Я заприметил это здание давно, ведь в нем работало много красавиц, кровью которых я мог насладиться. Сейчас я ждал Таню, которая обещала спуститься как можно скорее. После потери Беллы я отдавал предпочтение блондинкам, но сейчас, глядя на до боли знакомый цвет волос, захотел хлопнуть себя по лбу. Зачем я это делал? Ведь кроме укуса меня с очередной жертвой ничего не связывало.
Обратив внимание на объявление, которое заинтересовало девушку, я обнаружил, что попал в новости. Пропажа сотрудницы. Значит, скоро явится Вольтури и мне придется покинуть город. Я не понимал, почему мое внушение не действовало на него. Внимательно наблюдая за предметом своих желаний, я усмехнулся, когда она, запутавшись в собственных ногах, начала падать. Без сомнений, то была Белла.
Когда мои руки оказались на ее талии, я будто проснулся от долгого сна. Жизнь полилась по венам, заставляя каменное тело дрожать. Боясь упустить ее, я прижал Беллу к себе сильнее, но через секунду вспомнил о том, что она сделала. Мои ладони переместились на ее шею, сжимая, и я не мог упустить шанс вдохнуть ее аромат. Мое лицо погрузилось в локоны девушки, и я оказался в раю. Покой, о котором я мечтал, был обеспечен.
Я наконец-то нашел ее. Мое место рядом с Беллой. Рычание зародилось в груди, когда долгожданное чувство свободы накрыло меня. Теперь всё встало на свои места. Я должен отпустить ее. Я вернусь. Мы снова будем вместе, но прежде я поиграю…
– Белли, – прошептал я, прежде чем отдалиться на достаточное расстояние, предварительно стерев из памяти охранника все образы себя.
Вольтури не за что будет зацепиться. Белла вспомнит всё, но прежде она испытает хотя бы сотую долю того, на что меня обрекла. Я любил ее. Она причинила мне боль. Будь я человеком, всё, возможно, было бы иначе, но нет. Я монстр, который жаждал крови. Ее крови…
Возможно, всё было ошибкой. Моя дикость сыграла против меня. Как бы то ни было, Белла пожалеет, что предпочла мне щенка. Если бы я мог, то все парни, которые хоть пальцем касались ее, покоились бы в могиле. Жаль, что я не мог узнать, были ли такие. Я мог сорвать злость лишь на Джейкобе, что и сделал, заприметив его в своем доме. Парень напоминал после кусок отбитого мяса, но мне полегчало.
Именно я стал первым у Беллы во всем. Впрочем, как и она у меня. Именно я был тем, кто позаботился о ней после смерти ее бабушки. Именно она была той, кто противостоял попытке моей матери забрать меня в Вашингтон. Мы всегда поддерживали друг друга. А день, когда я признался ей в любви, стал лучшим в моей жизни. Потому что она ответила мне взаимностью. Я не позволю какому-то щенку встать между нами. Она полюбит меня. Если будет необходимо, я добьюсь ее снова.
Мы часто сталкивались с трудностями – это делало нас лишь сильнее. Помню, как накопив достаточно денег, кропотливо чиня компьютеры, я поступил в захудалый колледж, пока Белла оканчивала школу. Если бы на втором курсе мой сосед не рассказал мне о Клубе крови… Встреча с Карлайлом стала роковой. Вначале всё было просто. Укусы были наркотиком, за которые в итоге приходилось расплачиваться. Я помогал Карлайлу в его делах, но он предложил мне большее. Вначале я отказался, но потом понял, как глупо поступаю. Это же бессмертие! Но цена за него оказалась слишком высокой…
***
Two Steps From Hell - Undying Love
– Ты же дождешься меня?
– Куда ты едешь? – спросила Белла, недовольно нахмурившись.
– Белли, жди меня. Я обещаю, что мы всегда будем вместе, ничто не сможет разлучить нас! Просто жди, и всё будет хорошо…
Я умолял ее всю ночь. Белла не была бы собой, если бы не попыталась выявить причину моего внезапного отъезда. Прошло два месяца с тех пор, как я последний раз наведывался в Клуб крови. В ту ночь, когда я вернулся домой, разразился жуткий скандал. Белла думала, что я начал принимать наркотики, а объяснять причину моих поступков было бы глупо. Я пообещал, что ей не придется волноваться, что накладывало вето на мои встречи с вампирами.
Первый раз я оказался в подобном заведении несколько месяцев назад, когда друг предложил мне испытать неизведанные ранее ощущения. Я тоже сначала подумал, что он говорил о наркотиках, но нет. Клуб был самым обычным на первый взгляд, и мало кто знал о потайной комнате, в которой тебя поджидали вампиры. Для них это была доступная кровь, для нас – наслаждение. Карлайл заприметил меня сразу; предварительной договоренности с одной из вампирш у меня не было, ведь я не знал, что еще они могут пожелать кроме крови.
Ради Беллы я стал домоседом. Но с каждым днем мне становилось хуже. Ломка была ужасной. Мне не хватало ощущений, которые я получал в Клубе. Знать, что другая реальность существует, и продолжать жить так, словно ничего не произошло, было невыносимо. К тому же у меня оставался шанс измениться. Стать бессмертным. Обрести так необходимую мне свободу, но в новом формате.
Я уже знал, что ошибся, отказав Карлайлу. Он рассмеялся и только сказал мне, что я вернусь. Каждый день начинался с того, что я думал о новой ипостаси. Мне было известно, что бессмертие нужно заслужить, но я всегда был целеустремленным. У меня может быть всё, о чем я мечтал. Нужно только постараться. Приняв решение, я должен был убедить мою Белли в необходимости небольшого путешествия. Но она только поступила в колледж, ее желание стать журналисткой было настолько велико, что я не мог взять ее с собой. Ей пришлось остаться.
Расставание вышло тяжелым. В конце концов, я солгал, что хочу встретиться с матерью. Белла не понимала, зачем мне нужна эта встреча, а я не смог придумать достойного объяснения, отмахиваясь глупыми отговорками. Она лишь пожелала мне удачи. Я проклинал себя за ложь, ведь первое, в чем мы поклялись, как только стали жить вместе, – всегда говорить правду. Но она была не готова узнать о чем-то, находящимся за рамками известной ей реальности. К тому же я не хотел впутывать Беллу в мир вампиров.
Я не знал, сколько продлится «рабство» у Карлайла. Я забеспокоился, когда прошло три месяца. Но стоило мне заикнуться о сроке службы, как он наказал меня едой. Проголодав неделю, я понял, что попал не на курорт. Десять месяцев. Я служил ему так долго, что мне начинало казаться, что это продлится вечность. И тогда он сказал, что время пришло.
Карлайл еще раз объяснил мне правила, предупредив, что я должен уйти спустя три дня после превращения. Он не нес за меня ответственность. Я был сам по себе. Меня это устраивало. Карлайл привязал меня к столбу, чтобы я не навредил в первую очередь себе, а так же ему. Сам укус был быстрым и очень болезненным, он так отличался от той ранее испытанной эйфории, что я закричал. Открыв глаза, стоило боли уменьшиться на миг, я не поверил им, думая, что у меня галлюцинации.
Белла. Моя Белла стояла в дверях комнаты, с ужасом смотря на меня. Страх в ее глазах был мне знаком, и я понял, что она реальна. Моя Белли нашла меня. Я хотел сказать, что всё хорошо, что скоро всё закончится, но изо рта вырвался лишь крик. Огонь охватил тело, перед глазами всё поплыло, сознание помутилось. Полные страха глаза Беллы сопроводили меня в забытье.
– Тебе нельзя быть здесь!
– Что ты с ним сделал?
– Он сам хотел этого!
– Ты монстр!
– Теперь и он тоже!
– Ненавижу тебя!
– Следи за своим языком, девчонка!
– Верни моего Эдварда!
– Он никогда не будет прежним!