- Прямо как в Порт-Гранде! - рассмеялся Кристиан, раззадоренный запахом крови.
- Не волнуйся, лапуля, твоё подхвостье только моё! - весело ответил ему Оливер. - И я никому не позволю его тронуть!
Он ловко отразил рубящий удар одноглазого далматинца, вздумавшего встать на его пути, а затем с рычанием вонзил свой клинок в живот противнику. Тот ещё не успел упасть, а волк и лис уже атаковали других матросов, и, видя их бешеный напор, абордажники с «Адаманта» стали рубиться ещё яростнее. Сабли и приклады мелькали с поразительной скоростью, палуба мигом наполнилась реками крови и телами — уже мёртвыми, ещё живыми и даже совершенно невредимыми. У Оливера закипела кровь и он выл как на полнолуние, награждая ударами особо ретивых и не забывая про отчаянно трусивших. Отогнанная на бак команда «купца» не смогла долго сопротивляться такой силе, поэтому бой закончился достаточно быстро — моряки покидали оружие и спешно подняли лапы, а их капитан, рыжий лис с посеребрившимися вибриссами, протянул Кристиану свою рапиру эфесом вперёд. Всё ещё тяжело дыша, Кристиан поднял клинок и лезвием отвёл оружие в сторону.
- Вам нужно было сдаться раньше, и вы… И вы бы сохранили жизнь многим зверям, - проговорил он. - Так что лучше воткните её в себя, мистер Кретин.
У рыжего капитана дёрнулся глаз и уши.
- Я защищал свой корабль. Вы пираты, и мы не знали, чего от вас ожидать!
- Скажите это им, - Кристиан кивнул на трупы. - Так или иначе, теперь вы получили хороший урок. Иногда лучше отступить, чтобы ударить снова, а не переть бараном на смерть, да ещё и тащить с собой всё стадо!
Он вытащил из кармана платок и вытер запачканную кровью шпагу Дейтона, после чего всунул её в ножны и обратился к вражеской команде с короткой и сильной речью. Итогом её стало то, что звери, потупив взгляд, принялись вытаскивать из трюма свой груз и переносить его на борт «Адаманта». Удача улыбнулась пиратам — им достался груз кофе и специй, которые вполне можно было выгодно продать в Гавани. Корабельная касса «купца» составила всего четыре тысячи золотых и серебряных монет, но в каюте капитана пираты обрели коробочку с драгоценностями, которые придирчивый Артур оценил в две с половиной тысячи, а также немного дорогого вина и красивую древнюю вазу. Порох, ядра и припасы, обретённые в трюме, тоже немало обрадовали команду. Вообще, эта не слишком богатая добыча немало подняла их дух, ведь досталась она им малой кровью. «Адамант» не получил ни одного серьёзного попадания, во время абордажа лишь двое пиратов схватили лёгкие раны, а ещё один лишился уха, но при этом убитых среди них не оказалось. Кроме того, с борта «купца» на «Адамант» перешёл чёрный волк с белым ухом и белыми задними лапами. Он представился странным именем Морфей, и заявил, что ему осточертело служить идиоту-капитану, и что он хочет стать пиратом, на что Кристиан согласно кивнул и разрешил волку вступить в свою команду.
После нападения на «купца» череда неудач прервалась. Взяв прежний курс на юго-восток, «Адамант» вскоре обнаружил шлюп из Фландрии. Кристиан приказал поднять имевшийся у них флаг Фландрии и тем самым обманул вперёдсмотрящих, которые не догадывались о пиратской принадлежности фрегата, пока флаг не соскользнул вниз, а орудия не нацелились на шлюп. После этого капитан шлюпа решил не геройствовать и послушно лёг в дрейф. Груз оказался скромным, но корабельная касса в шесть тысяч золотых и три тысячи серебряных монет с лихвой окупила эту небольшую задержку. Попрощавшись с капитаном шлюпа, Кристиан велел прекратить охоту и направить «Адамант» прямиком к Гавани Корсаров, что Джереми и выполнил. Оставив позади себя море страданий и волнений, «Адамант» уходил к Гавани Корсаров.
*
Довольный, хотя и заметно уставший Кристиан сидел у себя в каюте и почитывал старинную книгу, когда с палубы донёсся крик «Земля!». Мигом выскочивший на шкафут Кристиан сам вскарабкался на ванты, чтобы получше рассмотреть зелёный остров, который, по мере приближения «Адаманта», всё больше и больше увеличивался в размерах.
- Добрались… - хриплым голосом проговорил лисяра и вдруг завопил в полный голос. - Мы добрались! Мы всё-таки добрались!
…Гавань Корсаров, он же остров Мон-Бантар, перешёл во владения «флибустьеров-буканьеров» много десятилетий тому назад, когда Фландрия, Эспантилия и Портфранс только-только осваивали регион моря Фортуны. Сюда сбегали бродяги и матросы, солдаты, доведённые до отчаяния поведением офицеров, которые не удосуживались закупить для подчинённых свежего мяска или заплатить больше, чем несколько десятков монет, в то время как серебро и золото на территории Старого Света достаточно сильно обесценилось. На территории Гавани существовал строгий курс, не допускавший ни дальнейшего понижения, ни внезапного повышения цен: золота здесь было столько, что им можно было бы вымостить улицы, заряжать в пушки вместо шрапнели или просто кидать в море.
Весь остров представлял собой огромную скалу-пирамиду, покрывшуюся кольцами зелени. На побережье раскинулись несколько деревенек с пристанями для кораблей, но эти деревушки в основном представляли собой судоверфи, и их обитатели жили тем, что ублажали команды пиратских судов. Настоящий город, с церковью и домом губернатора, расположился на вершине скалы, вне досягаемости для любого палубного орудия. От города между скал вилась дорога, спускающаяся к побережью и к огромному форту, защищавшему северо-восточную, южную и юго-восточную части острова. С севера тянулось мелководье, к тому же запруженное потопленными судами, а с запада, у деревень, почти всегда находились несколько пиратских кораблей, да и из самих деревушек жители в любой момент могли уйти в горы, где так же были установлены орудия и располагались небольшие гарнизоны. Впрочем, мало кто отважился бы напасть на Гавань — около острова, у пристани всегда находились не менее десятка судов, а пушки форта и гарнизон в пятьсот хвостов давали надёжную защиту всему острову. Кроме того, не стоит забывать о мирных жителях и «сухопутных матросах», ждавших в кабаках свою очередь записаться на какой-нибудь корабль, потому что они тоже могли взять в лапы оружие или весло. Наконец, для высадки команд нужна серьёзная огневая поддержка, а то пушки главного города и запрятанные в скалах и джунглях орудия легко смели бы любой десантный отряд обратно в море. Правда, после окончания сезона штормов, Гавань становилась чуть более уязвимой по причине ухода из неё пиратских кораблей и большей части гарнизона, члены которого вступали в команды буканьеров, но даже тогда она всё же оставалась самым грозным пиратским оплотом в море Фортуны.
Конечно, создать такую цитадель пиратам удалось далеко не сразу. Когда-то давно, эспанцы построили на этом островке и крепость-форт, и первые поселения. Фландрия же объявила остров своим и в доказательство своей власти послала в атаку целый флот, в помощь которому подошли пять корсарских капитанов, и среди них — полярная лисица Анжелика Аморе, капер из Портфранса. На своём грозном «Мщении королевы Виктории», прекрасном линейном корабле, она стала предводителем корсаров, а позже взяла на себя право придумать план атаки на Мон-Бантар. Результатом её плана стало то, что корсары потеряли убитыми и ранеными около полусотни хвостов, тогда как силы Фландрии лишились всех кораблей, кроме двух, и свыше четырёхсот зверей одними убитыми. Уцелевшим, как и сложившим оружие эспанцам, Анжелика потом предложила сесть на оставшиеся кораблики и уплыть без орудий и без ценностей, а все корсары (и некоторая часть эспанцев) остались на острове полными хозяевами. Усилив форт снятыми с фландрийских кораблей орудиями, Анжелика стала не только первой самкой-губернатором, но и первым правителем Гавани. После её тихой смерти в окружении несметных богатств, управление Гаванью перешло к её сыну, Джозефу. Именно он приказал использовать уже вконец истрёпанное «Мщение» как плавучий форт, показавший себя во время осады Гавани Корсаров силами Портфранса. После смерти Джозефа, управление островом перешло в лапы к правнучке Анжелики, к волколисице по имени Вероника Аморе, ещё молодой, но уже деятельной самке.