Вот эти, как и аналогичные сообщения русских летописей, армянских хроник о незнакомстве их прежде с татарами полностью опровергают мнение некоторых авторов о том, что имя «татар» в Европе было известно еще до монгольского нашествия.
Причины и основные этапы монгольских (татаро-монгольских в Европе) завоеваний достаточно подробно разобраны как в русскоязычной, так и иноязычной литературе. Среди первых особо следует отметить опубликованный в 1970 г. сборник «Татаро-монголы в Азии и Европе». Авторы сборника полагают, что движущей силой монгольских походов были переход монгол и связанных с ними племен к новой феодальной или кочевническо-феодальной общественной формации и выдвижение на историческую арену такого выдающегося полководца, каким был Чингис-хан. Л.П. Гумилев в одной из своих последних работ отмечает, что в основе причин монгольского нашествия лежат этногенетические причины, вызванные прежде всего взрывом этнической консолидации монгол, что Л.Н. Гумилев называет пассионарностью.
Как бы там ни было, следует сказать, что завоевательские походы монгол начинаются с избрания Чингисхана на всемонгольском курултае в 1206 г. кааном всех монгол и татар. С 1205 по 1235 гг. монголы были в основном заняты завоеванием азиатских государств: в 1205–1227 гг. было покорено и полностью разграблено одно из мощных азиатских государств на границе с Китаем — государство тангутов Си Ся. В эти же годы шло планомерное наступление на два самых мощных государства Восточной Азии — северокитайское государство Цзинь и страну чжурчженей в Приамурье. Еще в 1209 г. в союз с Чингис-ханом вступили уйгуры и тюрки-карлуки, а к 1218 г. монголам практически подчинился и весь Восточный Туркестан. В 1219–1224 гг. монголы завоевали фактически всю Среднюю Азию, Иран и Афганистан, объединенных тогда в государство Хорезмшахов. К. Маркс по этому поводу записал в своих «Хронологических выписках»: «Между тем орды совершают варварства в Хорасане, Бухаре, Самарканде, Балхе и других цветущих городах. Искусство, богатые библиотеки, превосходное сельское хозяйство, дворцы и мечети — все летит к черту».
Карта монгольских походов в 1220-40-х годов.
Успех монгол был обусловлен прежде всего двумя причинами: своеобразной военной демократией монгол и близких им племен, закрепленной в Ясе, принятой на том же Великом курултае в 1206 г., и умелым привлечением монголами на свою сторону всех немонголоязычных кочевников, прежде всего тюркоязычных племен, которые затем и составили основу монгольских или монголо-татарских войск. Действительно, как писал по этому поводу Симон Сент-Кентский, если общая численность монголо-татарских войск при их движении в Европу составляла около 600 тыс. воинов, то монгол среди них было лишь 150 тысяч.
Великая Яса, неукоснительно соблюдавшаяся не только монголами, но и всеми другими племенами и народами, входившими в монгольскую конфедерацию, достаточно подробно разобрана Г.В. Вернадским и Л.Н. Гумилевым. Последний так излагает ее основное содержание: «Законы Чингис-хана карали смертью за убийство, блуд мужчины и неверность жены, кражу, грабеж, скупку краденого, сокрытие беглого раба, чародейство, направленное ко вреду ближнего, троекратное банкротство, т. е. невозвращение долга, и невозвращение оружия, случайно утерянного владельцем в походе или бою. Так же наказывался и тот, кто отказывал путнику в воде или пище. Неоказание помощи боевому товарищу приравнивалось к самым тяжелым преступлениям… Яса воспрещала кому бы то ни было есть в присутствии другого, не разделяя с ним пищу… Наказанием за тяжелые преступления была смертная казнь; за малые преступления полагались телесные наказания или ссылка в отдаленные места… Иногда за конокрадство и убийство на монгола накладывалась пеня: за мусульманина больше, чем за китайца».