем Сарая».
Ал-Омари к этому в своем справочнике «Ат-Тариф» добавляет: хотя государь Булгара «публично показывает свою зависимость от государя Сарая, но он (государь Булгара) послал своих делегатов просить у султанских врат (Каира) знамена (как признание независимости — А.Х.); они ему были посланы вместе с тем, что прибавляют по обычаю, а именно: меч, почетная одежда, лошадь с упряжью».
Булгария в XIII–XIV веках была связана активно как с югом и востоком, так и западом и северо-западом. Даже в Египте знали, что путешественник, «если поедет от Голмана (Чулмана) на запад, доедет до Руси, а потом и до „Страны франков“ (Западной Европы) и тех, кто обитает на Западном море» (Атлантический океан).
О булгаро-русских взаимоотношениях в XIII–XIV вв. говорится в следующей главе. Настоящую же главу мы закончим некоторыми замечаниями о булгаро-европейских связях.
Булгария, вернее, булгарские купцы, как и в предшествующее время, традиционно были связаны через северные земли с вису и югра и со Скандинавией, вернее, с варягами или норманами, о которых еще в XII веке писал хоросанец Шараф ал-Марвази: «За (страною) йура (находятся) береговые люди, они плавают в море без нужды и цели, а лишь для прославления самих себя, что вот, мол, они достигли такого-то и такого-то места… вот едут они на кораблях по морю и вот встретились два корабля, привязывают их обоих моряки один к другому, обнажают мечи и сражаются; кто остался победителем, тому и владеть обоими кораблями». Все исследователи единодушны во мнение, что здесь речь идет о норманах-варягах, которые во времена Ибн Фадлана еще опускались не только до Булгара, но и до Каспийского моря.
Но и булгары хорошо знали о них, и не только о тех, кто встречался на булгарских путях, но и тех, кто жил на своих землях. И туда, в далекую Скандинавию, даже в Норвегию, как сообщается в «Саге о Хаконе, сыне Хакона», составленном около 1253 г., бежали от монгол (татар) бьярмы (булгары, как об этом писал и К. Маркс). С этого времени в Норвегии и Скандинавии уже знают о стране Тартарика (Золотой Орде), расположенной за Русландом, и оттуда, как сообщают скандинавские анналы под 1286 г., пришло татарское посольство к Эйрику, конунгу Норвегии. Возможно, от этих булгар-беженцев осталась и бытует ныне знаменитая в Швеции и Норвегии фамилия Аминофых.
Безусловно, в ордынское время существовали традиционные, преимущественно торговые взаимоотношения Булгарии и с Прибалтикой, Германией, особенно северной, даже далекими Францией и Испанией, но они в основном устанавливались через Орду и Русь. Были и непосредственные связи, особенно с Византией, Италией, Венгрией и Болгарией.
Так, на Болгарском городище известны находки византийских монет Андроника II и Михаила IX Палеологов, чеканенные на рубеже XIII–XIV вв. Более того, в том же Булгаре существовали христианская колония и церковь, где служили византийские священники. Один из них, преподобный отец Феодор, был убит 21 апреля 1323 г. Никоновская летопись по этому поводу пишет: «В Болгарах, иже по Волзе и Каме, замучиша некоего христианина иерусалимлянина, гостя суща, много богатства имеющего и много философий изучающего, именем Феодор; и спорили с ним о вере и не стерпели своей веры поругания».