Правда, некоторые считают эту версию красивой легендой, а прозвище «конюшня», уверяют они, появилось в 60-е годы прошлого века из-за неумеренного использования тогдашним армейским руководством своего административного ресурса по массовому набору в команду молодых футболистов призывного возраста из других клубов. При такой, часто непродуманной, политике одновременно ослаблялись и команды конкурентов. Именно так богатые конезаводчики «отлавливали» в дореволюционные годы для любимого стойла своей конюшни наиболее приглянувшихся жеребцов.
Сегодня в России нет, пожалуй, такого человека, который никогда не слышал бы о московской команде «Спартак». А начиналась история прославленного клуба в далекие двадцатые годы.
В 1922 году, на Пресненской заставе, появился новый футбольный коллектив – «Московский кружок спорта», или сокращенно – МКС. Команду начали создавать еще осенью 1921 года по инициативе учащихся Прохоровского технического училища на базе расформированных коллективов Русского гимнастического общества (РГО) и Общества физического воспитания пресненского района (ОФВ).
В этих командах выступали опытные игроки, пионеры пресненского футбола: Николай Михеев, Василий Гордеев, Владимир Воробьев, Сергей Столяров, Павел Львов, Михаил Петухов (глава известного спортивного московского клана, имеющего своих представителей почти во всех видах спорта), Константин Квашнин (чемпион России по классической борьбе, отличный штангист, гиревик, боксер и конькобежец, блестящий хоккеист уровня Михаила Якушина и Владимира Горохова), братья Григорий и Федор Шелягины, Мошаровы (Иван, Павел, Федор, Александр), Козловы (Борис, Александр, Виктор и Григорий Ивановичи; этот квартет Козловых дополняли две пары других Козловых, тоже родных братьев: Александр и Алексей Васильевичи играли хавбеков, Алексей и Василий Ивановичи – известные вратари), Эйберг, Меньшиковы, Гудовы (Филипп, Николай, Сергей), Лобановы (Алексей, Павел и Александр), Михаил и Алексей Голубевы (Михаил Голубев – отец известного в послевоенные годы защитника московского и киевского «Динамо» Виталия Голубева), Владимир Хайдин, Дмитрий Маслов, Николай Борисов (чемпион СССР в беге на 800 м), Сергей Троицкий (ветеран из «Униона»), Борис Мигунов, Георгий Виноградов, Василий Рудь и др.
Лучшие игроки РГО, ОФВ и какая-то часть расформированного КФС (большая часть футболистов «Сокольников» оказалась в «Динамо») и составили костяк вновь созданного коллектива. Председателем правления МКС стал Н. Т. Михеев, а секретарем – И. И. Хайдин. Играла команда на построенном своими силами стадионе, расположившемся на месте запущенной спортивной площадки Общества физического воспитания (в народе этот пустырь, который использовался как картофельное поле и пастбище для скота, называли «физичкой») при бывшей фабрике Мамонтова, что у самой Пресненской заставы, там, где при советской власти долгое время находился полиграфический комбинат «Московская правда».
Одним из инициаторов создания на Пресне нового рабочего клуба, который смог бы объединить спортсменов (МКС задумывался не только как футбольная команда), был Иван Тимофеевич Артемьев – старший брат из династии Артемьевых, не только спортсмен и футболист, но и настоящий подвижник футбола. К набирающей популярность игре пресненский сапожник Иван Артемьев пристрастился еще до Первой Мировой войны. Играл он, как мы уже знаем, до революции за клуб «Новогиреево», после – за КФС, входил в сборную Москвы и был неоднократным чемпионом столицы. Артемьев сумел добиться от Краснопресненского райкома комсомола разрешения на создание клуба и выделения земли под строительство спортивной площадки.
Единственное, чего не было – денег. Практически постройка футбольного поля, трибун и павильона велась на средства спортсменов и ими самими. Правда, райком отдал новаторам два здания, идущих под снос, чтобы их можно было разобрать на стройматериалы. По инициативе все того же Артемьева спортсмены устраивали платные концерты, в которых участвовали братья Канунниковы, Леута, Артемьевы, Квашнин… Все средства шли в общий котел, туда же, иной раз, попадали и личные сбережения.
Иван Артемьев вспоминал: «Футбол на Пресне в двадцатые годы был очень популярен. На всех пустырях гоняли мяч «дикие» команды. Мне, управляющему домами № 16–18 по Камер-Коллежскому валу, они доставляли немало хлопот. Дело в том, что своей благоустроенной площадки, как в Сокольниках и Замоскворечье, на Пресне не было. Не только «диким», но и признанным футболистам играть было негде. Чтобы вовсе не оставаться вне организованного футбола, за бортом календарных игр, мы, несколько пресненских футболистов, уже в какой-то мере известных, играли за КФС. Для этого приходилось каждое воскресенье, в день игр, отправляться пешком по Садовому кольцу в Сокольники. Километров этак десять. Канунниковы, Виноградовы, Обысов, Рыбкин, Артемьевы, Мошаров и другие – всего человек пятнадцать – порой гуртом, порой врозь шагали через весь город: трамваи в те годы почти не ходили, а на извозчика денег не было.