— Ты правда считаешь меня своим дали? — наконец решился нарушить тишину Блэйз и совсем перестал дышать, не осознавая, что в волнении сжимает простыни по бокам от себя.
Тонкая серебристая бровь фэйри медленно приподнялась вверх, а уголок его губ искривился в ироничной усмешке.
Он так долго молчал, что Блэйз посчитал, что тот уже и не ответит. И вдруг с ужасом вспомнил, что вторую шкатулку потерял, а ведь… она могла быть подлинной! А вдруг это не та? Вот он облажался…
— К несчастью, — уронил наконец фэйри с привычной незлой издевкой, наклоняясь и упираясь в постель коленом.
Блэйз вздрогнул, судорожно облизнув губы и во все глаза глядя на него.
А Эльдэйн навис над ним. Протянув руки, он уперся в спинку кровати по бокам от Блэйза, его красивое, очень выразительное лицо оказалось совсем близко.
— Ты маленький. Надоедливый. Вредный. Своенравный. Непослушный. Глупый. Вредный. Неуправляемый. Невозможный. Непредсказуемый… — выдохнул фэйри ему в губы, и Огонек задрожал, прикрывая глаза и сильнее сжимая простынь. — Но знаешь, что я ценю в тебе больше всего?
Подействовало!
Внутреннее «я» Блэйза возликовало. Что, как не артефакт, могло заставить Эли пуститься в такие несвойственные ему откровения? Боже, это действительно так! Оно подействовало!
— Что же? — дрожащим голосом спросил он.
— Умение удивлять меня. Постоянно. Каждый раз я думаю, в какую очередную неприятность ты вляпаешься сегодня, но снова и снова ты умудряешься удивлять меня своей оригинальностью.
Блэйз обиженно посмотрел на него из-под ресниц и фыркнул.
— Только это? — спросил он совсем понуро.
— Нет. Я просто обожаю, когда ты трахаешь мне мозг, — неожиданно засмеялся Эльдэйн. — Особо изощренными и оригинальными способами и каждый раз по-новому.
Блэйз совсем поник и вздохнул, опустив плечи.
— Ты снова надо мной смеешься, — упавшим голосом пробормотал он.
— Эй… — Эльдэйн приподнял его голову за подбородок, заставляя посмотреть на себя, и внезапно легко прикоснулся к его губам своими. — Ты еще такой ребенок.
Блэйз едва не взвыл от разочарования и уже открыл было рот, чтобы начать сыпать ругательствами и возмущаться, выражая протест этому излюбленному утверждению фэйри, как внезапно губы его заткнули властным, жестким поцелуем.
Он удивленно распахнул глаза и замычал в рот Эльдэйна, но тот лишь чуть сильнее сжал его подбородок стальными пальцами, по-хозяйски скользнув языком в рот. И Блэйз мгновенно обмяк на подушках, сладко застонав, и прикрыл глаза длинными ресницами.
По его телу прошла легкая дрожь, рыжие волосы снова полыхнули обжигающим пламенем от испытываемых им эмоций, и он обвил руками шею Ли’Наара, запуская пальцы в его чуть топорщившиеся волосы на затылке.
Фэйри целовал его долго и сладко, так, что у демона окончательно помутилось сознание. Забыв обо всем на свете, он лихорадочно цеплялся за сильные плечи, обтянутые белой рубашкой, одной рукой, другой пытаясь расстегнуть пуговицы, которые, словно назло, совершенно не желали поддаваться. Охваченный страстью и желанием, Бальтазар тихо рыкнул в поцелуй, и рубашка на фэйри полыхнула магическим огнем, который мгновенно сжег ткань.
Эльдэйн оторвался от его губ, дыша чуть чаще, чем обычно. От него исходил дурманящий запах весенних цветов, озона и дождя, и Блэйз жадно и с упоением вдыхал его.
— Ты, конечно, молодец, — чуть хрипло проворчал фэйри. — У меня с собой нет запасного комплекта одежды.
— Он тебе не понадобится, ведь я не собираюсь отпускать тебя сегодня ночью, — смело заявил Огонек.
По губам фэйри скользнула обворожительная усмешка, и он лишь вскинул бровь.
*
Оказавшись по ту сторону мерцающего купола, Дэни ошеломленно застыл. Перед ним простиралась морская цветущая равнина. Причудливые коралловые замки, пещеры из наскальных нагромождений, дома из морского нефрита, буйное роскошество разноцветных водорослей и других растений, косяки таких же ярких рыб — больших и малых — и множество, множество русалов. Это было так, словно он попал в рай.
Оникс уже исчез, потерявшись в этом живом хаотичном беспорядке. Русалиды были везде: они сидели на каменных площадках, резвились в водорослевых лесах, катались на дельфинах, выглядывали из окон своих домов, плавали туда-сюда…
— Лао, что это? — восхищенно воскликнул Дэни. — Это город русалов?
— Ну… почти, — усмехнулся дракон. — Вообще сказать, это пространственный карман, типа того, в котором находится Неблагой Двор. Люди никогда не смогут обнаружить это место. Ну, что-то вроде пятого измерения, понимаешь?
Дэни кивнул, хотя понял он смутно, но общую идею вполне уловил.
— Пойдем, я проведу для тебя краткую экскурсию.
Он поплыл за Лао, цепляясь за его костяной гребень, чтобы не потеряться, с восторгом вертя головой во все стороны, словно ребенок, которого впервые привели в парк аттракционов.
Он не знал, сколько времени они провели в подводном царстве. Все было для него в новинку, казалось сказочным и чудесным. Словно он попал в какую-то тридэшную мультяшку. Все было так ярко и красочно! Лао постоянно останавливался, чтобы поболтать с знакомыми. Дракона здесь встречали радостно и приветливо, на Дэни косились с любопытством, но раз уж он был протеже самого Лао Ши, то и его приняли с распростертыми объятиями.
В общем, день прошел чудесно, точнее, ночь. Впрочем, здесь Дэни не был уверен в том, какое сейчас время суток. Тут было довольно светло благодаря куполу, который издавал ослепительное, мерцающее сияние, что освещало почти всю равнину.
Дэни то и дело уводили от Лао какие-то совершенно незнакомые русалы, которые оказались на поверку весьма дружелюбными существами, упрашивали его поиграть или предлагали показать окрестности. Но все равно парень старался не упускать из вида Лао.
Вечером, по крайней мере, так решил для себя Дэни, Лао привел его куда-то в коралловые заросли. Они минут десять плыли между высокими водорослями, пока не оказались на «поляне». Здесь стояла гигантская статуя какого-то существа. Дэни не сразу понял, что это, а когда понял, то его глаза широко распахнулись.
Это была статуя нага. Могучий и великолепный, грозный и прекрасный, он возвышался над ним, глядя куда-то вдаль. Нижняя часть его тела, плавно переходящая в мощный змеиный хвост, была укрыта набедренной повязкой. Мускулистые руки скрещены на груди, на которой висел круглый амулет в виде спирали, а на ней — небольшое солнце. При желании можно было бы представить, что солнце крутится поверх спирали, но ведь амулет тоже был каменный, так что проверить эту теорию не представлялось возможным.
Дэни поплыл по кругу, решив осмотреть статую со всех сторон.
У мужчины были длинные волосы, собранные в сложную прическу. Два хвоста, один пониже — на затылке, а второй выше — на макушке, соединялись вместе каким-то украшением, а дальше уже крепились шнурками через равномерное расстояние до самой талии. У нага была жилистая, мускулистая спина, и каждый мускул и мышцы, особенно крупные лопатки, были так четко очерчены, что Дэни невольно восхитился мастерством неизвестного скульптора. На голове у нага красовалась, очевидно, золотая цепь, и крупный камень, находившийся немного выше переносицы, был вделан прямо в его лоб.
Впечатлял и его поистине гигантский хвост, кольцами свившийся вокруг его обладателя. Каждая чешуйка виднелась невероятно отчетливо, заставляя молодого тритона просто благоговеть перед таким изумительным искусством. Люди определенно не умеют делать таких скульптур.
— Лао, кто он? — спросил русал почти шепотом.
— Это принц Самир, — отозвался Лао, забавляясь реакцией мальчишки. — Когда-то он был великим полководцем, опытным военачальником и прекрасным правителем.