— А как насчет бытовой техники?
— В доме есть плита, — сообщила Мэг. — Не Бог весть что, но на первое время сойдет. А вот холодильника нет.
— Тогда еще холодильник, — добавил Эл.
— Какой марки? Какого цвета? — спросила Тина.
Он пожал плечами.
— Не очень большой. Цвет любой, кроме черного.
Женщины удивленно переглянулись.
— Слушайте, — попытался объясниться Эл, — я собираюсь там только есть и спать. Мне не до изысков.
— А можно конкретнее? — спросила Тина. — Какой стиль ты предпочитаешь? Какие цвета?
— Что-нибудь потемнее, — ответил Эл. — Чтобы грязь была меньше видна. И покрепче. Чтобы не рассыпалась, если в кресло сядет футболист.
Тина состроила гримасу.
— Это уже что-то.
Черт побери! Он докажет Мэг, что способен прекрасно устроить свою жизнь без чьей-либо помощи.
— Я возьму вот это, — заявил Эл и указал на спальный гарнитур в витрине.
— Но это же детский гарнитур. Для мальчика-подростка, — возразила Тина.
— Но ведь гардероб и кровать нормального размера.
Тина кивнула.
— Ну вот и отлично.
Эл принялся перебирать в уме, что еще необходимо купить.
— Так. Еще нужен кухонный стол и несколько стульев. Любой комплект по вашему выбору.
— Тебе обязательно нужно купить электрокофеварку, — сказала Мэг. — Они такие удобные, можно приготовить кофе за несколько минут, и не надо каждый раз ставить чайник.
— Одну кофеварку, — сказал Эл Тине.
— Слушаюсь, сэр.
— И пусть доставят сегодня же. Я не собираюсь спать на полу.
До Тины наконец дошло, что Элу действительно безразлично, как выглядят его приобретения. Она быстро продемонстрировала ему модели холодильников и бытовой техники, имеющейся в продаже. Выбор был сделан мгновенно, оплата внесена. Тина обещала доставить вещи в течение часа.
— Быстро мы со всем покончили, правда? — сказала она, вручая чек.
— Да, довольно быстро, — согласился Эл. — Не могу понять, почему женщины превращают поход в магазин в священный обряд?
Мэг лишь покачала головой, а Тина засмеялась.
— Мэгги, тебе лучше объяснить ему, кто главный. Если сразу не взять все в свои руки, неприятностей не оберешься.
Мэг сразу же покраснела и смутилась. Элу вдруг показалось, что солнце скрылось за тучами, хотя он так и не понял, что же произошло.
— Спасибо большое, Тина, — отрешенно сказала Мэг. — Передавай от меня привет Теду.
Может быть, у него воображение разыгралось? Он ведь не настолько хорошо знает Мэг, чтобы по мелочам судить, изменилось ли что-то в ее поведении.
— Сейчас поедем к парку на окраине города. Там есть хороший магазин. Тебе нужно купить белье, — деловым тоном сказала Мэг и вырулила на трассу.
— Белье? — удивился Эл. — Я что, не так одет? Ты думаешь, я какой-нибудь бродяга?
— Я имела в виду постельное белье: простыни, полотенца.
Господи! Так бы и сказала сразу. Опять он выглядит дураком. Эл тяжело откинулся на спинку сиденья. Откуда ей знать, может, он привез все это барахло из Чикаго? Неужели по нему видно, что у него кроме двух смен белья и нет ничего? Да и те две смены изношены до дыр. Если она так считает, ему это совсем не нравится.
— А тебе разве не нужно возвращаться к Джерри?
— Он сейчас у Джейн. Сидит с ее детьми. Джейн его попросила побыть с ними пару часов.
Она вела машину молча. На мгновение в зеркальце заднего вида мелькнули ее плотно сжатые губы.
Мэг хотела казаться сильной и уверенной в себе, но Эла не проведешь. Он прекрасно понимал, что женщина глубоко страдает, что ей больно, что она только делает вид, будто у нее все в порядке. Ей нужно сильное плечо, на которое можно опереться, нужен кто-то, кто поможет справиться с жизненными невзгодами.
Они припарковались на какой-то стоянке, а он, поглощенный мыслями, даже не заметил этого. Кажется, она о чем-то спросила его?
— Что ты говоришь?
— Я сказала, что нужно купить посуду.
Эл потер глаза ладонью. Черт побери, никаких особых изменений не предвидится. Просто он переезжает из маленькой вонючей квартирки в Чикаго в маленький деревенский дом. И не имеет права отнимать у этой прекрасной женщины столько времени. Мэг сама нуждается в помощи…
— Давай купим в супермаркете картонную или пластиковую, — предложил Эл.
— На первое время сойдет, — согласилась она. — Но вообще-то это неразумно. Дорого, да и экологически вредно.
— Я их буду использовать по многу раз, — пообещал Эл. — Пока не доведу до полного разложения.
Он надеялся, что шутка вызовет ответную улыбку, но лицо Мэг оставалось непроницаемым.