Дядя Теймур прервался и многозначительно посмотрел на стол.
Я извинился и вышел в приемную.
— Лена, принеси нам пару бокалов, пару тарелок, в холодильнике, кажется, сыр был.
Ленка слегка покраснела, и я поспешно отработал назад:
— Нет, сыр не надо. Принеси посуду и иди домой. На сегодня — всё.
Я напрасно беспокоился насчет закуски. Дядя Теймур коньяк не пил — наслаждался, да и некогда ему было.
— Хорошая дэвушка, — скупо похвалил он Ленку. — Это Лызы подруга, да? И Лыза — хорошая дэвушка, только говорит часто. Она нам с Автандилом про тебя, дорогой, много говорила. Ты еще в окно не залез, а она говорила уже; Хорошо говорила, с уважением. Когда ты в комнату с пистолетом пришел, правду скажу, Виктор, дорогой, испугались мы с Автандилом очень, такое она про тебя говорила. Думали, убьешь зачем-то, если торопишься. Я и сейчас к тебе ехал — беспокоился. Никогда, понимаешь, с дэтэктивом дела не имел. Со следователем, с быхыэсом — было, а вот с дэтэктивом — никогда. Хотел тебя домой пригласить, не знаю: хорошо или нэудобно?
Я безмятежно прихлебывал замечательный коньяк, иногда забрасывая в рот рубиновые зернышки фаната, совершенно забыв о предостережении Чарика, но последняя фраза пока что платонического дяди Теймура меня насторожила.
— А вы один живёте, дядя Теймур? — нейтрально спросил я.
— Зачем один? — охотно отозвался гость. — С дэвочкой живу, с красавицей моей. Душа в душу живу, да? Когда домой прихожу, на шею бросается и плачет, так скучает без меня. И я без неё скучаю, вот сижу сейчас и скучаю, веришь, Виктор, да? Не веришь? Потому что вы, русские, таких дэвочек сучками называете. Неправильно называете, нехорошо.
Я ожидал худшего, поэтому облегченно выдохнул.
— А сколько лет девочке? — поинтересовался я.
Дядя Теймур махнул рукой.
— Не знаю, сколько лет. Из метро привёл. А сама не говорит, да? — И он счастливо рассмеялся. — Бэлла зовут, как в книжке. Ты Печорина книжку читал, когда маленький был, а, Виктор? Там тоже дэвушка Бэлла была, до сих пор помню.
— Ваша, значит, девочка, кавказская? — пробурчал я себе под нос. Чистота крови нынче в моде.
— Кавказская дэвочка, совсем чистая, Виктор, — закивал дядя Теймур. — Я её в клуб возил, там сначала плечами стали пожимать, обмануть хотели, а как деньги дал, сказали, что чистокровная кавказская дэвочка. Что-то ещё про маску сказали, я не совсем понял, дорогой. Наверное, надо на улице в этой маске ходить, чтобы хорошего человека не укусила.
Я ещё раз выдохнул и поклялся про себя больше ничему не удивляться и не вздыхать, что бы у него с этой красавицей и ни было.
Дядя Теймур поставил бокал на стол. Я свою порцию тоже прикончил, поэтому взял бутылку и распорядился ещё по одной.
Дядя Теймур взял бокал, заглянул в него и поднял на меня вмиг погрустневшие глаза.
— Мой отец совсем неграмотный был. По-русски три слова знал, но дома не говорил, только на рынке в райцентре. А нас, сыновей своих, в школу всегда строго-настрого посылал. Я тогда не понимал — маленький был, то ли метр, то ли с кепкой, не помню уже. Зачем, говорю, мне чужой язык учить? А отец говорит: «Страна эта большая, как целый мир. Узнаешь язык — сможешь мир слушать, запомни, дядя Теймур. А не узнаешь язык — ничего не сможешь слушать, потому что я тебе уши отрежу, клянусь бородой Аллаха». Потом в школу новая учительница пришла. Она нам книжки читала про Кавказ, про горы — интересно было. Лермонтова читала, Толстой ещё был, Печорин — сам знаешь, Виктор, тоже маленький был. Автандил в нее влюбился, потом Тенгиз влюбился, увезти хотел, но не увез, потому что Автандил снова влюбился, Маленький дядя Теймур тоже влюбился…
Он наконец перестал грустить и улыбнулся.
— Я, Виктор, тост сказать хочу. Тогда еще, в школе, запомнил… Давным-давно, когда горы еще не были седые, высоко в горах жил ужь. Ужь — это, Виктор, горный змей такой, у вас не водится… Жил он в месте темном и сыром, потому что воду любил, и каждый день подползал он к ручью, стекавшему по скале, и клал в него голову. И мечтал этот ужь, что сдвинутся горы, закроют дорогу ручью, и разольется большое озеро, такое же красивое, как далеко-далеко отсюда, про которое ему дедушка рассказывал… Однажды поднял ужь голову, видит: орел в небе летает. «Эй, — крикнул ему ужь, — зачем просто так летаешь, уважаемый? Лучше посмотри, не видно ли внизу большого красивого озера, и расскажи мне, какое оно». Но орел ничего не ответил и улетел, потому что гордый был. Ужь тоже был гордый и сильный, свернулся он в кольцо, прыгнул высоко-высоко и полетел. И увидел он дедушкино озеро, но продолжал лететь дальше, потому что понял радость полета и мечтал теперь долететь до самого края земли.