Расспросы о путях, которые привели Салафу в команду охранников караванов, случайно задели политическое устройство страны. Оказалось, что в отличие от других государств, где единолично правили, в меру своих способностей, монархи, Киная, с незапамятных времен была олигархической республикой. Крупнейшие купеческие семьи, имеющие древнюю родословную, а так же титулы, что-то типа герцогского, формировали сенат, который и рулил политической жизнью. Численность этого правящего органа колебалась, в разное время, от тридцати до сорока человек. В последние две сотни лет, количество сенаторов не менялось, и состояло из тридцати трех аристократов. За эту стабильность, правящей верхушке пришлось заплатить созданием парламента, в который входили купцы победнее, а потому пока еще не сумевшие потеснить какой-нибудь ослабевший сенаторский род. Однако, играл парламент в основном совещательную роль, поскольку для принятия какого-либо решения, требовалось большинство в три четверти голосов, что при разности интересов семей, а также в результате интриг сенаторов, достигалось довольно редко. И как следствие, все решения и состав правительства принимались сенатом.
Обсудив политические дела, девушки перешли к вопросам организации предстоящего похода. Тема эта весьма интересовала Ольгу, потому что пока она, совершенно не была готова к путешествию.
Как выяснилось, путь в Пиран большей частью пролегал по пустыне, иногда каменистой, но чаще песчаной, и как таковой дороги, по этой причине, не существовало. Поэтому товар перевозился на вьючных животных. Люди соответственно, ехали верхом. Причем, воду для лошадей несли в бурдюках верблюды. Сам горбатый извозчик пил редко, и обычно ему хватало внутренних запасов до следующего оазиса.
Маленький отряд Рузолы уже имел все необходимое для путешествия, ну а Ольге еще предстояло животных купить. Большим специалистом-коневодом, и тем более верблюдоведом она так и не стала, но к ее радости, помочь с покупкой вызвалась Салафа, которая с раннего детства умела ездить верхом, и хорошо разбиралась в ездовых животных всех видов, из тех, что находят применение в Кинае.
Поговорив на темы политики и обсудив подготовку к походу, девушки перешли на тему любви. А неотъемлемой часть этого чувства, по их мнению, несомненно, являлись мужчины, поэтому косточки перебрали и сильному полу. Своими достижениями на этом поприще, а также мнением о партнерах, делились, правда, только Рузола и Асалия, Салафа же, скромно помалкивала. Ольга поначалу тоже не хотела рассказывать о своих любовных приключениях. Однако подумав, решила, что подруг нужно предупредить о возможной опасности, и поведала им свою грустную историю отношений с Лероном, который использовал для соблазнения девушек привораживающие духи.
- Какой ужас! – воскликнула Рузола, услышав о том, чем закончилась эта короткая, но бурная страсть.
- Интересно, а где сейчас эти духи? – заинтересовалась Салафа.
- У меня, - призналась Ольга. – Их потом нашли в вещах Лерона, и мне принесли.
- Интересно, а на мужчин они действуют? – спросила Асалия.
- Я не пробовала, но думаю, что нет. Иначе в Лерона не только все служанки влюбились бы, но и наши стражники, а я такого не замечала. Хотя, может, эти духи оказывают влияние на противоположный пол. Мы с наставницей пытались воссоздать их рецепт, но неудачно. Поэтому то, как они воздействуют на людей, не испытывали. А потом мне не до того стало.
- Не плохо бы проверить это, - задумчиво произнесла Салафа.
- Я не буду, - сразу же отказалась Ольга. – Мне хватит того эксперимента, что провел надо мной Лерон.
- А я, пожалуй, не прочь посмотреть, как себя поведут мужчины, когда унюхают аромат этих духов, - с воодушевлением воскликнула Рузола.
- Ничего они не унюхают, духи почти не пахнут.
- Так это даже лучше! Главное, чтобы действовали, - высказала мнение Салафа.
- Я тоже хочу попробовать, - присоединилась к Рузоле Асалия.
- Ну, пробуйте, но только уже завтра. Сейчас мне лень бежать за ними, - не стала возражать Ольга.
Сидели за столом еще долго, так что обед плавно перешел в ужин. Расстались, когда уже за окном сгустились сумерки, а в самой трапезной зажгли магические светильники.
Духи Ольга передала подругам на следующее утро, когда зашла за Салафой, перед походом на рынок. Рузола взяла флакон, вынула плотно прилегающую стеклянную пробку, и осторожно понюхала маслянистую жидкость.