Потом рассказал о случившемся опытным людям. Они объяснили, что «развели» меня настоящие профессионалы. Не так обидно стало. Правда, потом целый год «отбивал» потерянные деньги.
В другой раз подошел мужчина средних лет: «Фирмач заказал хорошие иконы. Что у вас есть?» Предложил ему неплохие доски. Он не торопился, рассмотрел каждую внимательно, сделал несколько толковых замечаний, одну попросил заменить. Торговаться не стал, но поставил условие: «Расплатится фирмач. Подъезжай завтра без четверти три к ресторану «Москва». У него там обед». Встретил меня у входа в строгом черном костюме. Я все думал, кого он напоминает? Потом вспомнил: официанта, только галстука-бабочки нет. Проходя мимо швейцара, кивнул в мою сторону: «Он со мной». Когда поднимались наверх, мой спутник вел себя так же уверенно — перекинулся шуткой с лифтером. Вошли в зал. «Вот ваш столик». Я сел. Мужчина предложил: «Делайте заказ, фирмач оплачивает. Давайте иконы, я ему сейчас покажу. Уверен — вопросов не будет». Не успел я возразить, как он мягко взял у меня из руки пакет с иконами и двинулся в сторону кухни. Я еще подумал: если бы он замыслил сбежать, то пошел бы к выходу. Но «покупателя» я явно недооценил. Минут через двадцать появилось нехорошее предчувствие. А через полчаса все стало ясно. Так и не сделав заказа, я поехал назад. Почти через год увидел моего «покупателя» на телевизионном экране в передаче «Петровка, 38». Его задержали за серию мошеннических операций с недвижимостью.
Сейчас на Арбате сокровища попадаются все реже. Старожилы арт-бизнеса объясняют это не развитием сети антикварных магазинов и появлением жесткой конкуренции, и даже не уменьшением числа ценностей, находящихся в частных руках. Главная причина — снижение интереса к русской культуре за границей.
После окончания «холодной войны» и падения «железного занавеса» в Европе начался настоящий российский бум. Иконы и антиквариат покупали не только коллекционеры и ученые. Россия была модной, ею увлекались даже далекие от истории и культуры люди. Но позже спрос на отечественные раритеты пошел на убыль. Возить антиквариат в Польшу или Германию стало невыгодно. Из бизнеса ушли десятки людей, имевших связи, «окна» на границе, поставщики и покупатели. Сейчас у иностранцев о России довольно специфические представления. Три слова, которые у них чаще всего ассоциируются с русскими: Ельцин, мафия, водка!
Чудеса, конечно, еще случаются. Недавно два молодых парня принесли на Арбат сумасшедшей красоты икону святого Георгия Победоносца. Перекупщики взяли ее за тысячу долларов. Некоторое время ждали — думали, паленая, в розыске, придется отдавать. Обошлось, через год «Георгий в стразах» ушел за 5 тысяч баксов. Чуть позже он всплыл в Германии, уже за 30 тысяч. Последний раз его видели в каталоге лондонского аукциона со стартовой ценой 95 тысяч долларов!
Напоследок Леонид рассказал забавную историю, случившуюся с его приятелем. Однажды на Арбате появилась старушка — божий одуванчик. Принесла исключительной работы старинные серьги с бриллиантами. Перекупщик мгновенно смекнул, что ювелирное изделие стоит не меньше полугора тысяч «зеленых». Понятно, что вслух он произнес: «Бабуля, твоим камням красная цена — пятьсот! Дороже никто не предложит».
Старушка смиренно кивнула: пятьсот так пятьсот.
Покупатель отсчитал пять сотен долларов, взял вещь и почти сразу сдал ее за две тысячи баксов. На следующий день старушка появилась с другой вещью — дешевеньким серебряным браслетом.
— Уж очень мне понравилось, как вы оцениваете, — с улыбкой произнесла она, умильно заглядывая в лицо перекупщика. — Я ведь думала, вы за серьги 500 рублей дадите…
Потерявший из-за невнимательности столько денег перекупщик не мог потом успокоиться целый месяц. Онто при сделках давно уже «деревянные» в расчет не принимал!..
Глава 10
МОСКВИЧИ И ГОСТИ СТОЛИЦЫ
Главный город России первенствует по многим показателям. И не всеми достижениями можно гордиться. В Москве самая высокая преступность. Причем большая часть новых видов преступлений появляется именно здесь, а уж потом, после криминальной обкатки, расползается в другие регионы.
В последнее время столица прочно закрепила за собой статус рынка новорожденных детей. Младенцев привозят на продажу со всех концов России. О некоторых случаях становится известно благодаря милицейским информаторам и проворности оперативных служб.