Фон Балк хлопнул меня по плечу латной рукавицей, от чего наверняка оставил мне синяк. А я смотрел во все глаза на девочку лет четырнадцати, сидевшую неподалёку от судейской ложи. Её белоснежной кожи совсем не касалось солнце, не оставив даже тени загара. Губы чуть улыбались, золотистые локоны были заплетены в толстую косу, которая спадала на грудь, а голубые, подобные небесной вышине глаза смотрели на меня в восхищении. Я почувствовал, как заливаюсь краской, но продолжил неотрывно смотреть на неё, а затем послал девушке воздушный поцелуй. Толпа прыснула хохотом, девушка тоже засмеялась, но я весело подмигнул ей и помчался к отцу.
Иллюзия сменилась следующей. Я сидел в кресле за письменным столом в кабинете, который казался до боли знакомым. Посреди комнаты стояли двое. Один — мужчина лет тридцати, опиравшийся на трость. Его волосы были точь-в-точь, как мои, кудрявые и пружинистые, словно металлические спирали. Откуда я это знал, не важно. Я нутром чуял наше сходство во всём, только он оказался намного моложе меня. Рядом с мужчиной стояла женщина, укрывая ладонями живот, будто стараясь защитить ещё не родившееся у неё дитя. Она смотрела на меня со страхом и мольбой, а слёзы стекали по её блестящей и натянутой коже.
— Я потерял дочь, — обронил я, буравя женщину взглядом. — А теперь потерял жену и брата.
— Арон… — начал было мужчина.
— Молчать, — рявкнул я, с силой ударив кулаком по столу. — То, что растёт в её животе не может быть моим. Я отсутствовал почти год!
— Но бывают же случаи…
— Заткнись, хромоножка! — взревел я, вскакивая и опрокидывая кресло. — У тебя не хватило храбрости отправиться на войну, а я отработал за нас обоих. Два осколочных, за себя и за брата. Три колотые раны! А ты сидел в моём доме! Жрал с моего стола! И трахал мою жену!
С каждым словом я надвигался на него, толкая ладонью в грудь.
— Арон, прошу тебя… — взмолилась молчавшая до этого женщина, моя жена.
Я посмотрел на неё. Толстая коса всё так же спадает на грудь, всё те же глаза, как много лет назад на ристалище… Вот только они не смотрели на меня как раньше, как и я не смотрел в них с прежним восхищением. Я ударил её тыльной стороной ладони по щеке. Сабина ахнула и повалилась на пол. Брат бросился на меня с кулаками, но старая рана подвела его.
«Кроме того, я всегда был сильнее тебя, червяк!».
Перехватив его руку, я крутанул её, заламывая за спину. Мужчина вскрикнул, пытаясь достать меня локтём свободной руки, но я ударил его под колено, схватил за волосы и несколько раз приложил лицом об стол.
— Отец тебя плохо воспитал, Ярослав, — прорычал я, переводя дух.
У меня всё клокотало внутри от ненависти, от чего сердце стучало так, что грозило пробить грудную клетку.
— Но я это исправлю. Я научу тебя уважать родную кровь. Ну-ка, пройдём!
Схватив его за грудки, я ударил его кулаком в лицо. Он упал, попытался встать, но не успел. Я ударил его ногой в живот, Ярослав снова упал. Из разбитого носа и губ брата хлестала кровь. На его старом офицерском мундире багровели пятна, но я вне себя от ненависти снова и снова лупил его, выкрикивая проклятия.
— Как ты смеешь носить этот мундир?
Удар.
— Ты никогда не воевал толком!
Снова удар.
— Тыловая крыса! Проклятый калека, пьющий мою кровь.
Подведя Ярослава, который уже даже не пытался защищаться к лестнице, я поставил его лицом к себе.
— Я презираю тебя, братец. И я тебя накажу!
С этими словами я ударил его ногой в живот. Брат от удара согнулся и покатился по ступеням. Мне даже не пришло в голову, проверить, дышит ли он. Схватив его за руки, я потащил тело на кухню, затем в винный погреб, а затем в дальше, по потаённому коридору в темницу. К тому моменту, как я пристегнул его к стене, надев на руки и на ноги кандалы, Ярослав пришёл в себя.
— Арон… — прошептал он, сплёвывая кровь. — Я виноват… Я достоин твоего гнева… Прошу об одном... Пощади её… Это я виноват… Я! Слышишь?! Я её изнасиловал!