– Нет. Зачем он держал меня здесь? Зачем устраивал цирк с преследованием? Зачем пытался загладить вину? Скучно стало, развлечься захотел? Здесь какая-то ошибка. Должно быть место, Джаспер, где он будет ждать меня. Я столько твердила о выборе, и Эдвард просто хотел показать, как мне без него будет плохо.
– Пока он не нашел тебя, мы переезжали каждую неделю. Так что нет никакого убежища. Мне жаль.
– Бессмыслица какая-то, – бормотала я, так и не смирившись с уходом Эдварда.
– Белла, мы должны уйти, – посоветовал мужчина. – Вольтури может скоро вернуться, кто знает, что у него на уме. Элис предупредила, что он опасен.
– Да, ты прав, – согласилась я. – Дай мне минуту.
Я побежала наверх в надежде найти подсказку. Ничего, что говорило бы о присутствии Эдварда, словно его никогда здесь и не было. Слезы снова потекли по щекам. Всхлипывая, я собрала небольшую сумку самых необходимых вещей и с тяжелым сердцем покинула ставшие родными стены. Я не знала, вернусь ли когда-нибудь сюда, но надежда еще теплилась в моем сердце. Я по-прежнему верила, что рано или поздно мы будем вместе.
***
Cinema Bizarre – It’s Over
Спустя три месяца мысли о том, что Эдвард вернется за мной, почти исчезли. Я рьяно продолжала искать подсказки, которые привели бы к нему, но их не существовало. Надежда таяла с каждым днем, как и я. Мое сердце снова разбили, но сейчас всё ощущалось резче, больнее.
Только теперь я поняла Эдварда. На собственном опыте ощутила потерю любимого человека. Я осознала, как трудно ему было после моего исчезновения, и возненавидела себя за столь неосмотрительное поведение. Но страшнее всего было осознание того, что Эдвард смог жить без меня. Он часто твердил, что все эти годы занимался моими поисками, а теперь просто отказался от меня. Даже мое признание в любви к нему не помогло.
Я любила его. Никогда не переставала и всегда буду любить. В моих мыслях до сих пор звучали его странные слова, которые можно было расценить иначе, и мне оставалось только молиться, чтобы он передумал. Зачем мне жить без него? Я до сих пор не знала ответа на этот вопрос. Лишь малая кроха надежды поддерживала мое существование.
Я бы не справилась без Элис. Эта бойкая женщина поддерживала меня всё время. Элис давно устроилась на работу, сняла двухкомнатную квартиру, пустив нас с Джаспером под свое крыло, и помогала в остальном. Я отказалась уезжать из Лос-Анджелеса. Город был напоминанием об Эдварде, как и дом, который я отказалась продавать. По фальшивым документам я могла это сделать, но это привлекло бы ко мне внимание Вольтури и, как следствие, новую вереницу проблем.
Джаспер взялся меня защищать. Пока он связывался со своей семьей и доставал деньги на операцию, мужчина успел обеспечить мне жизнь, необремененную общением с полицией и должностными органами. Добиться этого было непросто. Ко мне было слишком много вопросов, а я не могла ответить на большинство из них. Нам очень помогло, что местной полиции не нравилось работать с ФБР. Они недолюбливали Вольтури и хотели поскорее от него избавиться. Но он не дал им шанса.
– То есть вы хотите сказать, что просто сбежали? – в очередной раз спросил полицейский, пока мы сидели в участке на допросе.
– Да, – кивнула я. – У нас с Эдвардом возникли проблемы. Мы просто решили разойтись, и я уехала. Почему в это так сложно поверить?
– Потому что вы скрывались под другим именем, мисс Смит, – зарычал Вольтури, но офицер Улей, проводивший допрос, его осадил.
– Почему вы сменили имя?
Я замялась. Мне не хотелось врать еще больше, но пришлось – ради нашего общего блага.
– В последний год наших отношений с Эдвардом мне стали приходить письма с требованиями бросить его и держаться подальше. Поначалу я игнорировала их, но угрозы не прекращались. Эдвард ничего о них не знал. Учитывая, что наши отношения накалились до предела, а с полицией дело затянулось бы надолго, я решила пойти более легким путем и покончить с прошлым одним махом.
– Это не снимает с вас ответственности…
– Да, я немного поздно оформила документы официально, но всё законно, сами видите, – твердо сказала я.
– Еще несколько дней назад этого не было! – фыркнул взбешенный Вольтури. – К тому же мы так и не выяснили обстоятельство проживания вами под другой фамилией – Мэйсен.
– Не понимаю, о чем вы, – безразлично отозвалась я.
Насчет последнего не существовало никаких доказательств. Фальшивые бумаги мы уничтожили. Нам с Джаспером пришлось на многое пойти, чтобы в моих документах задним числом появилось официальное доказательство смены фамилии. Но всё прошло гладко. Я потратила на это последние деньги из бабушкиного наследства. Улей, казалось, поверил мне.
Из коридора донесся шум, а затем дверь резко отворилась и в допросную ворвалась знакомая мне женщина и следом за ней дежурный офицер. Вольтури ухмыльнулся.
– Вот и встретились, мерзавка! – зашипела миссис Мэйсен, но ее попросили вести себя прилично.
– Миссис Мэйсен разыскивает сына несколько лет и обвиняет вас в его исчезновении, – нахмурился Улей. – К тому же вам должно быть известно его местонахождение, ведь вы вместе проживали какое-то время в его доме. Это подтверждает ваша соседка.
– Вы сами сказали, что мы жили в доме, так что ее обвинения беспочвенны, – пожала я плечами, буравя взглядом мать Эдварда.
– Где он? – закричала женщина. – Я мать! Я имею право поговорить с сыном. Что ты с ним сделала, мерзавка?
Она еще долго обвиняла меня во всех смертных грехах. Я выдумывала на ходу, так как мы не обговорили такой вариант развития событий с Джаспером.
– Вы ищите сына ради денег, что он получил в наследство от отца, – не выдержала я. – Эдвард не мог воспользоваться ими до достижения двадцати одного года, но и вы не обладали доступом к ним. Вот почему вы так отчаянно хотели вернуть его домой, но он имел право жить самостоятельно! И именно из-за вас в итоге мы расстались!
Я продолжала гнуть свою линию, в чем мне с успехом помог Джаспер, и вскоре Улей объявил, что не станет предъявлять мне обвинений. Последовали вопросы об Эдварде, которых я больше всего опасалась. Я рассказала, как мы встретились спустя столько лет, как я боялась преследования и как он предложил исчезнуть с ним. Мы начали всё заново, но у нас не вышло. Мы расстались. Я не знала, где он сейчас. Отчасти я говорила правду.
Вольтури рвал и метал. Ему нечего было мне предъявить, но я неоднократно видела его поблизости. Он следил за мной, но я ничего не могла сделать. Джаспер посоветовал игнорировать его.
Мужчине сделали операцию. Мы с Элис, а также его семьей провели почти весь день в больнице, ожидая результатов. Я даже заплакала, когда врач сказал, что опухоль успешно удалена. Я радовалась за него. Был еще один человек, за судьбу которого я переживала. Элис отвезла меня в небольшое поселение индейцев, и я своими глазами увидела счастливые глаза Джейкоба, который грузил огромные коробки в грузовик. Он не узнал меня, за что я сказала спасибо Лее – ведьме, что заботилась о нем. Она призналась, что имеет к мужчине чувства. И я молила Бога, чтобы они были взаимными. После того что мне рассказала Элис о его семье… Он заслуживал покоя и счастья.
Так я стала официально свободна. Джаспер вернулся к Элис после операции, и я решила найти себе собственное жилье, а так же попытаться устроиться на работу. Они двое были неразлучны с момента отрешения Джаспера от вампирского мира, и я не хотела им мешать. Элис намекнула, что я могу вернуться на прежнюю работу в прежнюю жизнь, что она говорила с Розали, и дело оставалось лишь за мной… Но я не смогла уехать.