Прежде чем Эйвери успела что-либо сказать, Роуз шагнула вперед и обняла ее. Объятия были настоящими, теми, которые Блэк уже давно не ощущала от дочери.
На этот раз Эйвери не смогла сдержаться.
Она не могла вспомнить, когда была настолько счастлива в последний раз. Впервые за очень долгое время она почувствовала, что действительно продвигается вперед от ошибок своего прошлого.
Большим делом был предстоящий разговор с Рамиресом, где она собиралась открыться и перестать скрывать чувства, растущие между ними. Эйвери хотела быть с ним, и ей было неважно, как это будет выглядеть. Неожиданно, в объятиях дочери, она поняла, что не может больше откладывать разговор.
На самом деле она надеялась, что они не ограничатся лишь беседой. Она надеялась, что, в конечном итоге, они позволят всей этой напряженности выплеснуться наружу.
ГЛАВА 2
Спустя три часа, она встретилась с Рамиресом, сразу после окончания его смены. Он ответил на звонок с явным нетерпением, хотя голос был уставшим. Именно поэтому они выбрали для встречи Чарльз, договорившись пообщаться на одной из многочисленных лавочек, откуда открывался приятный вид на пешеходные дорожки и восточную часть реки.
Добравшись до места встречи она увидела, что он как раз только что подошел. Рамирес удобно уселся и уставился вдаль, глядя через реку. Усталость в его голосе теперь была хорошо заметна и на лице. Тем не менее, он выглядел вполне спокойным. Она много раз замечала, как он молча, погрузившись в себя, смотрел на живописный вид города.
Эйвери приблизилась, и Рамирес обернулся на звук ее шагов. На его лице расплылась притягательная улыбка, и усталость сразу исчезла. Одной из вещей, которые ей очень в нем нравились, было то, как Рамирес своим взглядом заставлял ее чувстовать саму себя. Было ясно, что это не простое притяжение, а нечто большее. Он смотрел на нее с некой благодарностью и уважением. Все это, вкупе с тем фактом, что он постоянно твердил, как она красива, заставляло Эйвери чувствовать себя уютно рядом с ним и в то же время настолько желанной, насколько она вообще могла представить.
– Длинный день? – спросила она, присев на скамью рядом.
– Не совсем, – ответил Рамирес. – Но был заполнен текучкой: жалобы на шум, слегка кровавая драка в баре и, не поверишь, меня даже вызвали из-за собаки, которая загнала ребенка на дерево.
– Ребенка?
– Да, – повторил он. – Такая вот гламурная жизнь детектива, когда в городе все тихо и спокойно.
Они оба молча уставились на реку, уровень воды в которой за последние несколько недель явно увеличился. Технически они не были сейчас на службе и просто наслаждались временем, проводимым вместе, когда не приходилось разговаривать лишь для того, чтобы заполнить тишину. Медленно и целенаправленно Эйвери потянулась и взяла его за руку.
– Прогуляемся?
– Конечно, – ответил он, сжав ее ладонь.
Даже держаться за руки было большим шагом для Эйвери. Они с Рамиресом часто делали это ранее и несколько раз целовались, но она никогда не испытывала особого комфорта при этом.
«Но теперь становится лучше, – подумала она, как только они встали. – Черт, да это даже приятно».
– У тебя все хорошо? – спросил Рамирес.
– Да, – ответила она. – Провела отличный денек с Роуз.
– Все, наконец, становится на свои места? – поинтересовался он.
– До этого еще далеко, – улыбнулась Эйвери. – Но постепенно продвигаемся.
Она замолчала, пытаясь понять, почему ей было так сложно сказать то, что она хотела. Блэк помнила, что раньше была эмоционально сильнее. Поэтому было сложно понять, почему ей с таким трудом давался этот разговор.
– Это прозвучит не очень, – начала она. – Пожалуйста, выслушай меня и не забывай о моей ранимости.
– Ладно, – сказал Рамирес, явно сконфузившись.
– Я давно поняла, что должна кое-что сделать. В первую очередь я пыталась исправить ситуацию с Роуз. Но есть и другие вещи. Вещи, в которых я боялась признаться самой себе.
– Например? – спросил он.
Она видела, что ему явно стало неудобно. Они всегда были искренними по отношению друг к другу, но никогда настолько. Это было намного сложнее, чем она ожидала.
– Слушай… Я прекрасно понимаю, что сама все разрушила, – продолжила она. – Ты проявил невозможное терпение и понимание, пока я проходила сквозь все это дерьмо. Я знаю, что потихоньку подпускала тебя ближе, а затем довольно резко оттолкнула.
– Именно так, да, – ответил Рамирес с иронией.