Покачав головой, я направился дальше. Я знал, почему Джаспер согласился прислуживать мне, но его цели были разумными. Он хотел сохранить себе жизнь. Я же просто мечтал получить свободу. Любой ценой…
***
Two Steps From Hell - False King
– Карлайл, я всё обдумал, – заявил я, ворвавшись в старый дом, в который запретил себе возвращаться.
– Я ждал тебя, – улыбнулся высокий белокурый мужчина, холодно сверкнув голубыми глазами.
– Но я сказал тебе, что не вернусь, – нахмурился я.
– Твоя ситуация мне знакома, – объяснил он. – Многие хотели получить бессмертие, но оказались недостойны его.
– Я готов служить тебе, – пылко поклялся я.
– Есть в тебе что-то, Эдвард, – улыбнулся Карлайл, – без благой цели, но жаждущее освободиться от рамок общества. Став вампиром, ты получишь силу и власть, но сможешь ли ты побороть искушение воспользоваться ею? Сможешь ли следовать самому главному правилу: сохранять существование вампиров в тайне?
– Не волнуйся, – усмехнулся я. – Не собираюсь я становиться президентом и компрометировать нас.
– Нас… Ты уже причисляешь себя к роду мне подобных.
– Я стану достойным, – заявил я.
– Твоя жизнь изменится. Ты не вернешься домой. Не будешь видеться с родными и друзьями, но выполнишь любой мой приказ, будь то принести ручку или убить человека. Никаких пререканий. Никаких отказов. Принимаешь ли ты мои условия?
– Принимаю, – ответил я без колебаний.
– Тогда, принеси мне контейнер с кровью, Эдвард, – приказал Карлайл, возвращаясь к чтению книги.
Я побежал на кухню, попутно спрашивая себя, правильно ли поступил. Меня ничего не удерживало, кроме Беллы, но я знал, что она будет ждать. Она обещала. Возможно, мне следовало предупредить ее, но я знал, что Белли не одобрит мое решение. А так, когда я вернусь, у нее не останется выбора. Когда я обращу ее, впереди у нас будет вечность. Преисполненный энтузиазма, я схватил необходимый пакет и направился обратно к вампиру, который вскоре дарует мне великий шанс на бессмертие…
– Думаешь, твоя жизнь ценнее Джейкоба? – вернул меня в реальность голос ведьмы. – Он пошел сюда один, чтобы спасти любимую. Он пожертвовал собой ради нее, а ты думаешь лишь о себе.
– Не тебе меня судить, – осадил ее Джаспер. – Тем более что он жив и здоров!
Я вошел в комнату, прежде чем мой подопечный выдал бы больше информации. Джаспер с ужасом посмотрел на меня, понимая, что сболтнул лишнего, но мне было всё равно. Сегодня я не собирался разбираться с ним. Кивнув слуге, я вошел в боковую комнату.
– Господин, я… – начал было оправдываться Джаспер, но я остановил его рукой.
– Позаботься о том, чтобы ведьма вернулась домой, – приказал я, скрепя сердцем. – Она не должна знать, где была. Потом разберись со щенком. Меня не волнует, что ты с ним сделаешь, но он должен исчезнуть и никогда не возвращаться.
– Значит ли это, что я могу оставить ему жизнь? – неуверенно спросил Джаспер, удивляясь моей реакции, ведь ранее я чуть было не убил парнишку.
– Как хочешь, – процедил я, зная, что щенок останется жив. – Он должен забыть дорогу сюда.
Но мне далеко не было всё равно. Я хотел убить щенка, хотел, чтобы он молил о пощаде, страдал, как страдал когда-то я, непонятый и брошенный. И виной всему была, как оказалось, его прародительница…
– Белла? – услышал я тихий шепот мужчины, определенно знакомого мне и находящегося в данный момент в моем доме.
Я только что вернулся с Западного побережья, закончив обустраивать дом к приезду моей Беллы, и неожиданно по пути почуял знакомый запах. Я узнал бы его из тысячи. Джейкоб Блэк. Парень Белли. Бывший парень. На губах расползлась ленивая ухмылка, когда я понял, что он сам пришел. У меня появился отличный шанс оборвать его проклятые руки, которыми он трогал смысл моего существования.
Я прокрался в дом и, когда глаза наткнулись на Блэка, заскрипел зубами. Он обернулся, услышав треск, и его глаза встретились с моими. Страх, паника и злость. Я испытывал лишь ярость. Я хотел забрать у него все воспоминания о Белле, но не мог. Пара секунд, что я был способен вырвать у него из памяти, не решат ничего. Это был удобный дар для охоты, чтобы жертва не помнила момент укуса. И я частенько пользовался им, заметая следы. Но Блэка не ждало такое счастье.
– Так-так, – прошипел я, – кто пожаловал.
– Где она, чертов кровосос? – с долей паники в голосе прокричал щенок.
– Она там, где должна быть, – ответил я, начиная надвигаться на него.
– Совсем наоборот, – рассмеялся он, и этот звук реально напомнил мне скулеж собаки. – Она вычеркнула тебя из своей жизни, пошла на многое, чтобы забыть такую тварь, как ты. Я не позволю тебе снова мучить ее!
– Что ты знаешь? – прорычал я, в мгновение ока оказываясь рядом с ним.
Когда Блэк лишь ухмыльнулся мне, я схватил его за рубашку и запустил им в стену.
– Я задал вопрос, – прошипел я, чувствуя запах крови.
– Думаешь, я отвечу? – с сарказмом спросил он.
Я снова оказался рядом с ним, переворачивая парня так, чтобы посмотреть ему в глаза, но, уловив движение сбоку от меня, поймал его руку в стальной захват. Он снова заскулил, роняя остро заточенный кол. Я рассмеялся над его абсурдной попыткой уничтожить меня.
– Я убью тебя! – кричал он, пытаясь вырваться из тисков моих пальцев. – Я отомщу тебе за них обеих!
– Постой-ка, – обездвижив парня, остановил я его поток ругательств. – О ком ты?
– Ты убил мою бабушку!
– Не думаю, – задумчиво сказал я. – Я не трогаю старух.
– То есть ты хочешь соврать, что не трогал колдунью, которая помогла Белле?
Рев вырвался из моей груди, когда картинка сложилась у меня в голове. Щенок, пролетев через всю комнату, снова врезался в стену.
– Ты внук той ведьмы?
– Да, – прошипел он. – И ты заплатишь!
Я пресек на корню его попытку схватить упавший кол. Треск сломанной руки был как бальзам мне на душу. Этот щенок не представлял, что только глубже вырыл себе могилу. Он будет страдать вдвойне. Ему необязательно знать, что в смерти старухи виноват Карлайл. Щенок ответит мне за поступки своих предков…
Почему я не убил его? Мне приходилось по душе осознание того, что он мучается. Джаспер кивнул и вышел. Я слышал, как он развязывал ведьму, которая подозрительно молчала. Видимо дар ясновидения подсказал ей, что она скоро окажется в безопасности. Я знал, что полиции не будет. Охотящийся на меня детектив Аро останется с носом. Мало кто знал, что он из ФБР и занимался моим делом вот уже почти три года. Карлайл учил меня не давать повода для подозрений, но я всегда старался идти наперекор правилам.
Пока я искал Беллу, мне было необходимо вымещать на ком-то злость и неудачу. Господин учил меня питаться кровью животных, но она не шла ни в какое сравнение с человеческой. К тому же надо было хоть как-то получать удовольствие. Женщины меня не радовали, потому что мое сердце принадлежало беглянке. Мир не вдохновлял на добро, потому что в нем не было ее. Так я стал зависим от крови, насилия и не хотел исправлять ситуацию. Пока в мою жизнь снова не ворвалась Белла…
Изумление накрыло меня, когда нос уловил знакомый аромат. Я столько раз представлял его себе, что сначала подумал, будто грежу. Когда мои глаза уловили знакомый оттенок волос, я замер. Ступор продлился достаточно долго для вампира.