Командир боевой группы Александр Фомичев, по кличке Варяг, нервничал. До полуночи оставалось всего пятнадцать минут, но тревога не отпускала. Хотя печать была уже восьмой, и заклинание отработали до мелочей, он все равно переживал. В этот раз координатор московского отдела не смог приехать. В последний момент возникла проблема требующая его непосредственного вмешательства. Это совпадение сильно насторожило Варяга. Подстраховавшись, он вызвал еще четверку сверхов.
— Саш, не нервничай. Все будет в порядке. — Заместитель успокаивал как мог, но сердце все равно не на месте. На Фомичева давила ответственность, он прекрасно понимал, что поставлено на карту.
— Вернемся — успокоюсь. Как там операторы? Уже на месте?
— Заняли центр парка. Трое следят за векторами, поддерживают синхронизацию с ключником. — Отчитался сверх. — Группы прикрытия расставлены по периметру. Не мастера конечно, но справятся с чем угодно. Сам знаешь, второй уровень — опытные бойцы. Да они ввосьмером Форт-Нокс раскатают по кирпичику. Отдали лучших, не смотря на нехватку кадров. Скоро начинаем. — Помолчав, он добавил. — Не дрейфь, Варяг, все пучком будет.
Фомичев рассеяно кивнул. Операция серьезная, помимо его боевиков в подготовке задействовали весь тринадцатый отдел. Последнюю неделю аналитики высчитывали оптимальное место. Сеть должна закрывать как можно большую территорию, в идеале — накладываться на соседние, прикрытые печатями, участки. Работали не покладая рук — слишком много параметров пришлось учитывать. И вдруг, такая несостыковка — срочно отозвали координатора и его людей. А переносить ритуал нельзя — завтра начинается следующий цикл. Другое время, токи энергии по городу сменят направления — придется все пересчитывать. Нельзя переносить.
— Миша, двигай по периметру, шугани бойцов. Накрути им хвосты, пусть смотрят в оба. Неспокойно мне.
— Сделаю. — Заместителю начало передаваться напряжение, посерьезнел.
Но сделать он уже ничего не успел. В динамике наушника раздался оглушительный треск статики, шипение и щелчки. Резким движением Фомичев сорвал передатчик и уставился на своего помощника. Командир группы выругался не стесняясь в выражениях, Михаил зеркально повторил его действия с наушником. Понятно, навороченная техника свое отработала. Связь отрубили всем, не помогла даже хваленая защита сверхов. Хуже того, со всех сторон появился странный туман. Сгустившись за несколько секунд до состояния облака, он начал медленно сжимать группу в тисках. Белесая муть сужала видимость, и от нее тянуло чем-то тухлым. В воздухе появился легкий запах разложения.
— Глушилка, и очень мощная. Собирай наших, отходим к печати. — В голосе командира отсутствовал даже намек на панику. Сейчас, когда предчувствие наконец оправдалось, можно приступать к работе. Сомнений больше нет — за ними пришли. Фомичева не интересовало кто напал на его группу. Этим завтра будет заниматься весь отдел, включая координатора и Власова. Чутье не подвело, для его парней завтрашнего дня уже не будет.
Командир шел к операторам и поднимал вокруг себя щиты, накачивая их на всю катушку. Времени на рассуждения больше нет. Боевой азарт уже проснулся, и на губах играла довольная улыбка.
За его спиной Варяга остался его заместитель. Парень развел руки в стороны и между ладоней затрепетали лепестки огня. Повинуясь легким движениям пальцев, пламя начало сворачиваться в огненный клубок. Маг немного присел, резко вскинул руки, и направился за своим другом. Уверенный в своей силе, он приготовился убивать. С басовитым гудением заклинание прорезало кроны деревьев и взорвалось в небе, собирая заклинателей со всего парка.
— Мама, смотри, фейерверк! — Пухленький карапуз восторженно показывал пальчиком на взорвавшийся файербол.
— Тише, сынок. Тише! — Перепуганная мамаша ускорила шаг. Повисшие в воздухе клочья тумана внушали ей панический ужас. — Идем скорей домой, нас папа ждет.
Глава 1
С негромким щелчком последний винт встал на место. Полдня провозившись с соседской девяткой, Сашка уже был готов взять молоток и раскрошить все, что под руку попадется, включая злополучную машину. За последний час, от икоты, должен был в муках скончаться весь персонал отечественного автопрома, от руководства до дворников. Возникало стойкое ощущение, что машины проектировались с целью ввести в заблуждение вероятного противника и морально задавить его превосходством славянского интеллекта. Чтобы без проблем чинить наши машины, нужны годы практики в гинекологии и механике. Ругаться Сашка перестал минут десять назад, и это было плохим знаком. Многочисленные знакомые в таких случаях пытались всеми силами переключить его внимание на другое, прекрасно зная, чем грозит такое молчание. Сашка медленно закипал. Нельзя сказать, что парень был неуравновешен. Нет, он просто не считал нужным сдерживать себя по отношению к некоторым вещам. Сашка не терпел нотаций от кого бы то ни было, и очень не любил пьяниц. Причем если нравоучения он просто игнорировал, то реакция на алкоголиков была иногда неадекватная. Возможно, виной этому был отец, позволявший себе выпивать лишнего и распускать руки. В Сашкиной компании этот вопрос старались не поднимать. Тяжелый взгляд легко затыкал особо любопытных на полуслове.