С 1789 года в Россию стали приезжать первые эмигранты, бежавшие от революции. Они составили второе ядро французской колонии в Москве. Для Екатерины II приютить на своей территории французских эмигрантов или хотя бы дать знать, что она готова это сделать, было одним из способов противодействия «революционной гидре», как она ее называла. На первый взгляд, другие страны и по культуре, и по своему географическому положению больше подходили для французской эмиграции, чем Россия. Тем не менее французы устремились именно сюда, мало-помалу увеличивая численность небольшой франкоговорящей колонии в Москве.
Прибытие в тот момент в Московию значительного числа французских эмигрантов убедило некоторых историков в том, что французская колония в Москве родилась именно во время и в результате Французской революции. В действительности же эта волна беженцев лишь увеличила и усилила уже имевшуюся колонию. Эти эмигранты принадлежали в основном к двум социальным группам: аристократии и духовенству.
Первую волну эмигрантов составили дворяне, уехавшие из Франции в первые же месяцы революции. Среди них были бывший министр Калонн, а также граф де Ланжерон и Леон де Лакьер, которые надолго обосновались в России, где сделали прекрасную военную карьеру. Ряды эмигрантов-контрреволюционеров постоянно пополнялись. Правда, некоторые из этих аристократов довольно быстро возвратились во Францию, как, например, граф Фортиа де Пиль, автор интересных путевых заметок, решившийся вернуться на родину в 1792 году, после нескольких лет странствий по Европе{56}. Большинство этих эмигрантов, приехав в Россию, ничем не занималось, так как считало свою эмиграцию явлением временным. Они вели праздную жизнь, с интересом открывали для себя новую страну и старались завести новые знакомства. Русская аристократия обычно радушно встречала своих французских «собратьев» и делала все возможное, чтобы скрасить им изгнание. «Россия была тогда для этих изгнанников, — писал П. де Жюльвекур в XIX веке, — страной, принимавшей их с неслыханными роскошью и великолепием; в эпоху Французской революции Россия была наводнена эмигрантами. Это было как бы нашествие целого народа дворян, во главе которого находились самые благородные среди королей, самые знатные среди блестящих имен: Бурбоны, Конде, Монморанси, Мортемары, Ла Тремуйи, Ришелье и др…»{57} Многим оказали радушное гостеприимство знатные московские и петербургские семьи, и они с удовольствием наслаждались светской жизнью, заставляющей их быстро забывать о тяготах изгнания. Аристократическая солидарность распространялась и на материальную сферу. Екатерина II раздавала некоторым эмигрантам деньги и земли.
Но, к сожалению для этих эмигрантов, их пребывание на чужбине затянулось. Материальная помощь России иссякла, а французы устали от искусственной светской жизни, которую вели. Наконец, ухудшилась и международная ситуация, особенно в царствование Павла I, в 1796 году. «Первый договор, заключенный с республикой, — писал П. де Жюльвекур, — стал для эмиграции первым шагом назад… Ни один знатный вельможа не осмелился отказать им от стола; но им уже отводилось там отнюдь не почетное место. Несколько побед республиканцев, несколько новых проявлений монаршего недовольства, и их забудут окончательно»{58}.
Эти мужчины и женщины враз стали нежелательными иностранцами. В сложившейся ситуации некоторые из них попытались добиться должностей, за отправление которых полагалось жалование, дабы тем самым обеспечить свою независимость и материальное благополучие своих семей. Благодаря своим связям, а также благодаря благосклонному отношению императрицы, они часто получали желаемое, будь то в военной или в гражданской службе. Несколько аристократов даже открыли свое дело, как, например, шевалье Франсуа-Жозеф д’Изарн-Вильфор (1763–1840), отпрыск старинного рода и кавалер ордена Святого Людовика. На момент начала Французской революции он служил в пехотном полку. Эмигрировав, он вступил в роялистскую армию принца Конде, в которой служил вплоть до ее роспуска в 1797 году. 1 октября 1797 года принц Конде предложил свою армию новому царю Павлу I. Многие французские офицеры согласились с этой интеграцией в русскую армию, надеясь вернуть потерянное во Франции дворянское звание, равно как и престиж. Так, в частности, поступил граф Пурруа де Л’Оберивьер де Кенсонна. Но многие из этих воинов страдали от ностальгии, сурового климата и голода. Множились случаи браконьерства, нарушения дисциплины, ссор и дезертирств. Если некоторые предпринимали попытки вернуться во Францию, то другие постепенно пополняли ряды французских колоний Санкт-Петербурга и Москвы. Трудно с точностью подсчитать количество этих бывших солдат, оставшихся в России, так как большинство из них скрывало свое прошлое, а то и имя. Одно бесспорно: армия Конде пополнила французскую общину России. Например, шевалье д’Изарн решил остаться в Москве, где скоро занялся торговлей зерном. В 1812 году этот человек был еще весьма активен и полон уверенности в будущем; оставшись в России, он сделал выбор, который считал правильным и полезным.