И Дэни смирился и с этим.
— Как обычно, ужин восхитительный, — похвалил его Рэй, когда Дэни поставил перед ним тарелку с мясным рагу, приправленным любимой специей мужчины.
Ради него парень научился готовить все мясные блюда так, как в любом ресторане не накормят. Он уже усвоил, что его Рэй ест исключительно мясо и в довольно больших количествах. Он редко пил кофе или чай, в основном свежие соки, поэтому в холодильнике всегда было полно всяких фруктов, а на столе стояла мощная соковыжималка. Кстати говоря, платили убийце более чем достаточно, судя по убранству его дома, так что невольно Дэни приходилось задаваться вопросом: неужели киллеры столько зарабатывают?.. Рэй жил в более или менее тихом районе Токио. Он владел большим бунгало. Двери почти во всем доме были раздвижные и полупрозрачные, как и в большинстве домов Японии. В некоторых комнатах дверной проем был вообще круглый и занавешенный бамбуковыми шторами. В доме также имелось шесть спален, не считая двух ванных комнат, коридора, прихожей, кухни, кладовой и библиотеки… А еще на заднем дворе располагался небольшой сад и бассейн под стеклянным куполом. Райский островок в тихой гавани. Рэй устроил там себе среди деревьев свой уголок, повесив гамак, рядом с которым стоял журнальный столик с кучей книг. Его дом был полон дорогого антиквариата — вазы, картины, какие-то статуэтки, старинные фолианты в кожаных переплетах… И самому Дэни Рэй обычно мало в чем отказывал. Раз в месяц он давал парнишке крупную сумму, и Дэни мог тратить ее по своему усмотрению.
На деньги Рэй никогда не скупился, впрочем, как и на помощь. Если парень обращался к нему с какой-то проблемой, то знал, что она будет решена в ближайшее время и самым кратчайшим путем. Именно поэтому Дэни обычно старался решать свои проблемы сам и никогда не говорил Рэю, что его обижают в школе, что случалось довольно часто. Японцы — народ довольно агрессивный. А дети японцев — жестокий. Другой менталитет, другая культура, Дэни приходилось очень тяжело, но в этом году, к счастью, он заканчивал эту чертовую школу.
В свободное время Рэй обыкновенно играл в какие-то компьютерные игры, что выпускали японцы, смотрел свое аниме (Дэни честно не понимал, что он в нем нашел такого интересного), слушал музыку — это в основном была классика, валялся в гамаке, читая книги, или просто плавал в бассейне. Он мог торчать дома неделями, но потом вдруг срывался с места и пропадал на неделю, две, на день или три… И не звонил никогда, так что Дэни не знал, где он, что с ним, как он. Еще в начале их совместной жизни Рэй показал ему тайник в своей комнате. Зеркало отодвигалось от стены, тумбочка каким-то невероятным способом переворачивалась, за картиной находился сейф… И так было, в общем-то, по всей комнате. Во всех этих тайниках находилось такое количество оружия, что у Дэни глаза на лоб лезли, и он ощущал себя так, словно попал в какой-то блокбастер или боевик. Была и еще одна фишка в доме: две комнаты отделяла толстая стена-аквариум примерно два метра в ширину. В аквариуме было полно разноцветных рыбок и водорослей. Корм поступал туда автоматически, и вода менялась так же. Каким-то невероятным образом в аквариум была вделана дверь. За покрытием дна с водорослями ступенек, уходивших вниз, видно не было. Так вот, под бунгало находилась целая лаборатория, в которой Рэй мог химичить целыми днями. Дэни туда входить запрещалось категорически, потому что, как говорил Рэй, это было опасно для его жизни.
— У тебя все в порядке? — спросил Рэй, и Дэни вздрогнул, очнувшись от своих размышлений.
— А-а-а… Д-да, да, — поспешно заверил его парень. — Все хорошо.
— Врешь.
Дэни снова вздрогнул и неуютно поежился, зябко обхватив себя ладонями.
— Что это? — Рэй потянулся вперед и снял с волос парня маленькую синеватую чешуйку.
— Это… я рыбу сегодня чистил! — Дэни закусил губу, занервничав.
— Рыбу? Но в холодильнике нет рыбы. — Рэй удивленно вскинул брови.
— Я уже съел.
— Хм. — Рэй задумчиво посмотрел на него и поднялся на ноги. — Посуду помоешь?
— Да, конечно! Иди отдыхай.
— О’кей. Тогда я в бассейн, — кивнул Рэй и, потягиваясь, вышел из кухни.
Дэни перевел дух и устало провел ладонью по лицу. Что будет, если Рэй узнает, какой он урод? Это уже случалось несколько раз… Чертов хвост. Хорошо, что Рэя в это время не было дома, а хвост через некоторое время сам исчезал. Но если Рэй увидит…
========== Неприятности ==========
Сегодня уроки закончились поздно, потому что Дэни пришлось остаться на дополнительные занятия по подготовке к экзаменам. Уже стемнело, изо рта шел пар. На холодном ночном небе высыпали первые звезды. Осенью они были особенно далекими и мерцали так тускло и тоскливо, что Дэни и самому становилось паршиво.
Выйдя из школы, парень глубоко вдохнул морозный воздух и, запахнувшись в свою спортивную куртку, направился прочь от учебного здания. Уши мерзли, но он упорно не носил шапку. Поежившись от холода, парень ускорил шаг и поправил на плече ремень своей школьной сумки. Можно было бы позвонить Рею и попросить забрать его — у него в гараже стояло по крайней мере три офигенных тачки, — но Дэни не любил тревожить мужчину лишний раз. Несмотря на то, что они жили вместе, можно сказать, как братья, уже почти четвертый год, он все равно ощущал себя рядом с Рэем неловко.
Пятнадцать минут на электричке. Затем, выйдя на своей остановке, Дэни решил срезать путь до дома через узкий переулок. Он и днем всегда ходил этим путем. Переулочек был совсем глухой — два здания, стоявших друг к другу практически вплотную, разделяло пространство в два с половиной метра от силы. Дэни не заметил, как два каких-то мужика увязались за ним еще с самой остановки, несмотря на то, что на улице было не особо многолюдно.
Когда Дэни почти дошел до середины переулка, его окликнули.
— Эй! Прикурить не найдется?
Парень нервно оглянулся, машинально натягивая воротник куртки на лицо.
— Извините, не курю, — пробормотал он, ускоряя шаг. Но мужчины нагнали его, быстро окружив, и приперли к стенке. — Послушайте… Я просто школьник. Что вам от меня надо?
— Надо же, а сзади кажется, словно девица… — хохотнул один из них низким прокуренным голосом. Дэни не уловил никакого акцента, сказано это было на чистом английском.
— Оставьте меня в покое, — попросил он, стараясь говорить спокойно. — У меня нет денег.
— Да? Ну и не беда… Зато можно повеселиться, почему бы и нет? Мы тут недавно, не хочешь составить нам компанию, куколка?
— Нет! Отвалите, я же сказал! — Дэни начал нервничать еще больше и попытался протиснуться мимо обоих громил, но они загородили ему проход.
Тогда парень больше не стал церемониться. Он знал несколько интересных приемов, которым его обучил Рэй.
«Ты миниатюрный и хрупкий. Никто не будет ожидать от тебя чего-то особенного. Твое преимущество — внезапность. Вот эти две точки на шее при поочередном нажатии дают короткий паралич».
Глаза парня скользнули по шее одного из забияк. Он мысленно прицелился и пнул его в коленку. Мужик взвыл и схватился за ушибленную ногу. Дэни уже хотел расправиться со вторым с помощью акупунктуры, которой его обучил Рэй, но тот оказался быстрее, скрутив руки ему за спиной и прижав к стенке лицом. Парень сжал зубы, крепко зажмурившись, и дернулся, за что получил весьма болезненный тычок под ребра.
— А ну не дергайся, куколка! Ты травмировал моего приятеля!
— Придурки, да пустите же вы! — буркнул Дэни.
— Ага… разбежались.
Грубые лапы скользнули вдоль его тела, небрежно похлопывая, словно норовистую кобылу. Дэни сцепил зубы, стараясь не заплакать. До чего же унизительно! И он ничего не мог с собой поделать! Слезы сами наворачивались на глаза. Всегда, когда он боялся или ему было грустно. Его самого жутко бесило то, что он такой размазня, но изменить что-либо было сложно.