А Евгений Ловчев по этому поводу вспоминал следующее: «Как-то я спросил о том, откуда взялся «Спартак», кто придумал название, что оно обозначает. Николай Петрович ответил, что «писательская» версия – не основная. Перебирая названия, ища варианты, братья наткнулись на чешскую «Спарту», довольно известный клуб с богатой историей. Не претендую на то, чтобы эта версия считалась основной, но то, что об этом говорил Старостин, – факт».
Но, и это еще не все! В 2011 году вышла в свет книга очень талантливого журналиста, знатока футбола Игоря Яковлевича Рабинера «Спартаковские исповеди», где бывший вратарь красно-белых и известный телекомментатор Владимир Никитович Маслаченко поведал о своем давнем разговоре с Н. П. Старостиным. Тогда, в 1966 году, в вагоне поезда, следовавшего в Париж, на его вопрос о названии клуба, Николай Петрович, якобы, ответил так: «История о том, что на столе лежала кем-то забытая книжка Джованьоли «Спартак», я бросил на нее взгляд и понял, как будет называться команда, – это красивая выдумка. Мы назвали его так в честь оппозиционного молодежного движения Эрнста Тельмана в Германии, которое тоже называлось «Спартак». В это закладывалась скрытая контрдинамовская идея, но этого никто не должен был понимать – иначе название бы ни при каких обстоятельствах не прошло. Отсюда и романтическая выдумка про Джованьоли».
Мы уже никогда не узнаем, состоялся ли такой разговор на самом деле (один Бог тому свидетель), или это очередная литературная легенда, «красивая выдумка». Нам остается или поверить в это, или – не поверить. Пусть каждый решает сам. Мы – не поверим. При всем нашем уважении к памяти В. Н. Маслаченко.
В 60-е годы Николай Петрович, умнейший человек, уже наученный горьким опытом заключения, где «за базар отвечать надо», в трезвом уме никогда бы не сознался (если ему вообще было в чем сознаваться), по сути, случайному собеседнику, в государственной измене. А создание оппозиционного общества «на западный манер» с законспирированным названием, в котором «скрыта контрдинамовская (читай – контрсоветская) идея» – это уголовно наказуемое преступление, статья 58–11. В лучшем случае. При желании можно «припаять» и 58–1а, а это – расстрел. Старостин, что – самоубийца?
И еще. В 1966 году «Спартак» во Францию не ездил. Мало того, на протяжении двух лет (1965 и 1966 годы) Николай Петрович Старостин начальником команды «Спартак» не состоял. Именно в это время он был отправлен в почетную ссылку, получив назначение на должность главного тренера по футболу ЦС ДСО «Спартак». В свое время британский ученый Томас Гексли говорил: «Вечная трагедия науки в том, что уродливые факты убивают красивые гипотезы». Похоже, что нечто подобное мы наблюдаем и в нашем случае…
Даже в лихие перестроечные годы, когда говорить можно было уже все, что вздумается (и тебе за это ничего не будет!), Н. П. Старостин про «контрдинамовскую идею» 30-х годов публично даже и не заикался. В противном случае, Александр Ванштейн, помогавший Николаю Петровичу в работе над книгой «Футбол сквозь годы», об этом наверняка бы рассказал. Про немецких спартаковцев в книге вспомнили (правда, слово «оппозиционный» при этом не произносилось), про «скрытую идею» – нет. Отметим и еще одно обстоятельство. Отношение братьев Старостиных к своим спортивным противникам хорошо известно. Многие совершенно справедливо считают их эталонными. Это – бескомпромиссная, отчаянная, самоотверженная, но честная борьба на зеленом поле, и – товарищеские, уважительные и доброжелательные отношения в жизни. Честь и достоинство, высокое благородство – превыше всего. Никакой подлости, никакого предательства. Для Старостиных это – аксиома.
Динамовец Михаил Якушин вспоминал: «Сколь ни сильно было соперничество между двумя нашими командами, в жизни у нас сохранялись самые лучшие взаимоотношения. Как любил повторять Андрей Старостин, «враги на поле, друзья вне поля». Столь оригинальный лозунг был вывешен когда-то на одном из столичных стадионов. Собираясь вместе в сборных Москвы или СССР, мы не делили друг друга на динамовцев и спартаковцев, все мы были одним коллективом с едиными интересами». Да что Якушин! Сам Н. П. Старостин в книге «Футбол сквозь годы» пишет: «Весной 1936 года динамовцы стали первыми чемпионами СССР. Мы были третьими. Но осенью уже спартаковцы завоевали золотые медали, оставив чемпионов на втором месте. В 1937 году конкуренты поменялись местами. Между тем, несмотря на жаркие схватки на зеленых полях, за их пределами мы все считали себя членами одной спортивной семьи. У меня сложились добрые, приятельские отношения с динамовцами…».