На больших красных полотнах с золотыми узорами виднелись символы Дома Славы, дьявольская ритуальная чаша с сигилом дома стояла среди них, украшенная каменьями и оплетённая дьявольской лозой, а над ней словно сиял ореол.
Сам город поражал воображение десейрийцев; великолепный дворец с высоким пылающим пламенем шпилём гордо высился на скалах, подобно крепости. Его начищенные до блеска золотые купола сверкали и день и ночь.
Богатство верхнего города и без бинокля было видно: дома из белокамня и песчаника слегка блестели слюдяными окнами в вечернем солнце, подобно граням брильянта. Виднелись сверкающие вывески. Кое-где можно было разглядеть даже высаженные и лелеемые пальмы, торчащие на террасах – невиданную роскошь, выставленную напоказ.
Нижний город не был как у остальных городов; его вычистили от мусора и самостроек. Там теперь стояли лишь каменные и деревянные здания. Крепости караван-сараев, постоялые дворы и прочие. И всё же Кобра уже отсюда смог рассмотреть привычный «нижний город».
Он располагался намного дальше от стен, чем обычно; под скалами виднелись большие пещеры, в которых сейчас зажигались костры, заревом выхватив из тьмы временные хижины.
- Да-а, кажется, новый Властитель пользуется у своего дома большей популярностью, чем предыдущий, - протянул Ворчун из рации. - Никогда не видел такого великого города, как Ингдрагдор. К-1, а ты вообще придумал, как нам попасть к Властителю?
- У меня… есть план, - медленно ответил Кобра, разглядывая город. – И поделюсь я с им… когда для этого придёт время…, - Кобра взял себя в руки. - Но будь уверен, Властитель выслушает наши новости.
- М-да, всегда уверенный лидер… Ладно, разберёмся потом. Сейчас нужно найти нормальное место с хорошим гаражом, где я размещу машину и семью. Прежде чем решать, нужно отдохнуть.
- Смотря что ты называешь “нормальным местом”. Караван-сарай сойдёт? Они обычно имеют охраняемые гаражи, и тут они должны быть славными, а? - с улыбкой ответил Кобра.
- Ага, самыми славными, - фыркнул Ворчун. - Ладно, хорош юморить, Кобра, - голос Ворчуна прозвучал устало. - Давай разберёмся с этим и понадеемся, что ничего дурного не произойдёт.
Кобра согласился, пусть в его сердце и клубилась тревога. «Надежда» - яркое слово, сладкое, словно мёд, и убийственное, подобно яду. И всё же приятное. За него хотелось бы держаться, но на одной надежде далеко не уедешь.
Стены города Ингдрагдор становились всё выше при приближении. Если им откажут, то надежды не останется; им всем некуда возвращаться. Кобра знал, что теперь, скорее всего, всё будет зависеть исключительно от него. Разве есть Властителю такого славного города дело до группы караванщиков с шаром?
Все ставки сделаны. Кобра садился за стол с опасными игроками, и ему нужно было очень грамотно разыграть свои карты. Ради всеобщего блага. Ради всех них...
Глава 6 "Славный город - славные крысы"
- Мне нужно увидеться с владыкой или тем, кто представляет его интересы. У меня есть ценные сведения, как жизнь и смерть.
- Ага. И твоё имя?
- Пустыни называют меня “Коброй”.
- Короче, Кобра, на чешую нарубай: мне нужен сэндвич со сверчками, колбасой и свежими листьями. Нарубал? Так вот, записывай ещё: девку вот с такими буферами, чтоб как твоя мамка выглядела. Двести золотых и отпуск на недели три. Ну и ещё твою винтовку. Записал? Давай, шуруй отсюда, чего стоишь?
Кобра смерил стражника на стене настолько презрительным взглядом, насколько мог, но страж был прав, Кобра бессилен против правил и стен со стражами. Пять десятков золотых на дневной проход у него не нашлось и приходилось искать другие варианты.
О, он хотел бы грозить своим именем, говорить, кто он, и каковы его дела, но разве этому ватажнику он авторитет? Это всё равно, что грозить небесам кулаком; ненароком можно и молнию поймать. Да чего уж, он хотел бы схватить винтовку с плеча и дать по стражнику хорошую такую очередь, хотя бы напугать, но тогда о проходе в город можно забыть.
- Надвигается война, и она уничтожит славный город, а после остальные города. Властитель Дома Славы должен принять меры, - крикнул Кобра наверх. – Он должен меня услышать!
Стражник в хитиновых доспехах с ремнями и латунными вставками переложил винтовку на другое плечо и с улыбкой опёрся о край стены, глядя на Кобру, словно на дитя малое, задумавшее шалость. В улыбке его читались и снисхождение и расслабленность.
- Ага, сразу после того как я уничтожу твою мать. И совсем не в летальном смысле! – стражника порвало от смеха. Жаль, что не в летальном смысле.