— Очень ты неудобный для нас соперник, Варяг, — сказал подошедший Буффало, пожимая мне руку.
— Да, у нас так никто не дерется, — поддержал его Торо, также поздравляя меня с победой.
— Ребята, так у нас же не бокс, а панкратион будет. Вы видели, как эльфийки на соседнем ринге ногами махали? Тоже, явно, не боксом занимались, — ответил я, отвечая на рукопожатие. — Ладно, спасибо за тренировку и полученный опыт[21]. Еще увидимся.
Спустился с ринга, еще раз огляделся в поисках подозрительного лица, но никто больше меня не жег ненавидящим взглядом. Только заметил спины выходящих из зала орков. Меня и спустившихся с ринга мексиканцев окружили улыбающиеся коллеги из испаноговорящих стран. Они хлопали нас плечам и всячески старались поддержать. Ко мне протиснулся Фернандо, приобнял меня за плечи и негромко сказал: — А ты молодец, наладил контакт с нашими ребятами. На днях у нас планируется вечеринка для своих, присоединяйтесь к нам, будем рады вас видеть. Я маякну.
— Спасибо за приглашение, обязательно будем, — ответил я.
Кабинет босса в кампусе г. Маунтин — Вью, Калифорния.
Наступил поздний вечер. В бывшем кресле мисс Вандер сидел уставший немолодой человек. Это был длинный день для Пола Фридмана. Накатившее расслабление после напряженного дня настроило его на подведение итогов своей жизни. Он начал вспоминать, как пришел совсем молодым сотрудником в АНБ. Сначала работа в поле, борьба с экстремистами всех мастей, потом небольшой эпизод с наркоторговцами и ранение, после которого пришлось перевестись на кабинетную работу. Благо светлая голова позволяла заниматься анализом и находить неочевидные связи в запутанных и сложных делах. И как результат — карьерный рост. Полученный опыт с заработанным авторитетом позволяли руководить сначала отделом, затем управлением. Следующий шаг — руководство департаментом. Но на горизонте возник амбициозный проект с искусственным интеллектом. Его, как крепкого профессионала, руководство АНБ поставило куратором на этот проект наблюдать, анализировать и направлять. Пообещали создать отдельный департамент после удачного запуска проекта с отдельным кабинетом и приемной. Перспективы виделись самые радужные: улучшенный соцпакет, доступ в числе первых к разработанным программам модификации и омоложения, длинноногая секретарша и Власть. Через несколько лет можно было бы побороться за кресло главы АНБ, но все блестящие перспективы внезапно потускнели из — за недальновидности предыдущего руководителя проекта. Мисс Вандер проявила удивительную близорукость, прошляпив настроения доморощенного экстремиста. А куда смотрела служба безопасности? По сути, это именно их недоработка. Вздрючить бы их и перевести на них все стрелки, но уже поздно. Теперь он сам попал к ним начальником в качестве мальчика для битья у вышестоящих шишек. Но нет, он — старый волк, он не будет сидеть, сложа руки, и смотреть, как тонет его карьера! Он еще за себя поборется. И если дело совсем будет швах, то он должен сам себе организовать золотой парашют. А служба безопасности ему в этом поможет, раз за ними должок. Пол взял телефонную трубку и вызвал к себе начальника СБ.
— Проходи, Роберт, садись, — он пригласил Макартура к себе, когда тот заглянул в дверь. — Какие новости от нашей заходящей звезды — Алона Смита? Продвинулся он в создании нового мастер — ключа?
— Мистер Фридман…
— Зови меня Пол, — перебил его новый начальник с дружелюбной улыбкой. — Мы же коллеги!
— Пол, честно говоря, у парнишки опустились руки. Даже хочет идти чипироваться, чтобы хоть так получить доступ к искину. В вычислительном центре все лаборанты ползают, как сонные мухи. Мотивации нет, как и доступа к управляющему терминалу. А есть какие-нибудь новости из вашей конторы, напали они на след Дулиттла?
Фридман поморщился: — Нет, как сквозь землю провалился! Ни следов, ни свидетелей. Пока Дулиттл контролирует Мо, она будет везде затирать его электронный след.
— Да, задача… Пол, а что вообще слышно? Прикроют нас или будем дальше работать? Мои парни волнуются. Команды сверху поступают противоречивые: то сначала запретить ставить чипы, то опять начать массовое чипирование для всех желающих. А у нас здесь штат службы безопасности небольшой, рассчитанный только на сотрудников Корпорации. Для контроля посторонних на нашей территории моих сил явно недостаточно.
— Роберт, это решение Совета директоров, не нам его обсуждать. Наша задача обеспечить порядок и безопасность сотрудников. Тем более, еще при мисс Вандер медцентр усилили взводом из элитного охранного агентства ДинКорп[22]. То, что по территории кампуса могут шататься посторонние, мне тоже не нравится. Поэтому ставьте минимальную пропускную способность на воротах, например, десять человек. И систему — один вышел, следующий зашел. Но это все текучка, не мне тебя учить. Справишься сам. Меня все волнует вопрос: как так получилось, что вы проморгали настроения и планы Дулиттла? Он же планировал перехватить управление проектом прямо перед твоим носом?
Макартур понял, что беседа сворачивает куда-то не туда, и начал ерзать на стуле: — Мисс Вандер за все отвечала, а я ей, как начальнику, безуспешно пытался довести свои соображения… Пол, зачем именно сейчас ворошить прошлое? У меня стоит много задач, пойду я, надо еще подготовиться к завтрашнему дню.
— Роберт-Роберт, — Фридман покачал головой, — ты же понимаешь, что Вандер тебя первого обвинит в некомпетентности и подведет под статью… Но в моих силах вывести тебя из-под удара. Если все сделаешь, как мне надо, еще и в плюсе останешься.
— Что я должен сделать? — спросил подобравшийся безопасник.
— Я так понимаю, ты сделал правильный выбор? — спросил Фридман и, дождавшись кивка, продолжил. — Ко мне пришел Малдер из ФБР, ты ему еще ограничивал права доступа. Он предлагает помощь от лица Бюро. Я его отправлю к тебе, а ты его должен дня на два-три нейтрализовать. Не летально. Мне здесь чужие глаза не нужны. Только тихо все должно быть, понятно? Это первый шаг. Сделаешь, потом продолжим.
Безопасник выслушал задание и нахмурился. То, что надо было сделать, ему очень не понравилось. Но перейти дорогу новому начальнику, за которым стоит вся мощь АНБ, было страшнее. Затем, поразмыслив и придя к какому-то решению, он тряхнул головой и криво улыбнулся: — Хорошо, Пол, сделаю!
Глава 12
Мне снилась Моргана. Она стояла и молча смотрела на меня, одетая в свое привычное глухое темное платье. Просто стояла и смотрела безразличным взглядом. На ее плече, словно статуя, сидел черный ворон, блестя своими умными глазами. А я хотел, но никак не мог к ней подойти.
Проснулся с ощущением, что Мо где-то рядом. Привет, ты здесь? Мо? Нет ответа. Ну, значит, в следующий раз достучусь. Конечно, все последние события напрягают. Что-то происходит, но взглянуть на ситуацию сверху не получается. Слишком мало информации. Поэтому, делай, что должен…
Оделся в спортивную форму, сполоснул заспанное лицо, черканул сообщения девчонкам и побежал в сторону стадиона. В семь часов утра еще только всходило солнце. Воздух был по-утреннему прохладным. Это потом днем он станет одуряющее жарким. Все-таки летом в субтропическом климате далеко не так комфортно. Особенно на стадионе в середине дня, когда солнце висит прямо над головой. Поэтому и стараются делегаты из разных стран по максимуму урвать утренние часы для основных физических нагрузок на воздухе. Зато после обеда в основном все пропадают в спортзалах и помещениях под кондиционерами.
На стадионе надел ставшие родными утяжелители и побежал по кругу. На третьем круге присоединились Катерина с Наташей. Я мельком с улыбкой глянул на ладные фигурки соотечественниц, пропуская их вперед. Катя обернулась, подмигнула и что-то со смехом сказала Наташе. Та обернулась на меня, увидела мой внимательный взгляд и тоже рассмеялась. Сегодня они оделись в одинаковые светлые облегающие майки и шорты для бега. Я невольно засмотрелся на стройные ножки девушек. Они каким-то шестым женским чувством поняли, что я на них реагирую, и начали ускоряться. Блин, ну так не честно! Они-то без лишней тяжести бегут. Пришлось тоже напрягаться, чтобы не отстать. В таком темпе мы пробежали пять кругов, и я начал отставать. Последний круг я уже понял, что догнать не получится, и побежал медленнее для восстановления дыхания.
21
Характеристики Алексея: никнэйм — Варяг, Человек, уровень 3 (140/150, до перехода на следующий уровень необходимо 10 очков), возраст 24 года, здоровье 94 %, сила 117 %, гибкость 95 %, реакция 100 %, выносливость 150 %, рост 185 см, вес 93 кг. Умения: Боевая и Спортивная реакция, Регулирование боли, Ярость рыцаря. Боевые навыки: Рукопашный бой (1/10), Владение мечом (1/10), Стрельба из огнестрельного оружия (1/10). Скрытое умение: Чувство опасности. Нераспределенных ОР — 1.
22
ДинКорп (DynCorp) — Самая старая частная военная компания в мире. Оказывает услуги американским вооруженным силам на нескольких театрах военных действий, в том числе в Боливии, Боснии, Сомали, Анголе, Гаити, Колумбии, Косово и Кувейте. Занимается охраной VIP-персон. По мнению некоторых экспертов, компания тесно связана с ЦРУ.