На Азовском море много узких песчаных кос-стрелок. Они тянутся, как правило, с северо-востока на юго-запад. Одна такая стрелка-Арабатская длиной 107 км отсекает от меря Сиваш. Известны косы-стрелки Бердянская, Обиточная, Федотова, Ейская, Кривая. Наиболее крупные острова — Бирючий, Долгий, Песчаные. Заросли водной растительности незначительны.
Течение кольцевое, против часовой стрелки, подвержено влиянию ветров, заставляющих его менять направление. Ветер вызывает и сгонно-нагонные течения, когда вода, отступая от берега в одном месте, на короткое время затапливает часть суши противоположного берега.
Лето на Азовском море жаркое, а зима, хотя и непродолжительная, но довольно суровая. В отдельные годы лед сковывает морскую акваторию целиком, обычно же надежный ледяной покров устанавливается в северном, более опресненном районе. В теплое время года вода хорошо прогревается, температура ее достигает +26°, у берегов +31°, а в Сиваше +35°.
До зарегулирования стока Дона и Кубани небольшая соленость (10–11 ‰ в центре акватории, а на севере до 4 ‰) препятствовала широкому проникновению в Азов представителей черноморской фауны. Теперь положение меняется. Большее поступление вод южного соседа год от года увеличивает соленость Азовского моря. Это ведет к сокращению местной фауны и одновременно создает благоприятные условия для развития морских организмов.
Весной из Черного моря в Азовское направляются для нагула кефаль, сельдь, скумбрия, ставрида, пеламида, смарида, пикша, горбыль и другая рыба. Осенью движение идет в обратном направлении.
Район Азовского моря. Дно в большинстве плотное, песчаное. Обилие рыбы практически всегда обеспечивает успешную ловлю. Но в связи с тем что водоем имеет рыбохозяйственное значение (здесь большое стадо осетро-вых и других ценных рыб), любительская — и спортивная ловля жестко регламентирована. Она разрешается только возле населенных пунктов и не далее чем в 1,5 км от берега. Запрещено ужение в гирлах лиманов и межлиманных соединениях. В ряде мест доступ рыболовам закрыт с распаления льда по 31 марта. Поэтому, прежде чем отправиться на рыбалку, удильщик должен уточнить правила и срок ловли в ближайшей госрыбинспекции.
КАСПИЙСКОЕ МОРЕ
Северная часть Каспия очень мелкая. Здесь на большом пространстве глубина не превышает и 10 м. В средней и особенно в южной частях моря (их разделяет отмель на широте Апшеронского полуострова) встречаются значительные глубины — до 1 км. Существенные различия имеются и в температурном режиме, более резко выраженные в зимний период. Если на севере морскую акваторию сковывает лед, который обычно держится с декабря по март, то на юге температура ниже +9° не опускается. Летом поверхностный слой воды прогревается до 24–27°. Соленость колеблется от 10–12 ‰ в средней и южной частях моря до 5 ‰ — в северной. В приустьевом пространстве Волги вода еще более опреснена.
Основное течение, как и в других морях, кольцевое, против часовой стрелки. Приливы и отливы ничтожны, но колебания уровня, вызванные сгонно-нагонными ветрами, достигают 1 м и выше. К тому же на протяжении столетий Каспий то отступал далеко от берега, то вновь наступал на сушу. Сейчас уровень Каспия почти на 30 м ниже уровня мирового океана. С 1887 по 1967 г. он обмелел на 3,5 м. В последующие два десятилетия падение уровня прекратилось, а ныне заметна тенденция к его повышению. Этот процесс после сооружения дамбы между Каспием и заливом Кара-Богаз-Гол должен ускориться.
Разнообразны ландшафтно-климатические условия прибрежных районов: от знойных пустынь Средней Азии до цветущих долин Закавказья.
Биологическая продуктивность Каспия, в частности его северной части, довольно высока. Здесь встречается около 80 видов рыб, среди которых много ценных: осетровые, лососевые, карповые, сельдевые. Камбала и кефалевые (сингиль и остронос) переселены человеком из Азовского моря. Обогащена и кормовая база за счет морского червя, креветки и других новых для Каспия видов.
Шемая. Рыба прогонистая, бойкая, с серебряной чешуей, спинка с зеленоватым отливом, плавники у основания розовые, рот косой. Держится на мелководье небольшими стайками исключительно у западного побережья. Достигает в длину почти 40 см и веса 800 г. Питается насекомыми и их личинками, ракообразными, мелкой рыбешкой. Нерестится в мае на быстром течении, икра донная. Движение в реки по времени неодинаково. В Куру ход шемаи начинается в октябре и продолжается до апреля, в Терек — в ноябре и продолжается до образования ледяного покрова. Часть особей после нереста гибнет. Ловят шемаю поплавочными удочками с насадкой на крючок креветки, реже — морского червя. Клюет шемая в разных слоях воды: и со дна, и с поверхности, притом с ходу, жадно заглатывая приманку. Поэтому крючок предпочтительнее с длинным цевьем. Подсекать и вываживать следует без резких потяжек — губы у шемаи слабые. Лучшее время для ловли — весна и осень. Чаще шемая встречается около устьев рек. Шемая особенно хороша в копченом виде.
Кефаль. В Каспийском море два вида этих удлиненных, стремительных рыб, ведущих стайный образ жизни. Это сингиль и остронос. Выходцы из азово-черноморских вод, они хорошо восприняли здешние условия, быстро размножились до промысловых скоплений и стали нагуливать даже больший вес, чем на родине. Правда, мясо их теперь несколько постнее. В биологии обоих видов много общего. Сингиль достигает в длину 52 см и веса 2,5 кг (в 5 раз больше, чем до акклиматизации), остронос — 39 см и 500 г. Питаются они обрастаниями, рачками, червями, моллюсками. Нерестятся в теплый период года в отдалении от берегов, икра плавающая. Сначала нерестится остронос (июнь — август), затем сингиль (сентябрь — октябрь). Хорошо переносят соленую воду, малое содержание кислорода, но очень чувствительны к температуре. Оптимальная температура воды для них + 23°, +25°. Зимуют в южной части Каспия — в районе залива Гасан-кули и у берегов Ирана. Весной покидают места зимовок и устремляются на север, продвигаясь как вдоль западных, так и восточных берегов. Ловят кефаль поплавочными удочками с насадкой червя, креветки и других приманок.
Хашам. Относится к роду жерехов. Отличительная особенность — красная радужина, красным же подведены губы и все плавники. Отсюда и другое название — красногубый жерех. Хашам — рыба проходная, хищная, широко распространена в южной половине Каспия. Достигает длины 80 см и веса 6 кг. Нерестится весной в реках на быстринах с каменистым дном, куда устремляется загодя, на исходе осени. Питается мелкой рыбой. Ловят хашама спиннингом, на живца — бычка, атеринку.
Каспийское море является промысловым водоемом, и поэтому любительская и спортивная ловля здесь строго регламентирована. Разрешается ловля удочкой или спиннингом с числом крючков не более пяти, причем только с берега, за исключением ряда мест. Так, в пределах Азербайджанской ССР разрешено ужение с гребных лодок, зарегистированных в исполкомах городских или районных советов, на территории которых находятся отведенные органами рыбоохраны участки: от ГРЭС «Северная» до приморского пляжа Мардяканы; от Сангачальских гряд до Аляты-пристань; от Сумгаит-чая до бывшего рыбопромысла Сумгаит-1.
АРАЛЬСКОЕ МОРЕ
Аральское море — один из крупнейших континентальных водоемов нашей страны — расположено в Туранской низменности.
В настоящее время, в связи с зарегулированием стока Амударьи и Сырдарьи, площадь моря быстро уменьшается. За последние годы она сократилась на 20 %. Максимальная глубина 68 м.
Своеобразие этого уникального водоема заключается в поразительной прозрачности вод при сравнительной мелководности, в изумительной синеве, соперничающей с океаном, наконец, в самом существовании этого громадного, почти пресноводного водоема среди раскаленных пустынь Средней Азии.
Берега Арала довольно сильно изрезаны, протяженность их превышает 2000 км. Восточное побережье представляет собой широкие песчаные отмели с множеством островков и заливов, переходящие в барханы с редкими кустами тамариска. Южные берега, тоже невысокие, сложены большей частью из глинистых отложений дельты Амударьи, покрытых густыми зарослями тростника. К западному берегу, почти на всем протяжении от Муйнака до Аральска, подходит плато Устюрт, живописные скалы которого возвышаются местами на 150 м над уровнем Арала. Почти вертикальные стены, сложенные из песчаника и глинистых сланцев, изрезаны многочисленными оврагами, на склонах которых застыли огромные глыбы — результат интенсивного выветривания. В тени обрывов, благодаря повышенной влажности, развивается несвойственная пустыне растительность, среди которой нередки обитатели средней полосы, и уж совсем пышно разрастаются аборигены: саксаул, тамариск, тростник, дикий лук и др. Между плато и береговой линией тянется широкая полоса чудесных пляжей, сложенных из мелкозернистых кварцевых песков. На севере возвышенный западный берег постепенно переходит в низменный восточный.