«Если отвечу «нет», ты заставишь меня вернуться?»
– Присядь, Эм. – Марго выдвигает стул из-за кухонного стола и садится, я следую ее примеру, не выпуская карандаш и бумагу из рук. – Я знаю, ты теперь совершеннолетняя. – На слове «совершеннолетняя» она показывает пальцами кавычки. Мне хочется помотать головой и попросить ее не лишать меня уважения. – Но еще не настолько взрослая, – продолжает она. Ничего нового я не слышу.
«К делу», – пишу я и разворачиваю к ней лист. На самом деле я не пытаюсь дерзить. Просто хочу знать, придется ли бороться за то единственное, что позволяет мне оставаться в своем уме. И это не столько Джош, сколько его гараж.
– Тебе помогает? То, что ты проводишь время там?
Первым делом я, как всегда, порываюсь сказать: нет, ничего не помогает. Однако в этот раз правда иная – мне все там помогает. Само место, то, чем я занимаюсь, и человек, который не сравнивает меня с Эмилией. Я не просто киваю. А пишу на листе: «Да».
– Не буду делать вид, будто мне это нравится. Но здесь ты все время одна, и от этого я тоже не в восторге. – Некоторое время Марго молчит. Я не знаю, стоит ли мне что-нибудь написать или подождать, пока она продолжит. И она говорит: – Ты с ним спишь?
Ну, по сути, да, я с ним сплю, но, бьюсь об заклад, сейчас речь совсем о другом. Я мотаю головой, поскольку сексом мы не занимаемся, хотя и не уверена, как долго это еще продлится.
– Правда? – уточняет Марго. Сложно сказать, она разочарована, испытывает облегчение или просто сомневается в моем ответе.
«Правда».
– И все равно я хочу знать, где ты бываешь.
Я киваю. Не стоит ее за это осуждать, тем более разницы никакой, она все равно может отследить мой телефон. Это элементарное проявление уважения, так что мне не сложно.
– А он довольно симпатичный. – Она заговорщицки улыбается.
С этим я тоже соглашаюсь.
Глава 42
Джош
– Сколько километров пробежала? – спрашиваю я, когда после десяти вечера Солнышко входит в гараж, отстегивает с пояса перцовый баллончик и снимает с запястья пульсометр.
– Не считала. Просто бегала, – отвечает Солнышко, тяжело дыша. По ее лицу струится пот. Взяв бутылку воды, она подходит ко мне и заглядывает через плечо. – Насколько продвинулся?
– Почти доделал. Собирался на сегодня закончить. Останется только завтра покрыть лаком, если дождь не пойдет.
– Могу помочь, как только закончу с Клэем. – На протяжении месяца она не реже двух раз в неделю бывает у Клэя. Он готовит какой-то странный коллаж из рисунков. Мне этого не понять. Лично я люблю работы, где просто видно ее лицо.
– Скажи ему, что он фактически присвоил тебя себе и я уже начинаю ревновать.
– Я ему передам, – улыбается Солнышко. – В следующем месяце он участвует в конкурсе, а в эти выходные я не могу ему позировать, поэтому пообещала приходить после школы. – Подготовка материалов для Дрю, позирование для Клэя, бег, школа и помощь мне в гараже – она ни секунды не сидит без дела. Недавно вдобавок ко всему записалась на занятия по крав-мага[8] – даже не знаю, что это такое. Бездействие точно не для нее.
– Это тот, на который ты собираешься с ним?
Она кивает и, запрокинув голову, допивает остатки воды.
– Он пройдет в какой-то художественной галерее в Риджмонте. Там каждый год проводится конкурс штата, а также выставляются работы всех финалистов.
– Значит, в выходные все-таки едешь домой? – Мне бы очень хотелось, чтобы она осталась – я так к ней привык. Не понаслышке знаю, насколько ужасно готовить одному, есть одному, смотреть телевизор одному и вообще все время быть одному.
– Я обещала.
О поездке домой она всегда говорит без воодушевления, и я понятия не имею почему. Скорее всего, это как-то связано с ее многочисленными шрамами и историями, которыми она не желает делиться. По возвращении из дома Настя еще несколько дней ходит сама не своя, никак не может собраться, точно мерцающая голограмма. Она все время бывает такой, словно музыка и слова от двух разных песен. Но после поездки в Брайтон эта рассеянность заметнее всего.
– Ты ни с кем из своих родных не говоришь?
– Ты же знаешь, что нет. – Я слышу в ее голосе ставший мне столь знакомым тон, говорящий «к чему ты клонишь?».
– Почему?
– Потому что не могу сказать им того, что они хотят услышать. Если стану с ними говорить, то придется лгать, а я этого не хочу. – Сейчас она поведала мне больше, чем за все предыдущие дни, но этого все равно недостаточно. Эта информация ни черта мне не дает.
8
Крав-мага – разработанная в Израиле военная система рукопашного боя, делающая акцент на быстрой нейтрализации угрозы жизни; принята на вооружение различными израильскими силовыми структурами.