Когда раздался свисток, Лои изучал в штурманской рубке морскую карту. В ту же секунду машину пустили на полный ход, судно резко взяло вправо, прозвучала команда — приготовиться. По всему судну захлопали двери и забегали люди.
Теперь нужно было смотреть в оба.
Выскочив из рубки на палубу, Лои увидел черное пятно, расплывавшееся неподалеку на спокойной глади моря. Вот она, сельдь, подсказал ему внутренний голос. Все члены команды заняли свои места, только он был не у дел и досадовал на это. Поравнявшись с косяком, рыбаки выбросили буй.
— Заметывай! — послышался из рулевой рубки вопль, который пробудил бы и мертвого.
Из шлюпки побежал невод. Он долго-долго разматывался, потом вдруг кончился, словно обрубленный. От кишащей на поверхности сельди осталась одна рябь.
— Проклятые датчане![9]
Стоило рыбакам приступить к кошелькованию, как сельдь снова пошла… но уже за пределами невода. Ее встретили потоком ругательств.
— Думаешь, в невод ничего не попало? — встревоженно спросил Лои.
Моторист Йоун покачал головой, и до Лои донесся его приглушенный бородой голос:
— Нет, промазали… явно пустыря вытащим…
К счастью, сельди вокруг хватало, так что надежда на улов еще была.
Однако время шло, и надежды этой оставалось все меньше и меньше.
Когда и после шестого замета они не взяли ни одной селедки, команда совсем пала духом.
В тягостном молчании матросы спустились в кубрик, чтобы перекусить между заметами. Они уже готовы были повернуть к берегу: такой промысел — пустая трата времени.
Лои сидел на палубе, наблюдая за чайками, когда к нему подошел Конни. «Слейпнир» снова был в поиске.
— Ну, Божья Рыбка, что скажешь? Дела у нас, как видишь, идут хуже, чем в прошлый раз.
— Это уж точно… Сельдь какая-то ошалелая…
— Она гоняется за кормом, — объяснил Конни.
— А Кольбейнсей большой остров?
— И большой и маленький, — отвечал Конни, присаживаясь рядом с Лои, — смотря чему ты веришь. Кольбейнсей — он вроде Христа, чем больше в него верят, тем он больше.
— Как так?
— В одних преданиях говорится, что Кольбейнсей большой, в других — что он маленький. В старину считали, что здесь целых семь островов, и Кольбейнсей из них самый крупный. Но острова эти никому не удалось найти. Они постоянно скрыты туманом. Еще прежде исландских рыбаков до Кольбейнсея добрались голландские мореходы. Они увидели на острове девять домов, над которыми поднимался дым, и решили подойти ближе, чтобы получше рассмотреть остров. Но тут из одного дома вышел человек и чем-то махнул в их сторону. В тот же миг на Кольбейнсей опустился густой туман, и моряки больше не увидели острова. Рассказывают, будто человек этот был пастором и махал он перед голландцами библией.
— Это правда?
— Может, правда, а может, и нет… Я, во всяком случае, верю тут каждому слову, как верю в новые сети.
— А это не просто сказка?
— Любая сказка становится правдой, если в нее верить.
— А кто такой этот Кольбейн, в честь которого назвали остров?
— Говорят, он был родом с Гримсея. Первого человека, поселившегося на Гримсее, звали Гримом. У него был брат по имени Кольбейн, и этот Кольбейн потом обосновался на Кольбейнсее. Так, по крайней мере, рассказывают.
— Он и был там пастором?
— Нет… пастор жил на острове гораздо позже Кольбейна. Надо бы пойти вниз погреться, скоро опять заметывать.
— А, змея подколодная приползла! — воскликнул кок, когда Лои спустился в кубрик. — Это из-за тебя у нас теперь сплошные неудачи, пропади все пропадом!
— Чем же я виноват, что мы мажем? Просто сельдь слишком пугливая…
— Но ведь ты стоишь на палубе при каждом нашем замете?
— Ну и что?
— А то, что сельдь бросается наутек, как только завидит твою рожу!
Лои невольно рассмеялся.
— Сайвар, а ты слышал историю про Кольбейнсей и его девять домов? — спросил он.
Кок смерил взглядом приносящего неудачу, явно давая понять, что он с ним еще не кончил. Но Лои опередил Сайвара: он рассказал историю, которую только что услышал от Конни.
— А ничего малец расписывает! — с нескрываемым восхищением проговорил кок. — Он, кажется, парень башковитый. Откуда ты знаешь эту историю?
— Я уж не помню, — сказал Лои, исподтишка улыбаясь сидевшему напротив Конни. — Где-то читал… скорее всего, в «Морском ежегоднике».