Сердце Мороза кольнуло болью, но он промолчал. Ни один мускул на его лице не дрогнул.
Что там писала очередная жертва ведьминских козней?
А Колдун действительно был красивым. Но это красота была не для Полянии.
Здесь все было бледным. Давно.
========== Глава 2. О красоте ==========
Рябина жалась к нему всем боком. Маленькая и худенькая, она цеплялась за рукав Мороза и заглядывала в его бумаги, смешно вытянув шею и положив подбородок ему на плечо.
- Рябина, это простые обращения, - тихо проговорил Мороз, не принимая никаких попыток скинуть с себя девушку.
Мороз хорошо выполнял свои обязанности - работал прилежно, но из всего отряда, призванного бороться с Ведьмами в их уделе, он ладил только с Рябиной. Она была чуть младше его и характером вышла кротким, спокойным. Рябина была доброй. Она возвращала Мороза в прошлую жизнь. Когда-то у него была сестра, пусть и старшая.
Прошел день с приезда Колдуна из Бабили, и сегодня наступила смена Рябины Любомилы и Ратибора Всеволода. Но Мороз всегда приходил к Рябине, когда она работала. Ему было душно одному в пустом доме, а Рябина плохо знала грамоту. Ей было сложно писать ответные письма. Она так расстраивалась, когда совершала ошибки. Ее и взяли-то в отряд лишь за меткий глаз. Как людям бороться с Ведьмами, если не агатовыми пулями?
Правда, реальных Колдунов им почти и не встречалось. Был один, да больно прятался хорошо он.
- Мороз, - тихо выдохнула ему в ухо Рябина, - Какой он, а? Каков Колдун? Красивый, говорят, что дышать трудно? Неужели так прекрасен? Правда смотреть на него больно?
Мороз выплюнул изо рта кончик русой, мышиной косы Рябины (она так низко склонилась над ним, что ее волосы лезли ему в лицо) и ничего не ответил. Сама увидит - поймет.
- Да враки это все, - раздалось за соседним столом - в разговор вступил Ратибор, поправляя своей широкой ладонью русые кудри, - Вряд ли Колдун красивее меня. Такого просто не может быть!
Мороз не проронил ни слова. Ратибор красивым не был. Высоким, крепким и широкоплечим - да. Румяным и здоровым - да. Но, кроме этого, - ничего. Он был обычным. Красота крылась не в пудовых кулачищах.
- Ты красивый, да, - согласилась Рябина, перекидывая свою косу через плечо, чтобы она не мешалась Морозу, - Но если так рассуждать… То наш Стоян тебя краше.
Ратибор вылупил свои голубые глаза на Мороза так, будто впервые его увидел.
- Наш Мороз Стоян? - выдохнул Ратибор с таким выражением на лице, будто ему нанесли непереносимое оскорбление, - Да когда смотришь на него, даже глазу зацепиться не за что! Словно на стену серую смотришь!
- Ты просто не туда глядишь! - высунув язык, хмыкнула Рябина, - Ты в глаза ему посмотри! Они у Мороза, словно у чуди лесной! То серые, то голубые, то зеленые! Как будто не человеку принадлежат, а зверю вольному!
Они дружно уставились в лицо Морозу. Это было, пожалуй, слишком.
Мороз встал из-за стола, мягко отодвинул Рябину в сторону и, погладив ее по голове, просто сказал:
- Я к колонке. Пить хочу.
Он плавно покинул комнату, никуда не торопясь, и замер на бревенчатом крыльце. Сердце пропустило пару ударов. По двору важно расхаживал приехавший вчера Колдун. Видимо, его привела старшина, но сама она куда-то делась. Ее видно не было.
На голове у Азизи на этот раз был темно-синий тюрбан, а на ногах - остроносые сапоги из змеиной кожи. Но черный плащ на нем красовался прежний. Или другой, но очень похожий.
На первый взгляд казалось, что Азизи сошел с ума. Он разговаривал сам с собой - во дворе никого не было. Мороз вспомнил о телефонах - средствах связи, используемых в других государствах, но в Полянии такими нельзя было пользоваться. Не те условия. Так что Колдун общался сам с собой.
Мороз прислушался.
- О, да не волнуйся, пап! - хмыкнул Колдун, прикрыв глаза и скрестив руки на груди, - Условия у Князя нормальные. Главное - туалет и ванная в доме есть! А к остальному я как-нибудь привыкну. Народ здесь хоть и дикий, но, в целом, не злой. Молчаливые только больно…
Мороз подумал минуту и успокоился. Кажется, Азизи сейчас разговаривал со своим отцом. С помощью ритуала? Не важно. Главное - он не безумен, а остальное - не Морозова ума дело.
Больше не обращая внимание на Азизи, Мороз подхватил с крючка на подгнившей стене ковш и направился к колонке.
Но против воли он слышал отголоски слов Колдуна.
- Коллеги? - переспросил насмешливо Азизи, - Одна - восторженная девчонка, хотя она вроде как главная. Второй - гомофобный тупой хряк. Третий - угрюмый молчун, на которого посмотришь и не заметишь. Хрен знает, что у него в голове. Я же вежливый, я не читал его! Сто процентов, он меня успел на костре несколько раз поджечь! Тут гомофобия цветет и пахнет!
Мороз повернул винт, и в ковш полилась чистая вода.
Угрюмый молчун. Как точно Колдун его охарактеризовал! Мороз даже слегка улыбнулся. Да и Борща Азизи достаточно метко наградил. Забавный человек - этот Колдун.
Мороз поднес ковш к губам и сделал пару жадных глотков.
Хорошо… Лето было холодным, но Морозу все равно было душно. Он любил зиму и снег. Холод. Нет, все-таки мать верно выбрала ему имя.
Очнулся Мороз от пристального взгляда. Он повернул голову и наткнулся на темные, загадочно и насмешливо горящие глаза Колдуна.
С минуту они внимательно смотрели друг на друга, а потом Азизи хмыкнул:
- Ну и что ты сделаешь?
Мороз нахмурил свои темные брови. Что за глупые вопросы?
- Я допью, повешу ковш на крюк, а потом пойду дальше читать обращения граждан. Храбр из Брусничного уверен, что видел настоящую Ведьму, обернутую в гусиные перья, - спокойно объяснил Мороз.
Если Колдуну требуется отчет, то Морозу не жалко.
Азизи недоверчиво вскинул брови.
- Я говорил о том, что ты подслушал! - закатил глаза Колдун, - Я тебя оскорбил, не хочешь разобраться?
- Зачем? - искренне не понял Мороз, - Вы сказали правду. А на правду не обижаются. Я действительно незаметный угрюмый молчун. Но если честно, я не хочу сжечь вас на костре. Вы мне ничего плохого не сделали.
Мороз сделал еще пару нетерпеливых глотков, отошел от колонки и уточнил у Колдуна:
- Вас Береза привела? У нас будет выезд?
Азизи странно посмотрел на него, мерцая таинственно очами, а потом покачал головой:
- Нет, я здесь, чтобы познакомиться с другими коллегами. И да, меня Береза привела. Сама она внезапно убежала, а меня оставила. Представите мою скромную персону новым лицам?
Мороз скупо кивнул и пошел обратно к крыльцу. Ковш вернулся на место.
- Как вас зовут? - внезапно раздалось позади.
- Мороз Стоян, - последовал незамедлительный ответ.
- Ваше имя что-то значит, верно? - с интересом уточнил Колдун, - Старшину вашу назвали в честь дерева. Мне рассказали. Это так интересно!