Пока я расплачивался с извозчиком, Тишила успел миновать двери ресторации и затребовать кабинет. Но тут я его притормозил.
- Лучше стол, где-нибудь в уголке основного зала. Все видно, всех видно... - Как бы задумчиво протянул я и Бережной согласно кивнул. Действительно, кто его знает, насколько хороша звукоизоляция у этих самых кабинетов? А столик в углу гарантирует, что никто не подберется незамеченным, чтобы удовлетворить нечаянное любопытство и послушать о чем толкуют залетные гости с Хольмграда. Не знаю уж, зачем Тихомиру потребовалось разводить здесь тайны, но если человеку приспичило, то... почему бы не уважить такой пустяковый каприз?
- Следуйте за мной. - Местный мэтр принял к сведению наши пожелания и медленно и важно пошагал куда-то вглубь зала, богато отделанного деревом. Нет, ничего сверхдорогого, но... учитывая отношение местных жителей к невеликим островным рощам, подобная обстановка здесь может считаться даже шикарной.
- Итак. - Дождавшись, пока официант в белоснежной куртке расставит на столе наш заказ и уйдет, я заинтересовано кивнул Тихомиру. А тот, в ответ, только еле слышно хмыкнул, окинул взглядом сервировку и, наполнив рюмку холодной водкой, не чинясь, опрокинул ее в рот. Подцепил с тарелки ломтик ветчины, с явным удовольствием втянул носом ее тонкий аромат и отправил закуску следом за беленькой. Время тянет, старый бретер. Ну-ну.
Посмотрев, как довольный Бережной аккуратно вытирает усы, я не удержался и последовал его примеру, разве что, вместо ветчины, на закуску пошла, вроде бы обычная, но фантастически нежная копченая скумбрия... Вот интересно, Тихомир вообще-то говорить собирается, или он просто решил таким образом развести меня на халявный обед?!
- Они здесь. - Очевидно что-то поняв по моему взгляду, отстраненно проговорил Бережной, одновременно присматриваясь к местному деликатесу под названием "Солнце над Гудьемом". Видно изыск островной кухни не пришелся Тихомиру по вкусу, и он отложил ополовиненный бутерброд на свою тарелку. Скривился. - Хорошую закусь испоганили. Неужто нельзя было селедку просто лучком засыпать? Всяко вкуснее было бы.
- Тихомир Храбрович... я вас внимательно слушаю. - Пришлось выдергивать собеседника из омута дурных мыслей.
- Так, я уж все сказал. - Недоуменно пожал плечами мой визави.
- А поподробней? - Вздохнул я. - Кто "они", где "здесь", и почему этого нельзя было сообщить в менее приватной обстановке?
Бережной аккуратно вернул поднятую им крышку блюда на место, и только после этого принялся отвечать.
- Извини, Виталий Родионыч. - Развел руками Тишила и пояснил, - "лазарей" наших давешних встретил, и тоже в порту. Поначалу даже подумал, не померещилось ли мне... да вроде вчера особо на горькую-то не налегал, ну а когда один из этих "воскресших" с каким-то пьяным матросом сцепился, убедился что, то совсем не морок. У видений юшка с носу не капает.
- Та-ак. И куда они делись, Тихомир Храбрович? Неужто, вы не присмотрели?
- Да, куда они могли деться? - Пожал плечами Бережной. - Понабежала портовая полиция, да и повязала всю компанию.
- Так это же замечательно. - Я улыбнулся, к удивлению не понявшего такой реакции на его слова Тишилы. - А что, Тихомир Храбрович, не прогуляться ли нам до портового полицейского управления? Поинтересуемся, что за "привидения" за нашим Варягом хвостиком бегают, а?
- Хм. В случайность, стало быть, не веришь, Виталий Родионыч? - Медленно проговорил мой собеседник.
- Ну, почему же? Вот, заодно, и проверим, что здесь: случайность, совпадение или закономерность...
- И то верно. - Бережной кивнул и вновь взялся за крышку супницы. Ну да, война войной, а обед по расписанию. Тем более, если на обед подают такого каплуна... Нет, вот точно, Бережной - халявщик, самый натуральный!
Идея, конечно, хороша. Вот только, я не подумал об одной вещи. Если на Руяне, я мог бы просто продемонстрировать канцелярский "глаз", чтобы получить нужную мне информацию в любом учреждении, то на Борнхольме принадлежащем Свеаланду, такой возможности у меня нет... Какое дело свейским бюрократам до заштатного коллеги из Руси?
Но попробовать надо... И мы, пообедав, выдвинулись в порт.
Как и следовало ожидать, в полицейском управлении нас встретили... да никак не встретили. Пустой холл, да одинокий дедок в потертом мундире, притулившийся за маленьким столиком в углу. Естественно, первой проблемой стало мое полное незнание свеона, так что пришлось многоопытному Тишиле брать на себя всю тяжесть переговоров с дряхлым представителем борнхольмской полиции. И вот тут нашла коса на камень. Нет, поначалу, дедок кивал и даже благожелательно улыбался. Затем нахмурился и вызвал по телефону начальство, оказавшееся его полной противоположностью. Молодой офицер в новенькой отутюженной форме, появившийся в холле спустя несколько минут, был изначально хмур и неприветлив. И беседа "высоких договаривающихся сторон" началась заново. Естественно, снова через Тишилу.
- Извините, господин Старицкий, но я не могу предоставить вам эти сведения. - Бубнил Бережной, переводя резкий говор лейтенанта. - Честь имею.
Сказал, развернулся и ушел. М-да, переговоры выдались недолгими. Я переглянулся с Тишилой.
- Ну что ж. Не пускают в парадное, пойдем через черный ход, так Тихомир Храбрович? - Поинтересовался я у спутника, едва мы покинули здание портовой полиции.
- Это как? - Заинтересовался Бережной.
- Ну, будем надеяться, что господин Орсон окажется более благожелательно настроен в отношении нашей экспедиции, нежели этот полицейский фертик. - Я щелкнул было портсигаром но, опомнившись, вернул его во внутренний карман пиджака. Не принято здесь дымить на улице. Уж если хочешь потравить легкие, будь добр, устройся в собственной гостиной или курительной, или на худой конец, в ближайшем кафе или ресторации, и дыми, сколько хочешь. А вот на улице... моветон, господа, такого себе даже завсегдатаи плотненских кабаков[22] не позволяют. А уж они-то и вовсе босяки из босяков.
- Уверен, Виталий Родионыч?
- Надеюсь, Тихомир Храбрович, надеюсь. Но, думаю, для верности, стоит подождать, пока у нашего знакомца закончится рабочий день и он вспомнит русскую речь.
Бережной, в ответ, гулко хохотнул. Историю моего знакомства с Орсоном, он знал не хуже прочих. Отсмеявшись, Тишила высвистал извозчика и мы, устроившись в ландо, отправились к стоянке Варяга, поскольку бить ноги пешком по огромному порту, то и дело уворачиваясь от разнообразных грузов, и плутать среди лабиринтов тюков и ящиков, совсем не хотелось. Проще взять экипаж и объехать портовую зону вокруг.
Как оказалось, мои опасения, касающиеся избирательной памяти господина помощника капитана порта на языки, были беспочвенными. Сегодня, господин Орсон должен был править вахту в портовом управлении в ночь, что, естественно, не добавляло ему добродушия, но даже дурное расположение духа не помешало ему заглянуть на Варяг перед заступлением на пост. Очевидно, талант Лейфа-повара, нашел себе еще одного поклонника, что, право же, не удивительно.
- Герр Старицки, объяснитье мнье, зачьем вам это понадобилос? - Выслушав мою просьбу, проговорил помощник капитана порта и недовольно поморщился.
- Видите ли, господин Орсон, я очень не люблю неясности, а этих людишек, наш Тихомир Храбрович еще на Руяне заприметил, да узнал. Учитывая историю, что поведал мне господин Бережной как о них самих, так и об их "подвигах", я счел необходимым присмотреться к нашим случайным попутчикам.
- Вот как? - Бьорн задумчиво погладил подбородок. - И что же за истории, рассказал ваш друг?
- Некрасивые истории, господин Орсон. Очень некрасивые, большего, уж извините, сказать не могу, ибо права такого не имею. А люди те, тати и душегубцы. Вот и волнуюсь я, с чего бы нашим дорожкам с ними пересекаться... А ну как, они за старое принялись, да к Варягу присматриваются?
- То ясно. - Кивнул Бьорн. Ему явно не понравилось, что я не собираюсь распространяться об истории "лазарей" и не желаю рассказывать, откуда их знает Бережной, но вот беспокойство мое Орсон понял. - Вот только одного не пойму, герр Старицки, чем вам лицезрьение этих... татьей, да? Чем оно вам поможет?
- А я их образы сниму, да всем членам нашей экспедиции продемонстрирую, чтоб запомнили, да береглись, коли кого похожего увидят. - Ответил я.
- Хм. - Орсон на миг задумался, покрутил в ладонях толстопузый бокал для коньяка и, вздохнув, решительно кивнул. - Гут. Хорошо, Витали Родионович, я понимаю ваше беспокойство и... постараться вам помочь. А сейчас... будтье любезен, одьелите еще толикой этого чудного напитка!
Вечер в салоне Варяга прошел уже вполне привычно. Наши высоколобые энтузиасты, отыскав себе очередную головоломку, наполнили помещение гулом спора, Бережной и Грац устроились в креслах в углу, прихватив с собой, для душевности беседы, бутылку так понравившегося Орсону коньяка, Лейф сосредоточенно внимал отцу, а Лада молча устроилась рядом со мной на диване, положив голову мне на плечо. И было что-то уютное и домашнее в воцарившейся в салоне яхты обстановке.
Но как бы ни был приятен и долог вечер, он закончился. Солидные, сияющие надраенной медью часы отбили полночь, и народ потихоньку потянулся к каютам. Разве что, Меклен Францевич решил выделиться, и вышел через распахнутые стеклянные двери на кормовой балкон яхты... подымить на свежем воздухе перед сном. Сумрачная, но романтичная немецкая душа нашего "штатного патологоанатома" порой нуждается в лицезрении бескрайнего ночного неба и молчаливом диалоге с подмигивающими звездами. Сам он, разумеется, ни за что в этом не признается, ну да его никто и не заставляет, не так ли?
Утро. Нет, на самом деле, ночь еще не закончилась, более того, часы еще даже не пробили четырех часов, а я уже вынужден был выбраться из-под теплого одеяла. И все из-за того, что пять минут назад на борт Варяга буквально взлетел запыхавшийся посыльный и, мешая русские и свейские слова, объяснив вахтенному, что его прислал помощник капитана порта с запиской для владельца яхты, протянул матросу огромный журнал.
Лешко, за очередной какой-то влет оставленный вахтенным на "собаке", расписался в гроссбухе посыльного и тут же отправился будить адресата. Скажу честно, просыпаться в четвертом часу ночи, для меня удовольствие невеликое, хотя на "том свете" не такое уж редкое, но вот... расслабился я здесь, что ли?
В общем, прошло добрых десять минут, прежде чем до меня полностью дошел смысл записки, переданной Бьорном Орсоном ни свет ни заря. Хорошо еще, портовый чиновник не пошел на крайность и не стал писать свое послание на свеоне. Будить Ладу, ради прочтения его эпистола, я бы точно не стал.
Окончательно проснувшись и разобравшись в завитушках стремительного почерка Орсона, я тяжко вздохнул и принялся одеваться. Утро все-таки началось, и оно... отвратительно.
- Ты куда, Витушка? - Сонный голос Лады остановил меня уже на пороге.
- Дела, милая. Дела. - Я обернулся и, извинительно пожал плечами. - Наш новый знакомый прислал записку, зачем-то я ему понадобился.
- Но ведь еще даже не рассвело? - Бросив взгляд на иллюминатор, проговорила Лада.
- Знаю. Как ты помнишь, у господина Орсона сегодня ночная вахта. Не знаю, что там произошло, но очевидно, что-то важное. Иначе бы, Бьорн не стал тревожить нас столь рано.
- Ладно, иди, только... - Лада на миг замялась, и я понимающе кивнув, на миг распахнул полу пиджака, так что стала заметна сбруя барринса.
- Я обязательно предупрежу охранителей. Более того, я собираюсь пригласить с собой Тишилу.
- Мальчишка. - Вздохнула она. - Ладно, можешь идти, но обещай мне...
- Я буду предельно осторожен, милая. - Заверил я Ладу, и уже собрался было шагнуть за порог.
- Хм. Ты ничего не забыл, любимый? - Тон супруги стал почти угрожающим и я, демонстративно хлопнув себя по лбу, подошел к изголовью кровати, и склонился над ней. Руки жены обвились вокруг моей шеи. Спустя минуту, Лада оттолкнула меня от себя и, облизнув припухшие губы, тихо вздохнула. - Вот теперь иди. Слышишь? Уходи немедленно, а то я за себя не ручаюсь.
- Уже ушел. - Хрипло ответил я и действительно постарался как можно скорее убраться из комнаты. Потому как, еще полминуты пребывания рядом с Ладой, и в нашей каюте не найдется ни одного контролирующего себя человека. М-да.
На ходу поправляя костюм, я дошел до каюты Бережного. Постучал.
- Тихомир Храбрович, поднимайтесь. Нас ждут в портовом управлении. - Проговорил я, едва заспанный Бережной отворил дверь.
Тишила кивнул и, посторонившись, пропустил меня в свою берлогу. А сам, не теряя времени, прихватил с вешалки одежду и отправился в ванную комнату.
- Что так срочно, Виталий Родионыч? - Спросил Бережной, заглушая голосом шум текущей воды.
- Орсон прислал записку с мальчишкой-посыльным. Торопил. - Коротко ответил я, рассматривая развешанную по переборкам коллекцию белого оружия Тишилы.
- Ясно. - Шум воды стих и Бережной вышел из ванной, уже одетым и даже чисто выбритым. На автомате, я провел рукой по собственной щеке. И этот жест не укрылся от Тишилы.
- То не сложно, Виталий Родионыч. Заговор-то, простенький. - Понимающе хмыкнул Бережной. И через минуту я уже довольно поглаживал лишенный щетины подбородок. И как я раньше не додумался, о существовании подобного заговора?! Да уж, это вам не опасная бритва, общение с которой до сих пор ежедневно доставляет мне десяток неприятных минут. А тут, раз и все. Красота!
- Так, все же. Что случилось, Виталий Родионыч, с чего такая срочность? - Отвлек меня Тишила.
- Капитана преследовавшей Варяг лоханки, помнишь? - Вздохнул я. Бережной кивнул. - Преставился, грешный. Аккурат, с полчаса назад, прямо в камере портовой полиции. Сердце. Так-то.
Глава 4.