После моего отъезда в Аризону мы с Эдвардом постоянно переписывались и созванивались, вместе мечтая о новой встрече. Он был мне отличным другом, полностью разделяющим мои взгляды на жизнь, но тайно я грезила о нем именно ночью. Анжела снова собиралась поехать к тете в Лос-Анджелес на каникулы, и я долго уговаривала бабушку отпустить меня с ней. Когда она всё же сдалась, я просто обезумела от счастья. Мы с Эдвардом долго планировали, чем будем заниматься, какие места посетим, но из всей поездки мне особенно запомнился его старый домик.
Я часто стала ездить к нему на каникулы, прикрываемая Анжелой. Однажды Эдвард просто заявился в дом моей бабушки и попросил отпустить меня к нему на лето. Это был еще тот разговор, но обаяние моего парня подействовало на старушку. Позже на смертном одре она призналась, что всегда видела в нем защитника, человека, который позаботится о ее единственной внучке, когда придет время. Я осталась одна спустя месяц после выпускных экзаменов. Меня приняли в Калифорнийский университет, и Эдвард настоял, чтобы я переехала к нему.
Некое дежавю охватило меня, когда я переступила порог дома. Никакой пыли и паутины, что должны были появиться за столь долгое время отсутствия нормальной уборки, не наблюдалось. Наоборот, дом сиял чистотой. Всё выглядело так, будто я только вчера вышла за дверь, а теперь вернулась после ночной смены в кафе.
– Ты жил здесь всё эти годы? – высказала я вслух мучавший меня вопрос.
– Нет, я вернулся, только когда нашел тебя, – ответил шедший за мной по пятам Эдвард. – Это наше место, Белли. Я не смог оставаться здесь один.
Я понимала его. Мне столько надо было ему сказать, о стольком спросить… Но пока не время.
– Где я могу расположиться?
– В нашей комнате.
Тон, который прозвучал рядом с моим ухом, лишал благоразумия. Соблазн, которым пропитался голос вампира, невозможно было игнорировать. Мы будем жить там вдвоем? Это он хотел сказать? Я хотела возразить Эдварду, но решила повременить. Мне надо пробиться сквозь стену, которой он окружил свое сердце, а для этого я должна преодолеть пропасть, что лежала между нами. Мне необходимо сблизиться с ним.
– Поспи, ты устала, – будто прочитав мои мысли, посоветовал мужчина. – А завтра мы всё наверстаем.
– Хорошо, спокойной ночи, – согласилась я, направляясь к знакомой комнате.
– Сладких снов, Белли.
И опять я почувствовала озноб, пробежавший по спине от его ласкового тона. Оказавшись в небольшой спальне, я завалилась на кровать, попутно разглядывая обстановку. Ни одна вещь не покинула своего места, будто всё замерло, ожидая нашего возвращения. Стоило мне закрыть глаза, как картинки наших бурных ночей замелькали передо мной, заставляя глухо застонать от разочарования. Я жаждала, чтобы Эдвард оказался здесь, рядом, чтобы обнимал и целовал, как прежде, чтобы шептал слова любви, пока наши тела страстно сплетались друг с другом после трудного учебного дня. Я хотела всё вернуть назад.
***
Snow Patrol – Run
Я проснулась, тяжело дыша. Это был первый эротический сон за довольное длительное время, и в нем мы с Эдвардом предавались страсти в довольно недвусмысленных позах на берегу океана. Мое подсознание совсем расшалилось. Я выскользнула из комнаты и осмотрела дом. Никого. Очередная проверка? Фыркнув, я направилась к черному входу, который вел прямо на дикий пляж. Один из многих плюсов этого места. Я сразу же заметила Эдварда, сидящего под обжигающим солнцем. Он не расплавился?
– Ты не горишь? – спросила я, подойдя к нему со спины.
– Глупые сказки, – проворчал вампир, подставляя бледное лицо ярким лучам.
– Тебя совсем невозможно убить?
– А ты хочешь попытать удачу? – лениво повернув ко мне голову, ухмыльнулся мужчина.
– Мне просто любопытно, – надув губы, объяснила я, садясь с ним рядом.
– Перестань вести себя как маленькая, – пожурил он.
– Укуси меня, – выплюнула я, а затем ахнула. – Я пошутила!
– А я уж было принял твое приглашение, – рассмеялся Эдвард. – Как жаль.
– Это отвратительно, – выдала я.
– А я считал, что тебе понравилось, – намекнул он на недавний инцидент. – Нет, подожди, я абсолютно уверен в своей правоте, так как отчетливо уловил запах твоего возбуждения.
Я прижала ладони к щекам, чувствуя, как они начинают гореть.
– Вот как сейчас, – прищурившись, продолжил Эдвард, внимательно следя за моей реакцией.
– Прекрати, – попросила я, чувствуя, что разговор ушел в совершенно неправильном направлении.
– Ладно, – рассмеялся вампир. – Ты можешь не признавать этого, но я-то знаю, что глубоко внутри ты жаждешь моего укуса, как и моего тела. И это взаимно, Белла. Ты сама придешь ко мне, когда осознаешь свои потребности.
– Ух, – прошипела я, изо всех сил стараясь не поддаваться на открытую провокацию. – Жди.
– Обязательно, – пообещал Эдвард. – Так о чем ты хотела спросить?
Я открыла рот и тут же закрыла его, так как все мысли улетучились, оставив только образ этого обнаженного мужчины. Он знал, на что давить.
– Что смертельно для вампира? – сосредоточившись, спросила я.
– Осиновый кол прямо в сердце, – ответил Эдвард, и я начала гадать, честен ли он. – Ничего другое не сработает, а только разозлит. – Но не советую проверять на практике.
– Почему?
– Силенок не хватит, – без тени юмора в голосе объяснил вампир. – В нашем мире смерть очень редкое явление. Нам почти нет дела друг до друга. А смертные нам не ровня.
– Почему люди до сих пор не знают о вампирах? – продолжила я допрос.
– Мы не настолько тупы, чтобы кричать об этом. Но иногда и такие экземпляры попадаются. Их ловят специальные вампиры и просто питаются ими. Тайна в безопасности.
– Но ведь они уже…
– Белла, – перебил он, – люди больше верят в то, что сами выдумывают. Им не нужна правда. Есть некоторые смертные, которые знают больше, чем положено, но их смерть запретна.
– Почему?
– Они – охотники. У них в крови нюх на всё необычное. У них буквально мозг чешется разгадать тайну. Ты встречалась с одним из них. Офицер Вольтури.
– Коп? – изумилась я. – Он казался обычным человеком.
– Он и есть обычный смертный, – продолжил Эдвард. – Этот ФБР-овец гоняется за мной уже много месяцев. Трупы, что я оставляю, кажутся ему необычными, легенды – правдивыми, вот этот человечишка и копает.
– И ты не боишься? – ужаснулась я.
– Он ничего не может сделать, – улыбнулся Эдвард. – Его семья заправляет одной кинокомпанией здесь в Лос-Анджелесе, но он так неудачно выделился, что пошел в полицию. Его забавно водить за нос. К тому же убив охотника, я могу потревожить равновесие сил, и на земле ему объявится замена. Как правило, два охотника вместо одного. Если их станет слишком много, это будет проблемой.
– Это невероятно и сложно, – пробормотала я, погружаясь в сверхъестественный мир.
– Затягивает, – предупредил вампир. – Я с головой окунулся в этот мир, и простые человеческие будни стали мне невыносимы. Я прекрасно знал, что можно питаться, например, кровью животных, ну или донорской кровью. Среди вампиров мало убийц. Я пошел на это из-за боли и отчаяния и не смог остановиться. Белли, ты должна понять меня. Я пошел на огромный риск, отправившись к Карлайлу. Ты не дотерпела совсем чуть-чуть.