Основным оружием ближнего боя во всех спецподразделениях мира остаются пистолеты и пистолето-пулеметы. Пистолет-пулемет «Бизон-2», созданный КБ ОАО «Ижмаш», отличает высокая кучность боя и степень вероятности попадания. Он разработан под стандартные и высокоимпульсные пистолетные патроны. Малые габариты оружия позволяют его скрытую переноску или транспортировку в специальном контейнере. Пистолет-пулемет имеет большую емкость магазина, устойчив при стрельбе как с одной, так и с двух рук короткими очередями.
Пистолет-пулемет АЕК-919 (9 мм), разработанный КБ Кировского механического завода, также отличает компактность и универсальность, высокий уровень технологичности. Он удобен при стрельбе, имеет современный дизайн, ствол выполнен с полигональной геометрией нарезов. Работа автоматики основана на использовании отдачи свободного затвора. Оружие может быть укомплектовано коллимационным прицелом и глушителем
Несмотря на постоянную модернизацию популярного малогабаритного автомата АК-74У, он уже не отвечает повышенным требованиям в полной мере. Поэтому в результате долгой работы по теме «Абакан» был рекомендован к серийному производству 5,45-мм автомат Никонова АН-94. Это оружие нового поколения, по своим характеристикам превосходящее другие известные образцы. По мнению специалистов, многие конструктивные решения, примененные при его создании, не имеют аналогов в мире.
Эффективному использованию личного оружия боевыми пловцами способствуют различные средства наблюдения. К ним относятся бесподсветные приборы ночного видения, выполненные на микроканальных усилителях яркости. Они разработаны с учетом специфики эксплуатации и отличаются малыми размерами, способностью обеспечить наблюдение под водой, на поверхности и из-под воды. Одной из таких разработок является прибор «Акваскоп Мк-2а» (Англия).
В качестве подрывных средств боевые пловцы-диверсанты используют специальные боеприпасы, имеющие различный вес, габариты, конструктивное исполнение, способ приведения в действие, назначение, индивидуальную схему постановки на неизвлекаемость. Подавляющее их число изготавливается специально для применения подводными диверсантами. Ряд разработок спроектировано таким образом, что в случае его обезвреживания противной стороной практически становится невозможным факт определения страны-изготовителя подрывного устройства.
Кроме обычных боеприпасов и взрывчатых веществ, на вооружении боевых пловцов находятся ядерные средства массового поражения. Например, в ВМС США используются ядерные фугасы типа М-129 (вес 27 кг) и М-159 (вес 70 кг). Они могут буксироваться вплавь одним или двумя подводными диверсантами соответственно. С небольшими оговорками, видимо, эти спецбоеприпасы можно отнести к типу пресловутых «ядерных чемоданчиков», о которых столь долго и скандально писала пресса. И тем не менее следует отметить, что в бывшем СССР к вопросу изготовления малых диверсионных ядерных боеприпасов относились весьма серьезно.
В конце 60-х годов XX века руководитель КГБ СССР Юрий Андропов (1914—1984) создал личную разведку под аббревиатурой «Фирма». Ее руководителем был генерал Евгений Питовранов (?—1999). Спецрезидентура организации работала во многих странах мира и даже среди высшего руководства страны. Андропов подчеркивал: «...мне известно, что у товарища Сталина твердо сидела в голове мысль о том, что нам нельзя ограничиваться той структурой разведывательной работы, которая существует на сегодня. Должны быть какие-то возможности перепроверки данных, получаемых по линии разведки КГБ, по линии ГРУ. Нужно какое-то дополнение к тому, что они делают. Так, чтобы это было и конспиративно, и полезно для государства». Наконец «надо разобраться, в какой стране мы живем…» — многозначительно заметил всесильный шеф одной из самых мощных разведслужб мира.
Скоро руководитель КГБ с помощью «Фирмы» стал планировать операции, о которых не решался говорить даже с близкими сотрудниками. Находясь под влиянием идеи министра обороны Дмитрия Устинова, будто существует возможность победы в ограниченной ядерной войне, Юрий Андропов предположил, что «самые горячие головы на Западе можно остудить с помощью ядерных взрывов малой мощности». С этого момента он стал еще более внимательно следить за решением оперативных вопросов. Был организован отдел «П» (первая буква фамилии генерала Питовранова) с отдельным бюджетом и независимыми от каналов КГБ связями.
По поручению Андропова генерал создал специальную исследовательскую группу. В ее задачу входила разработка операции по доставке спецбоеприпасов на территорию вероятного противника. Наиболее простым среди них рассматривалась его транспортировка с помощью торгового судна с последующим сбросом в условной точке на дно моря. Были разработаны и другие мероприятия. Значительное внимание уделялось маскировке боеприпасов по исключению их обнаружения с помощью дозиметрического контроля. Специалисты в области ядерной физики подтвердили — создание «ядерных рюкзаков-ранцев» (условное название, боеприпас может помещаться в большую сумку) малой мощности возможно. Причем устройство умещалось в заданные техническим условием габариты. Однако примерный срок «жизни» боеприпаса составлял около 6 месяцев, а его стоимость приближалась к цене классической атомной боеголовки. Таким образом, цена устройства оказалась весьма значительной.
Учитывая обстоятельство, что приведение ядерного боеприпаса в действие вызовет серьезные последствия, были разработаны мероприятия прикрытия операции. Например, представитель генерала Питовранова вел переговоры с руководителем одной из террористических группировок на Ближнем Востоке. Ей предлагалось взять на себя ответственность в период заключительного этапа мероприятия, когда будет подорван боеприпас Операция предполагала щедрое вознаграждение, но на практике не была выполнена.
Не осуществлены были и намерения предателя, бывшего советского полковника Олега Пеньковского в минировании Москвы с помощью компактных ядерных боеприпасов. Он просил об этом своих хозяев в США, но американцев беспокоила реальная возможность массированного ответного удара-возмездия со стороны Советского Союза. Кроме этого, срок годности изделий составлял не более 6 месяцев, что в условиях высокой эффективности контрразведывательной деятельности КГБ ставило под сомнение своевременную и безопасную их замену.
После распада СССР стороны, располагавшие «ядерными ранцами», официально декларируют прекращение их разработки и модернизации, а также исключение использования, что может привести к мировой катастрофе. Однако значительный интерес к приобретению данного оружия проявляют различные террористические группировки и режимы. И это понятно. Подрыв только одного «ранца» может привести к гибели, например, Нью-Йорка, не считая долговременных последствий для страны в целом.
На вооружении специальных подразделений подводных диверсантов-разведчиков могут находиться высокотоксичные препараты. Они предназначены для применения в особых случаях. В бывшем СССР разработкой ядов военного характера с 1921 года занимались в секретной специальной лаборатории № 12 КГБ, находившейся в центре Москвы. При правлении И.В. Сталина исследовательское учреждение называлось «Камера», а при В.И. Ленине — «Специальный кабинет». В процессе реорганизаций он «реформировался» и даже «ликвидировался». В 1934 году учреждение располагалась в доме № 11 по Варсонофьевскому переулку всего в сотне метров от главного здания КГБ.
Первым начальником лаборатории в 30-х годах XX века был профессор Казаков. Он был расстрелян в 1938 году по процессу Бухарина. Дальнейшие научно-исследовательские работы проводились специалистами Института биохимии под руководством Майрановского. В 1937 году его лаборатория и исследовательская группа перешли в подчинение НКВД.
В 60—70-х годах XX века учреждение получило название «Спецлаборатории № 12» института специальных и новых технологий КГБ.