Они пришли ночью. В бледном свете ночного спутника планеты мелькнула тень, и задремавшему на своем посту молодому переселенцу, впервые взявшему в руки оружие, и заступившему на дежурство по охране поселения, больше не суждено было открыть глаза. Из разорванного горла фонтаном брызнула кровь. Над безжизненным телом поднялась омерзительная, покрытая редкой рыжей шерстью голова, с узкой длинной мордой. С острых зубов на опавшую листву падали капли еще теплой крови. Чудовище принюхалось, устремив свой взгляд в сторону разбросанных на опушке домов. Поселок безмятежно спал. Существо повернуло голову. Из его пасти раздались хрюкающие звуки. Между деревьями замелькали размытые туманом силуэты…
Небо только, только начало светлеть. Пожилой фермер, отвечающий за охрану ворот поселения, положив старый дробовик на колени, задремал, присев возле плетеного забора в полтора человеческих роста.
До последнего времени ни кому из переселенцев не приходило в голову, чтобы защищаться. На этой гостеприимной планете даже не имелось опасных хищников. Люди без опаски возделывали поля, отпуская гулять по лесу даже маленьких детей.
Жизнь мирного поселка изменилась в один момент, когда вдруг дети стали бесследно исчезать. Через некоторое время после этого поселения стали посещать неизвестные существа. Чаще всего их видели ночью и перед предрассветными сумерками. Немногочисленные очевидцы наблюдали, как светятся в темноте желтые глаза. Слышали гортанные голоса. Однако пришельцы до времени опасались близко подходить к домам. Казалось, что свет пугает их.
Все изменилось, когда вышел из строя солнечный генератор, питающий поселок электричеством. Повреждения в нем были такими, что починить его не представлялось ни какой возможности.
Как известно беда не приходит одна. Одновременно поселенцы обнаружили, что была разрушена вышка связи. Металлическая конструкция была искорежена настолько, что казалось, что по ней прошла колонна танков.
Установить связь с внешним миром поселенцы не смогли. Посланные в соседние населенные пункты группы не вернулись.
Осмелев существа, стали проникать в деревню. Вначале они перебили всех собак, а затем начали таскать скот. Фермеры были вынуждены прятать оставшуюся живность в домах.
Теперь, как только наступала ночь, люди не отваживались выходить наружу. Сидя в домах, они тряслись от страха, слыша, как кто-то бродит вокруг, хрипло и шумно дышит, иногда царапая стены и двери, пробуя их на прочность. Опробовав периметр, существа пытались проникнуть через крыши, раздирая покрытие когтями.
Чтобы хоть как-то обезопасить себя, поселенцы были вынуждены огородить территорию забором. Собрав по домам оружие, включающее не только устаревшие дробовики, но и топоры, вилы, прикрепленные к длинным древкам ножи и другой инвентарь, организовали ночную вахту.