- К Арене Калисски биться с Абдуллой, Ужасным турком.
Я покачал головой в удивлении.
- Никто не бил его по голове ганшпугом* в последнее время, Майк? - спросил я.
- Ну, что бы ни было причиной, - ответил Майк, - нет сомнения, что у него психическое расстройство.
- Чего? - спросил я.
- Он сошел с ума, - пояснил Майк. - Давай, Деннис, двинь ему в челюсть, мы крепко свяжем его и отведем к ветеринару или другому специалисту для осмотра.
- Вы не удержите меня! - воскликнул уязвленный этим Билл, угрожающе взмахнув своими огромными кулаками. - Оставьте меня одного, проклятье! Разве я не имею право жить своей собственной жизнью и распоряжаться ею так, как считаю нужным? Ей-богу, я человек, у которого есть неотъемлемые права!
- Абдулла скрутит тебя в узел, - сказал Майк. - Не так ли, Деннис?
- Ну, - сказал я, - я ни разу не видел этого турка, но о нем говорят, что он похож на кугуара*.
- Так что ж, - фыркнул Билл. - В последнем рейсе я победил всех на борту "Голландца" и...
- Кто бы не смог? - прорычал Майк. - Просто потому, что ты сумел уложить кучу пропитанных водой, накачанных ромом неуклюжих скандинавов, которые с трудом стояли на ногах, ты думаешь, что готов к настоящему бою.
- Вы увидите, - предсказал Билл. - Я знаю, как справиться с этим Абдуллой. Я собираюсь использовать свой особый прием, который я опробовал на коке с "Голландца". Вы бы видели, как он рухнул на палубу, когда я бросил его. Я присел, отступив назад, вот так, видите, и провел самый хитрый прием, низко размахивая руками...
- Прекрати эти дурацкие кривляния, - сказал Майк с отвращением. - Ты доведешь нас так до тюрьмы. Копы сейчас ловят всех, кто выглядит подозрительно.
- Где? - потребовал я тревожно.
- Там, - ответил Майк.
- Пойдем, - встрепенулся я, схватив его и Билла за руки, - до Арены путь не близкий. Мы можем и опоздать.
- Я думал, ты согласишься со мной, что Билл... - начал Майк с удивлением.
- Да, да, - бормотал я нетерпеливо. - Ты хотел быстрых и энергичных действий? В конце концов, если Билл хочет биться, пусть попробует. Это такое же занятие, как и любое другое. Вперед!
Таким образом, мы направились вдоль по улице, и я позаботился о том, чтобы мы поспешили.
Так мы добрались до Арены, где собралась уже изрядная толпа. Турок был гвоздем программы. Никто ничего не знал ни о нем, ни откуда он появился, но он уже заимел крепкую репутацию своими костедробильными захватами.
Мы прошли в раздевалку, а Майк и Билл все еще продолжали свой спор. Они спорили о цвете трико Билла, о том сколько ведер воды нужно принести к рингу, о размере губки, и захват какого рода Билл должен использовать, - при условии, что он доберется до турка вплотную, - а после решили продемонстрировать этот захват, сцепились и, опрокинув скамейку, рухнули на ведра с водой, а в это время вошел промоутер и сказал им, что турок уже в ринге.
Затем Билл надел халат, запахнув его на груди, Майк взял ведра с водой и вещи и сказал:
- Пошли, Деннис, сейчас мы покончим со всем этим.
- Я считаю, мне лучше побыть в раздевалке, - сказал я. Они непонимающе уставились на меня.
- Что за черт! - сказал Майк. - Почему, я рассчитывал на твою помощь, когда мне придется уносить с ринга его останки?
- Ну, - сказал я, - есть ли там полицейские?
Майк высунул голову в дверь, осмотрелся и сказал:
- Я не вижу ни одного.
Именно тогда Калисски вышел в коридор.
- Копы? - сказал Калисски оскорбленно. - Я вас знаю, я не нуждаюсь в копах для поддержания порядка. Вы думаете, что я стану подвергать опасности своих клиентов, вызывая сюда полицейских? Одной из главных особенностей Арены Калисски является то, что человек может прийти сюда, сесть и насладиться кратким покоем и празднеством, зная, что фараоны не ворвутся внезапно и не схватят его. Если полицейский попытается проникнуть сюда, его просто выкинут вон.
- Хорошо, - сказал я неуверенно. - Я пойду.
Майк и Билл не спрашивали меня, почему я избегаю полицейских, будучи тактичными в отношении этого; кроме того, они оба всегда сторонились полицейских, руководствуясь своими принципами.
Ну, мы пошли по проходу и Билл вертел своей головой вправо и влево, самодовольно ухмыляясь, когда нас накрыл оглушительный рев толпы; многие из пришедших были моряками, и они знали Билла, а так же его умения и репутацию.
- Посмотрите на него, - прорычал Майк. - Этот молокосос думает, что здесь достаточно его репутации уличного бойца, которую он получил, и рискует своей популярностью, выступая против борца, который, несомненно, завяжет его в узел.
Турок был в ринге и уже сбросил с плеч свой халат, так что толпа получила прекрасное представление о его телосложении. Он стоял с сердитым взглядом и поигрывал могучими мышцами, и я могу точно сказать, что он был грозным противником, почти шесть футов высотой, широкий и плотный, как бык, с гигантскими ногами и руками и большой круглой головой на громадных квадратных плечах. Его темное лицо вместе с безвкусными яркими усами делали его внешность еще более дикой. Я почесал голову в недоумении. Что-то смутно знакомое было в его виде, но я не мог понять что.