Туманность Андромеды. Седьмой сектор.
Два года и 48 часов до вторжения.
Игорь открыл глаза. Он лежал на каменной площадке утеса, нависшего над бурными водами горной реки. Пока сознание медленно возвращалось в воспаленный после перехода мозг, вся жизнь промелькнула перед его глазами…
Вот он, высокий крепкий юноша, только что с отличием окончивший университет, по специальности космическая биология, полный дерзких идей и радужных надежд, стоит в рядах однокурсников, перед комиссией по распределению. Седой профессор встает из-за стола.
«Игорь Никитин…»- называет он очередное имя, беря в руки пластиковую карту.
Юноша делает шаг вперед.
«… вы удостоились великой чести. С этого дня вы переходите в исследовательский центр межпланетных контактов, основанный и финансируемый самим Аланом Крэгом.»
Вокруг раздались аплодисменты. Для выпускника это была, несомненно, удача.
А потом он с головой погрузился в работу. Несколько лет работа, работа и еще раз работа. Ни какой личной жизни. Зато стремительный взлет по карьерной лестнице. И вот он уже самый молодой доцент, принял главенство над крупнейшим в галактике исследовательским центром.
А затем произошла катастрофа. В одной из лабораторий прогремел взрыв. Больше десятка сотрудников оказались запертыми в зараженном новым вирусом помещении. Из всех выжил только он. Но это оказалось хуже, чем смерть. Несколько дней он лежал в медицинской капсуле, подключенный к системе жизнеобеспечения. Его мозг медленно превращался в желе.
И тут в его судьбе принял активное участие сам председатель совета министров. Никитина срочно переправили в личную лабораторию Алана Крэга. И произошло чудо. Пораженный мозг не только полностью восстановился. Молодой ученый приобрел феноменальные способности. В считанные минуты он просчитывал миллионы комбинаций. С одного взгляда запоминал тысячи бит информации. Ни один компьютер не мог сравниться с такой производительностью. После этого Никитин попал в лабораторию Алана Крэга.
Но диктатор просчитался, полагая, что молодой человек находиться под его полным влиянием. С каждым новым днем, Никитин осознавал истинный облик руководителя правительства и его цели по захвату власти. Но доказательств не хватало. Рискуя жизнью. Никитин проник в личный компьютер диктатора. Оттуда, он и узнал о новом проекте под кодовым названием «Петля парадокса». Судя по координатам, новый полигон Алана Крэга находился в туманности Андромеды. Но ни какой известной планеты в том месте не было. Несколько дней Никитин сканировал участок пространства с имеющимися координатами. И, в конце концов, приборы уловили еле заметное возмущение материи. Еще несколько дней потребовалось на то, чтобы усовершенствовать приборы. В конце концов, Никитин нашел, то, что искал. В самом центре туманности действительно находилось скопление частиц, не проницаемых для известных видов излучения и представляло собой петлю, окружающую плотное космическое тело, размером со среднюю планету. Полученные данные говорили о том, что на ней присутствует биологическая жизнь совершенно невообразимых форм. В скрытых файлах компьютера министра, имелся, и разработанный план проникновения в центр Петли. Там Крэг, намеревался собрать местные формы жизни, и использовать их для своих чудовищных экспериментов по производству совершенных солдат. Там же имелись и чертежи устройства способного перебросить десант сквозь агрессивную среду. Но оно было слишком сложно для ученого одиночки. Никитину удалось упростить устройство. Единственным его недостатком, было то, что он перебрасывал лишь биологические объекты.