– Не-е-ет! – хором закричали Джесс и Лили.
Хрясь! – и шар разлетелся тысячами искр. Они зашипели под каплями дождя, и вместо шара девочки увидели ведьму Гризельду!
Глава третья
Хохотушки в беде
Плащ ведьмы развевался на ветру, бился о её лиловую тунику и узкие чёрные штаны. Зелёные волосы извивались, словно клубок злобных гадюк. Гризельда холодно улыбнулась девочкам и Голди.
– Ах, это вы! Вечно суётесь туда, где вас не ждут! Но на сей раз опоздали! Моим планам уже не помешаете! – крикнула ведьма девочкам, смерив их высокомерным взглядом. – Да и эта подлиза, глупая кошка, тоже потеряла время.
Джесс храбро сделала шаг вперёд.
– Голди не глупая кошка! И вовсе она не подлиза! – выкрикнула она.
Но Гризельда только усмехнулась:
– Самого сильного дракона я выпустила в последнюю очередь. Ха-ха-ха! Тучка со своим ураганом уничтожит все листья на деревьях! Все плоды Чудесного дерева сдует на землю, и они сгниют!
Джесс и Лили в смятении переглянулись. Это была ужасная новость. Плодами Чудесного дерева кормились все лесные животные. Если деревья останутся без листвы, то и плодов не будет. Ни ягод, ни фруктов, ни орехов – ничего.
– И тогда все животные уйдут! – завизжала Гризельда и затанцевала от радости. – Наконец-то Лес освободится! Он будет мой!
– Мы остановим тебя, Гризельда! – крикнула Лили, сжимая кулаки.
– Поздно, – осклабилась ведьма.
– Никогда не бывает слишком поздно! – перекрикнула Джесс ветер.
– Мы остановим этот ураган, – рассудительно сказала Голди. – Лили и Джесс очень умные и храбрые. Они не дадут тебе уничтожить Лес.
Но Гризельда уже не слушала её, в предвкушении победы потирая костлявые ладони.
– Животным нечего будет есть, им негде будет жить, и весь Лес станет моим. Ха! Как же удачно я выкрала этих драконов! Какая я молодец!
Гризельда щёлкнула пальцами и исчезла в потоке жёлто-зелёных искр.
Девочки и Голди застыли от потрясения и только грустно переглянулись.
– Идёмте, – решила Голди. – Надо добраться до Ветряной мельницы! Если есть хоть один способ её остановить, я уверена, что вы его найдёте.
И подруги побежали через Лес на Ветряную мельницу. Ветер швырял им в лицо всякий мусор: жёлуди, сухие ветки, каштаны, но они прорывались через тучи мокрой листвы, которые носило по всей земле, и продолжали свой путь.
Вскоре Голди вывела их из Леса на небольшой холм. На его вершине стояла Ветряная мельница с четырьмя деревянными лопастями. Она была жёлтого цвета и сверху донизу шли широкие вертикальные фиолетовые полосы. Джесс и Лили уже видели ветряные мельницы и знали, что лопасти должны крутиться медленно и размеренно. Но сейчас они вращались как сумасшедшие и от скорости почти слились в одно пятно.
– Теперь ясно, почему ветер дует так сильно, – ужаснулась Голди. – Только Хихиксы могут остановить мельницу и прекратить ураган, но я их нигде не вижу!
Но не успела она договорить, как расслышала сквозь ветер и дождь слабый писк.
– Они где-то наверху! – крикнула Джесс и задрала голову. – На буке!
Девочки пытались разглядеть, откуда с дерева раздаётся писк, и Лили показала:
– Вон там, смотрите! Видите воронку?
На одной из веток была воронка ветра, и сквозь неё девочки разглядели четыре перепуганные крошечные мордочки.
– Это торнадо! – крикнула Голди. – И Хихиксы не могут выбраться оттуда! Как же спустить их на землю?
– Тихо, – попросила Лили. Она прислушалась к шуму ветра. – Слышали писк? Это где-то совсем рядом.
– Помогите, – снова пискнул кто-то.
– Вижу её! – И Лили подбежала к тоненькой ветке, за которую уцепилась крошечная морская свинка. Она смотрела на девочек огромными испуганными глазами. Её мокрая шёрстка была цвета ванильного мороженого с кусочками карамели, а шею обхватывала розовая ленточка с розочкой.
– Бедняжка, – принялась утешать дрожащую крошку Лили.
– Это Рози, самая младшая из Хихиксов, – сказала Голди. – Всё в порядке, Рози. Это Джесс и Лили, они пришли нам помочь.
Лили спрятала морскую свинку в плащ.
– Спасибо, – пропищала Рози.
– Расскажи нам, что случилось, – осторожно попросила Джесс.
– Мне было так страшно! – взвизгнула Рози. – Красный дракон слетел на нас с неба и так сильно дунул на мельницу, что она начала вращаться как безумная. Это было ужасно! Мои родители пытались её остановить, но потом дракон дунул и на нас, и мы все разлетелись в разные стороны. Ветер будет дуть, пока мы не остановим Ветряную мельницу. – Подбородок у Рози задрожал. – Я едва успела схватиться за ветку. Но мои родители и сёстры, Пози и Джози, улетели на дерево, и вокруг них образовался торнадо. Я так перепугалась! – Рози посмотрела на девочек и Голди глазами, полными слёз. – Пожалуйста, помогите им! – попросила она.