Система Геркулеса. Планета Горгона. Семь лет и 86 часов до вторжения.
Посадочная капсула, не меняя траектории, и не сбавляя скорости, буквально ворвалась в атмосферу шестой от красного гиганта планеты, названой за свой не гостеприимный климат Горгоной. Расчет был прост, спутники слежения должны были принять нарушивший карантин объект за метеорит. На фоне темнеющего неба огненный хвост, охваченной пламенем кометы, должен был быть виден за сотни километров. Время прохождения капсулой верхних слоев атмосферы, должно было исчисляться считанными секундами. Только в этом случаи, не предназначенный для таких нагрузок корпус, не развалиться на мелкие кусочки. С каждым мгновением слой за слоем сгорала прочная обшивка. Температура внутри поднялась выше пятидесяти градусов. Система охлаждения давно вышла из строя. В таких условиях метеорит должен был уже взорваться. Это не осталось без внимания умной электроники. Сразу несколько боевых зондов сошли с орбиты, направившись к траектории полета неопознанного объекта. Поверхность планеты стремительно приближалась. Казалось, что катастрофа неизбежна. Но перед самой землей раздался мощный хлопок. Это сработали тормозные двигатели. Навалившаяся перегрузка вдавило тело пилота в кресло. Капсула на мгновение зависла над поверхностью, после чего мягко опустилась на песок. Щелкнули магнитные замки. Стекло фонаря отлетело в сторону. Не теряя времени Кор выпрыгнул на поверхность, перекатился и, пригибаясь, бросился к каменной гряде. В следующее мгновение раздался взрыв. Капсула пропала в огненной вспышке. Взрывная волна бросила Джона вперед. Он перекатился через валуны, оставшись неподвижно лежать.