Если бы я уже не влюбилась, главная спальня завоевала бы мою любовь.
— Это… — у меня не было подходящего слова.
Дальняя задняя стена была заполнена окнами, выходящими на деревья за домом Хантера. Потолки были сводчатыми, а с центра свисала железная люстра. Единственный предмет мебели Хантера, кровать калифорнийского размера «кинг-сайз», выглядела почти слишком маленькой для такого обширного пространства.
— Это большой дом, — сказал Хантер, выглядывая в окно. — Как думаешь, это не слишком хвастливо?
Я покачала головой.
— В самый раз. — В то время как дома его соседей буквально кричали «деньги», дом Хантера представлял собой идеальное сочетание роскоши и комфорта. Вся отделка была первоклассной — было ясно, что он вложил сюда деньги, — но выполнена она была со вкусом. И он был не слишком большим.
— Ванная? — Я указала на дверь в дальнем углу комнаты, затем позволила своим ногам следовать за моим пальцем. У меня отвисла челюсть, когда я огляделась вокруг. — Здесь лучше, чем в спа-салоне.
Хантер усмехнулся в дверном проеме позади меня, пока я осматривала мраморную плитку от пола до потолка. Затем я открыла соседнюю дверь, которая вела в гардеробную.
— Ладно. Это просто несправедливо. Твоя гардеробная едва ли меньше, чем вся моя спальня.
— Дай-ка посмотреть. — Коби протиснулся мимо моего бедра и скрылся в гардеробной. Он проехал своей машинкой вдоль изготовленных на заказ стеллажей, а затем сразу же вернулся обратно. — Уже пришло время ужинать? Когда я смогу получить мой чизбургер?
Я покачала головой и пробормотала:
— Никакой благодарности.
— А? — спросил он.
— Ничего, маленький человечек. Давай пойдем ужинать.
— Давайте наперегонки! Я собираюсь победить! — закричал он, выбегая из комнаты и исчезая в коридоре.
— Теперь, когда ты все осмотрела, ты собираешься помочь мне сделать этот дом пригодным для жизни? — спросил Хантер, когда мы медленно последовали за Коби.
— Полностью. — Я улыбнулась. — Я буду очень рада потратить все твои деньги.
Он усмехнулся и взял меня за руку.
— Как ты относишься к тому, чтобы обставить одну из этих комнат для Коби? — Он указал на свободную спальню, когда мы проходили мимо ее двери.
Моя лодыжка подвернулась, и я врезалась в его бок. Неужели он только что попросил нас переехать сюда? Неужели он думал, что мы были готовы к такому важному шагу? Потому что это было не так. Ещё нет.
— Для ночевок, — пояснил Хантер, помогая мне восстановить равновесие.
— О, поняла. Тогда да. — Я кивнула. — Я уверена, что он хотел бы иметь свое собственное место.
— Я не хочу торопить события.
— Я тоже.
— Но… я бы хотел, чтобы ты подумала о том, что однажды ты будешь жить здесь. Когда начнешь заниматься декорированием, выбирай вещи, которые ты хотела бы видеть в своем собственном доме. Нам нужно время, но в будущем я хочу, чтобы вы с Коби жили со мной.
Я переплела свои пальцы с его.
— Я могу это сделать.
Нам действительно нужно было время, и я была рада, что Хантер тоже это понял. Хотя у меня не было намерения прекращать наши отношения, съезжаться было слишком рано. Да, Хантер практически жил с нами, но у нас все еще были отдельные дома. Я была не совсем готова делить адрес.
С другой стороны, устраивать здесь ночевки? Начнем, как только прибудет самая необходимая мебель. Я не могла дождаться, когда проведу здесь ночь, а потом приготовлю обильный завтрак на его шикарной кухне.
— Ты сможешь здесь жить? — спросил Хантер, когда я спускалась за ним по лестнице.
— Что ты имеешь в виду?
— Кажется, я не подумал о мотеле. Тебе нужно жить в городе?
— Хм, — промычала я. — На самом деле я никогда не заглядывала так далеко вперед. Я решила, что побуду на мансарде, пока Коби не уедет в колледж, и там останусь только я.
Хантер остановился на ступеньке и обернулся.
— Это больше не только ты, детка.
Да. Именно так.
Поскольку я была на уровне его глаз, я наклонилась вперед и запечатлела нежный поцелуй на его губах.
— Мамочка! Хантер! — крикнул Коби снизу. — Не пора ли подавать чизбургеры?
Я поцеловала Хантера еще раз, прежде чем он продолжил спускаться по лестнице.
— Я не думаю, что мне обязательно быть в городе, но думаю, что было бы неплохо, если бы кто-нибудь был рядом с мотелем, — сказала я. — Просто на всякий случай. Кто-то, кому я могла бы довериться в случае крайней необходимости.
— Кто-то вроде менеджера?
— Я не могу позволить себе нанять менеджера, — вздохнула я. — По крайней мере, до тех пор, пока не будет выплачена моя ипотека. Но, может быть, я смогла бы уговорить кого-нибудь пожить на мансарде и снизить арендную плату, если бы они следили за происходящим и звонили мне, если возникнет проблема.
Это вполне могло бы сработать. Сколько я могла бы брать за аренду? Кого я могла бы попросить поселиться там? Когда цифры и потенциальные кандидаты на аренду начали проноситься у меня в голове, я улыбнулась шире.
Может быть, я буду готова жить у Хантера раньше, чем думала. Эта идея казалась менее шокирующей, чем минуту назад. Теперь это просто казалось правильным следующим шагом.
— Коби! — позвала я, когда мы вошли на кухню. Он не ответил, только хихикнул из-за островка, где прятался. — Коби! О, нет, Хантер. Мы потеряли Коби. Думаю, мне придется самой выпить его молочный коктейль «Орео», раз он не идет ужинать.
— Я здесь! — Коби выскочил из-за островка и подбежал к входной двери.
Я последовала за своим сыном на улицу, чтобы усадить его в автокресло, пока Хантер запирал за нами дверь. Когда мы медленно выезжали с длинной подъездной аллеи, которая пересекалась с главной дорогой, я наблюдала в зеркало бокового обзора, как дом Хантера исчезает за деревьями.
Кедровый сайдинг был окрашен в коричневый цвет — идеальный внешний вид для дома в деревьях. Фронтоны над крытой верандой придавали мягкую элегантность в остальном деревенскому экстерьеру. Каменные колонны, обрамляющие вход, прекрасно смотрелись бы с букетами цветов у их оснований.
Да, я хочу когда-нибудь здесь жить.
Не только из-за дома, но и потому, что вместе с домом появился мужчина.
Я посмотрела на Хантера на водительском сиденье и улыбнулась, когда мой телефон зазвонил в центральном подстаканнике. Радуясь, что это был не Неизвестный — который был настойчив, как всегда, — я ответила.
— Привет, мам.
— Мейзи.
Я села настолько прямо, насколько позволял мне ремень безопасности.
— Что? Что случилось?
— Тебе нужно немедленно приехать в больницу, — ее голос дрожал. — Твой папа… — Она замолчала, потому что начала плакать.
— Мама? — Мое сердце бешено колотилось. — Что с папой?
— Он… у него был сердечный приступ, — прошептала мама.
Моя рука взлетела ко рту, когда я ахнула.
— Он сейчас у доктора Питерсона, — сказала мама. — Они проводят какие-то тесты.
— Но с ним все в порядке? Он жив? — Я выдавила слова, когда мои глаза наполнились слезами.
— Да, — прошептала мама и снова заплакала.
Слава богу.
— Ладно. Мы уже в пути. Я люблю тебя. — Я повесила трубку и посмотрела на Хантера затуманенными глазами. — Нам нужно в больницу.
Он кивнул и нажал на газ.
— Что случилось?
— У папы был сердечный приступ. — Слезы потекли по моим щекам, хотя я пыталась сдержать их ради Коби. Но мысль о том, что я могу потерять отца, была невыносимой, и у меня перехватило дыхание от громкого рыдания.
Я снова поднесла руку ко рту, чтобы заглушить свои крики.
— Сделай вдох, — сказал Хантер.
Я кивнула и сделала вдох, но это не помогло.
Я не могла представить свою жизнь без папы. Я нуждалась в нем. Мне нужно было, чтобы он помог мне вырастить Коби хорошим человеком. Мне нужно было, чтобы он повел меня к алтарю, если я когда-нибудь выйду замуж. Я нуждалась в его объятиях, когда мне было грустно.
— Мамочка? — Испуганный голос Коби заставил меня яростно провести рукой по лицу, когда я сделала еще один медленный вдох.
— Все в порядке, приятель. — Я расстегнула ремень, чтобы повернуться и погладить колено моего сына. — Все будет хорошо.
Он кивнул, но на его нижних ресницах выступили слезы.
— Что сказала твоя мама? — спросил Хантер.
Я повернулась обратно и пристегнулась.
— Только то, что они проводят какие-то тесты.
— Питерсон на дежурстве. Он хорош. — Он потянулся к моей руке и крепко сжал ее.
— Хорошо. — Хантер был прав. Доктор Питерсон работал в больнице столько, сколько я себя помню, и он многое повидал. Кроме Хантера, я доверяла ему больше, чем любому другому врачу.