Потом Андрей Первозванный на славянских кораблях переплыл через Балтийское море. А с южного берега моря существовала дорога до Рима. По ней уже давно ездили римские купцы, покупать драгоценный янтарь (его находят только на Балтике). Но христианство в Римской империи было ещё запрещено. Верующих заставляли отречься от Христа под пытками, под угрозой смерти. Хотя многие отказывались. С верой в настоящего Бога шли на казнь. Среди них был и святой Андрей. Его схватили в Греции и распяли на косом кресте. Такой крест стали называть Андреевским.
Военный флот России был создан ещё очень не скоро. Но Андрея Первозванного считают его покровителем. Ведь он был учеником Самого Христа. От Его Имени первым благословил нашу землю. Да ещё и Балтийское море пересёк на славянских судах. Поэтому и сейчас над русскими кораблями развевается Андреевский флаг – с синим косым Андреевским крестом.
Древнегреческое торговое судно
Римский военный корабль
Глава 2. Русь Византия и викинги
Драккар викингов
Проходили века, и мир менялся. Римская империя ослабела и разделилась. Западная её часть погибла. Её захватили соседние народы – франки, англы, саксы, лангобарды, вандалы. Поделили между собой и основали собственные королевства. Но Восточная Римская империя удержалась. Её население составляли в основном греки. А столицей стал Константинополь, построенный на месте городка Византий – того самого, где раньше побывал Андрей Первозванный. Поэтому империю называют и иначе, Византийской, греческой. А место было очень выгодное. В древности разные страны связывало между собой Средиземное море (его так и назвали, будто оно лежит посредине Земли). Чтобы попасть оттуда в Чёрное море, надо было повернуть на север вдоль берегов Греции – в Эгейское море. А из Эгейского моря в Чёрное дорога ведёт через два узких пролива. Сперва Дарданеллы – и попадаешь в маленькое Мраморное море. А потом пролив Босфор – и выходишь в Чёрное.
Константинополь как раз и стоял на берегу Босфора (сейчас это Стамбул). Получалось – на перекрёстке важнейших дорог. Морской, из Средиземного моря в Чёрное. И сухопутной – из Азии в Европу. Восточный берег Босфора – Азия, западный – Европа. Византийская империя была очень богатой и могущественной. После гибели Западной Римской империи она стала центром мировой культуры. Она была и мировым центром христианской Церкви. А Константинополь был самым большим и самым красивым городом мира.
Византии пришлось вести долгие войны с восточными соседями, арабами. Они создали огромную державу, покорили Северную Африку, Испанию, Сирию, Персию, дошли до Индии. Арабы были прекрасными мореходами. У индусов они переняли новые паруса. До сих пор их делали прямыми, только для попутного ветра. Поперечная штанга на мачте, к которой крепится парус, называется рей. Индусы и арабы заметили: если наклонить рей с верхней частью паруса в одну сторону, получается как бы «кулёк». Если его поворачивать вправо или влево, то можно плыть не только при попутном ветре, но и при боковом. Хотя и не прямо, а зигзагами. У моряков это называется «галсами». Правый галс, потом левый галс. Паруса специально стали делать не прямоугольными, а косыми, с наклонными реями. Чтобы рулить и управлять судном с помощью такого «кулька».
Но и византийцы помнили римскую науку, строили тяжёлые корабли-крепости. Их называли дромоны – окованные металлом, с башенками, метательными машинами, таранами. А ко всему прочему византийские учёные изобрели страшное оружие, «греческий огонь». На кораблях устанавливали особые устройства – сифоны, они выбрасывали струи горючей жидкости на 10–15 метров. Из чего состояла их жидкость, неизвестно до сих пор, это хранилось в строжайшей тайне. Но она сама воспламенялась на воздухе, горела на воде, и потушить её было невозможно. «Греческим огнём» можно было сжечь целые эскадры. С таким оружием греческий флот побеждал арабов.
А северными соседями Византии были славяне. Но они не были едиными, у них было множество племён. Поляне, северяне, радимичи, вятичи, древляне, тиверцы, уличи, словене и другие. У каждого племени было отдельное княжество. Иногда они дружили, иногда враждовали. На землях будущей России жили не только славянские, но и финские племена: чудь, водь, ижора, весь, меря. На Оке – мещёра и мурома, на Волге – мордва, черемисы (марийцы). В те времена наша земля была покрыта дремучими лесами, болотами. Главными дорогами были реки.