- Так что передать Заряне Святославне? - Пряча улыбку, спросил я. Блин, ну как будто восемнадцать лет профессору. Алеет, словно пионерский галстук на парадной линейке. Тоже мне, Ромео... Хотя, я и сам не лучше. Вот как подумаю, что мне до самой Красной Горки Лады не видать, так не то что краснеть... материться хочется. А что делать... Будем спасаться "колкой дров".
Вечером, как и обещал князь Телепнев, прибыл курьер из Адмиралтейства. Вопреки моим ожиданиям, это оказался вовсе не нижний флотский чин, а офицер в форме фельдъегерей. Вручив мне засургученный пакет и получив подпись на бланке, он коротко кивнул и, взлетев в седло припаркованного у крыльца, черного мерина, унесся по каким-то своим фельдъегерским делам. А мне не осталось ничего иного, кроме как отправить Лейфа к отцу. Заодно, сын ушкуйника был снабжен запиской для Лады и выпрошенным для нее же у Смольяниной, букетом цветов.
Сказать, что Белов был удивлен содержимым присланного из Адмиралтейства пакета, значит ничего не сказать. Старый пират всю следующую неделю пребывал в эйфорическом состоянии, причину которого мне понять так и не удалось. Добиться от этого морского волка более вменяемых объяснений, чем невнятное бормотание о защите некоего "второго класса", я так и не смог. Да и Лейф, уж на что подкованный в плане ушкуйных заморочек, молодой человек, и тот лишь непонимающе пожимал плечами, когда я пытался его разговорить. Кажется, эта самая защита, и для него была "темным лесом". Ну и черт бы с ней. У меня и без того занятий хватает. День свадьбы всё ближе, и количество неотложных дел растет прямо-таки в арифметической прогрессии. А ведь ни подготовку к испытаниям, ни мои занятия с охранителями, равно как и посиделки нашей опытно-конструкторской банды, никто не отменял. Также, как и мои тренировки с Тихомиром.
На фоне всей этой закрутившей меня карусели, как-то незаметно прошли проводы уезжающих на фронт Мстиславского со следователем и сопровождающих их охранителей из числа моих питомцев. Потом Белов представил мне набранную им и его помощником, здоровенным седоусым чубатым дядькой, самого что ни на есть боцманского вида, команду. И это экипаж яхты?! Чушь! Дюжина лихих ушкуйников, с ухватками серьезных бойцов и такими "наивными" глазами, что руки сами тянутся перепрятать кошелек куда-нибудь подальше... в приваренный к полу сейф, например. Потому как, если не приварить, унесут кошелек вместе с сейфом. Что я там про пиратов шутил? Так вот, беру свои слова назад. Тот же стивенсовский Сильвер этим ушлым мордам, и в подметки не годится. Ушкуйники, одно слово... Как бы они какую дрекку, во время круиза, на абордаж не взяли, так, чисто по привычке...
Повздыхав и высказав свои опасения, чем вызвал жизнерадостный гогот этих товарищей, я устроил им грандиозную попойку... и свадебный обряд для меня, начался на неделю раньше. Иными словами, эти... морские волки облезлые, с попустительства Белова, самым наглым образом поперли у меня Ладу! И ладно бы они отдали её за выкуп, так нет же. Пока я не набил морду, последовательно, каждому ушкуйнику, защищавшему дом, в котором они сховали мою невесту, ни о каком возврате и речи быть не могло. А последним на моем пути, оказался Лейф... тоже мне почитатель традиций. Ведь ни словом не обмолвился о том, что затеял Белов, при поддержке экипажа. Думаю, объяснять, что будущему родственнику досталось поболе чем остальным, не надо. Хотя, если бы в защите невесты принимал участие мой будущий тесть, ему бы прилетело куда как солиднее. Но чертов ушкуйник решил, что его участие в этом дурном спектакле, не самая лучшая идея... Жаль.
А через три дня после нашего с Ладой венчания в церкви, экипаж "Варяга" в полном составе слинял в Конуград готовиться к выходу, и этот факт вызвал немало облегченных вздохов среди нижних полицейских чинов Хольмграда, коим, за прошедшие две недели крепко досталось от буянящих ушкуйников. Нет, не подумайте ничего такого, полицейские в долгу не оставались... но ходить две недели подряд с постоянно подновляемыми упрямыми моряками, бланшами, удовольствие невеликое. И какая разница, что ушкуйники тоже не могли похвастаться целостным видом своих "фасадов"? Городовой, подсвечивающий себе дорогу "фонарем", это не эстетично, и пятнает честь мундира! По крайней мере, именно так выговаривал мне на третий, так называемый, мужской день,[7] после свадьбы, княжич Туровской. Пришлось кивать с виноватым видом и внимать... внимать.
- Ну что ж. На сем, пожалуй, закончим нашу душеспасительную беседу... Слышь, Виталий Родионыч, а у тебя в доме, чего-нибудь бодрящего не найдется? - Закончил свою тираду наш свадебный генерал, отнимая от распухшей скулы травяной компресс с фирменным смольянинским наговором. М-да. А здорово он вчера мне спину прикрыл от околоточных, что нас в ресторанчике на Неревском повязать вздумали... И как они своего шефа только не узнали, а?
- Найдем, как не найти, Бернгардт Брячеславич. - Я попытался принять сидячее положение на диване и протянул руку к колокольцу. От звона этой серебряной сволочи, нас с Туровским перекосило одновременно. А спустя минуты три, в дверях гостиной появился бледный покачивающийся Лейф, одной рукой обхвативший голову, а другой, прижимающий к груди небольшую кадушку с рассолом. Спаситель!
Глава 6.
Стук колес и плеск волны...
Просто поразительно... Насколько удивила и даже шокировала меня предыдущая поездка в здешнем экспрессе, с которой, собственно, и началось мое знакомство с этим миром, настолько же, я сейчас готов проклинать этот чертов поезд! Нет, не подумайте, он ничуть не хуже того, что доставил меня из Киева городища в Хольмград. "Ладожский экспресс" также комфортабелен, основателен и добротен. Вот только возникла у меня одна проблема... мы с супругой вынуждены ехать в разных купе. Оказывается, брать в экспрессе одно купе, или как здесь принято их называть, один "номер" на двоих, считается неприличным... то есть, это не то чтобы это был совсем уж моветон... нет, если мужчина желает, он может ехать в одном "номере" с дамой, вот только в глазах окружающих снобов, такая женщина будет выглядеть весьма предосудительно. Подозреваю, что это заговор железнодорожников, чтобы слупить побольше денег с пассажиров! Потому как ничем иным объяснить столь странный выверт, я просто не могу.
Бред, конечно, но здесь так принято! Нет, можно было бы, конечно, начхать на эти условности и, касайся дело только меня, я бы так и поступил, не сомневаясь ни секунды. Но, Лада... Позволить двусмысленные ухмылки в её сторону, я не могу. Черт, да меня, даже от по-мужски вполне понятных оценивающих взглядов, брошенных на перроне двумя офицерами в сторону моей супруги, чуть в боевой режим не вышвырнуло! И не от того, что это я вдруг в "отеллы" подался, вовсе нет, просто, мне отчего-то показалось, что эти взгляды оскорбляют Ладу. Не меня, а ее! Никогда ничего подобного не испытывал, а тут вот, получите и распишитесь, что называется. Может это и есть ревность? Не знаю. Но, даже если это и так, то я просто боюсь представить, что будет, если на мою супругу начнут смотреть как на даму легкого поведения. Я же тогда этот поезд в могильник превращу... ну, может и не могильник, но в стоматологический кабинет, после посещения его ротой сладкоежек, запросто. Зубы лопатами с пола собирать будут. Не, на фиг, на фиг, как пелось в одной замечательной песенке. Пусть будет два купе, и пусть господам железнодорожникам эти лишние восемь рублей в глотке колом встанут! И спасибо Грацу, за своевременную подсказку, а то, могло бы совсем некрасиво получиться...
В общем, во время нашей поездки, в постель к собственной жене я мог попасть только после некоторых ухищрений. То есть, вечером, я провожал её из салона до двери в номер, касался щеки целомудренным поцелуем, после чего отправлялся к себе. Там, я, выжидая некоторое время, приводил себя в порядок, при этом старательно отслеживая всеми своими куцыми ментальными способностями движение в коридоре и, лишь убедившись, что горизонт чист, подкрадывался к двери купе Лады, чувствуя себя при этом, то ли восторженным мальчишкой, то ли полным идиотом. Хотя... нет, все-таки, щенячьего восторга было больше. Правда, в первое же утро нашего путешествия, сразу после завтрака, Берг, обосновавшийся в следующем за купе Лады, номере, пригласил меня в пустой, по раннему времени салон, "выкурить по трубочке", где, чуть ли не заикаясь от смущения и поминутно краснея, предложил научить меня звукоизолирующему наговору, из чего я смог сделать вывод, что кажущаяся основательность и монументальность постройки здешних вагонов, ввели меня в заблуждение... Вот тогда-то и настала моя очередь смущенно хмыкать. Что, впрочем, не помешало мне тут же согласиться с предложением Высоковского. Ну а, едва я смог сам создать подобный наговор, мы тут же дружно забыли об этом курьезе.