- Ха. Отчего же мне помогать вам, а не воспользоваться вашими знаниями? Почему вы мне не отдадите всё что знаете, а сами уйдёте и никогда более не вернётесь?
“Всё или ничего - ухожу ва-банк”.
- Владыка. Мы пробрались в ваши покои, и никто нас не заметил, - смиренно сказал Кобра. – Разве это не говорит о судьбе, которой мы снабжены? Что же ваши лучшие слуги, охраняющие вас? Мы вдвоём прибыли сегодня в город и сразу же оказались в ваших покоях. Нам это было легко. Более того, каждый из нас готов на экспедицию в Зелёное Море, и у нас есть чертежи транспорта, что сможет выжить там. Именно туда нужно идти, именно оттуда начнётся Поход. Как и в старые времена.
- В Зелёном Море нет ничего, лишь смерть. Если оттуда и начнётся Поход, то он сразу же там и закончится. Войска, о которых ты говоришь, скорее перебьют сами себя, и Море завершит дело. Ты хорошо крутишь свою ложь, но тебе она не поможет. Есть ли что-то ещё?
- Вы говорите о невозможности наступления, но я видел иное, Владыка. Древний артефакт позволил нам заглянуть за вуаль судьбы и разглядеть будущее, в котором мы не остановили Поход. Летающие машины, до которых не доходят испарения, защитные костюмы. Вы должны помочь нам. На кону судьба всей Десейры, но нам нужна официальная встреча с вами. Это всё, о чём я прошу вас.
Владыка хмыкнул.
- Судьба - вещь тонкая, и она готова оборваться. Десейра должна объединиться, если хочет вновь дышать, - произнесла Сова, сцепив руки вместе. - Мы умоляем вас о помощи.
Владыка опустил пистолет.
- Вы должны будете доставить артефакт сюда и показать, как им пользоваться. После решение будет принято мной и моими советниками, но не ранее этого, - сказал он. - Я вижу, что вы искатели, и ваши действия действительно говорят о вашей подготовке. Пробраться сквозь моих защитников не каждый сможет, тем более, ещё реже это инферлинг и светолит, просящие бок о бок…, - он посмотрел на Сову. - Говорят, если Владыка видит знак и ответит на него, его людей ждёт славная судьба. Вероятно, это и есть знак. Теперь прочь с глаз моих.
Кобра спокойно выдохнул. У него и Владыки оказались одинаковые карты и кикеры. Игра закончилась вничью, и всё что было на кону, разделилось поровну между ними.
Желание слушать - это маленькая, но всё же победа. Осталось выиграть саму игру.
Глава 7 "Исследователь"
Около шестнадцати часов бодрствования при караванском режиме сна оказались тяжёлым испытанием. Кобра засыпал на ходу, с трудом сохраняя пружинистую походку и то и дело наблюдая, как две луны понемногу начали спускаться к горизонту.
Добравшись до караван-сарая - крепости для путников, чистых перед законом и готовых оплатить свой ночлег, Кобра пересчитал оставшиеся деньги. На всё про всё четвёрка серебряных “жучков”, которых должно ещё хватить на комнату и завтрак.
Из сонного состояния вырвал голос:
- На счёт сказанного тобой под мраморным небосводом... Это значит, что я в команде?
Сопротивляться усталости у Совы выходило намного лучше, даже учитывая, что крыльями сегодня она поработала за четверых.
“Может ли быть, что держать глаза открытыми вдвое легче, если одного из них не хватает?...”
Кобра молча смотрел на Сову некоторое время. Малина на её плече уже сунула морду под крыло и видно дремала.
- …Я ведь в команде? – спросила Сова вновь.
“В команде? У нас не хватает радиошамана. Сова - радиошаман, и постоять за себя умеет… Как там Владыка назвал её? Светолит?... Узнать бы о них больше… Но уже когда получим одобрение от Владыки. Игру нужно выиграть, другого выхода нет”.
- В команде? В команду меня и Малину берёшь? – спросила она вновь, на сей раз показав на себя пальцами.
“Интересно, как долго будет спорить Ворчун, если я её притащу и скажу, что теперь она будет с нами?”
Сова аккуратно ткнула Кобру острым когтем в плечо. Тот поморщился, моргнул.
- Да-да, я беру тебя в команду.
- Ура! Я смогу разбавить свои голоса вашими, - она крепко схватила его за плечи, сказав устрашающие слова, что могли бы стать предупреждением о намеренье в пожирании душ, но Кобра был слишком утомлён, чтоб об этом беспокоиться.
- …Ты пытаешься стащить у меня деньги? - устало спросил он. Обычно люди в Десейре хватают друг друга по трём причинам: они пытаются стащить у них что-то, они хотят кого-то кинуть с утёса, или это родственники так показывают свою привязанность... Прежде чем сделать первое или второе.
Но Кобра и Сова познакомились менее чем день назад, а рядом не было никаких утёсов. Впрочем, Кобре уже следовало привыкнуть, что с Совой “утёс” может появиться в любой момент.