– Шепот.
– Где наши ребята?
Их нигде не было видно.
Погонщики мулов балакали по-своему и размахивали руками. Часть из них успели добраться до руин, пока не началась заваруха.
– Мы здесь как на ладони. Нужно укрыться, – сказал Ильмо.
И в этот момент удача решила от нас отвернуться.
Шепот почуяла меня... по той же причине, что и Слепая Эмон – я был отмечен магическим Оком Госпожи, хотя оно смотрело на меня один-единственный раз.
Тем временем Эмон все сильнее давила на мой разум, пытаясь перехватить контроль над глазами. Теперь она знала, кто я. Она могла воздействовать на меня так же легко, как я – читать ее. Здесь, рядом с Повелителем она была гораздо сильнее.
Она копалась в моих воспоминаниях, пытаясь овладеть ситуацией, к которой они с Повелителем готовились все последние месяцы.
Шепот магически «прощупала» местность, и стоило ей ощутить меня, как она тут же решила, что этот инцидент был подстроен Отрядом, чтобы доставить неприятности ей лично.
Я чувствовал обеих Взятых. Слепая Эмон легко читала мои эмоции. Она считывала случайные мысли, оставляя после себя ощущение тревоги. Шепот направлялась в нашу сторону. Одновременно люди, мулы и даже одинокая ворона, наблюдавшая за нами – все попрятались. Я сопротивлялся попыткам Эмон подчинить себе мой разум.
Из руин вылетел бочонок, как те, что во множестве везли мулы.
Слепая Эмон заложила вираж и сделала нечто, что заставило бочонок сменить траекторию и увеличить скорость. Его полет сопровождали клубы дыма. Бочонок взорвался в тридцати футах от Шепот. Ее поглотил огненный шар.
Ильмо воздел глаза к небу.
– Срань господня... Это должно быть жуть как больно.
Шепот вырвалась из эпицентра взрыва – ее ковер вилял и дымился. Она начала снижаться, явно с твёрдым намерением врезаться в землю.
– Зря мы сюда полезли, – проворчал Ржавый. – Это не наша битва.
Даже Робин на него покосился. Однако тот был недалек от истины.
– Мы должны убраться отсюда, пока эта сука занята другими делами, – сказал он Ильмо.
– Именно так.
Ильмо смотрел туда, где Шепот впечаталась в землю – дымящиеся ошметки всего и вся разлетелись ярдов на пятьдесят по сторонам, однако сама она уцелела. Из руин вылетел еще один бочонок. Слепая Эмон повторила свой трюк с убийственной точностью. Взятый, которого отвлекло падение Шепот, получил прямое попадание, но на этот раз бочонок не взорвался. Он упал, развалившись на куски, которые с запозданием загорелись. Повалил вонючий серый дым.
От удара Взятый опрокинулся, и сейчас это воплощение ужаса болталось в воздухе, отчаянно цепляясь одной рукой за ковер.
Моих товарищей больше интересовало, когда же мы, наконец, унесем ноги, чем зрелище магических битв. Ржавый ткнул меня древком копья.
– Какую часть из того, что нам пора съебывать отсюда, ты не понял? Сэр, – добавил он с издевкой.
Ильмо рыкнул в знак согласия, уже практически скрывшись в измочаленном лесу. Я неохотно последовал за остальными. Наша приятельница-ворона наблюдала за происходящим с дубового пня, склонив голову набок. Я внезапно почувствовал необходимость оказаться как можно дальше от драки, которая грозила превратиться в нечто и вовсе неописуемое. Эмон была достаточно сильна, чтобы устроить настоящее светопреставление.
Я не могу рассказать, как проходила дуэль века между чернокнижниками. Чувство самосохранения оказалось сильнее стремления увидеть все собственными глазами. Но я точно могу сказать, что Эмон и Повелитель действовали по плану, который разработали с тех пор, как мы только вошли в их лес.
Мы все сбились в кучу – наш патруль, мулы, балакающие по-своему чужеземцы, местные беженцы перемешались с солдатами и колдунами, которых еще раньше послал лейтенант, чтобы заварить всю эту кашу.
Толпа продолжала двигаться. Уже не столь напуганные, люди толкались и перегоняли друг друга. Все хотели поскорее перебраться через мост. Наши колдуны пытались вытащить хоть какую-нибудь информацию у слуг, но толку от изможденных людей оказалось немного.
Дорога уже шла под уклон, упираясь в Разлом, и сойти с нее скоро будет просто невозможно. Внезапно мне захотелось отлучиться по нужде – до того края моста дотерпеть я бы не смог. Я шмыгнул в лес, нашел удобное бревно, спустил штаны и сел гадить. Вокруг жужжали мухи, меня одолевали комары, а любопытная ворона наблюдала, чем это я таким занят.
Послышался шорох. Я посмотрел вниз – на меня с не меньшим изумлением глядела гремучая змея. Я замер. Она свернулась кольцами, но продолжала предупреждающе трещать. Ворона подпрыгнула и один раз взмахнула крыльями, приземлившись позади змеи. Глаза птицы странно светились золотом. Один вдруг засиял и превратился в шар света диаметром в дюйм, потом в фунт, наконец, в ярд. Гремучая змея решила убраться и рванула прочь с максимальной скоростью.