При моем приближении руны начали вспыхивать в определенной последовательности, глаза драконов загорелись каким-то живым и нетерпеливым огнем. Смутно следуя интуиции, я призвал родовую магию. Мои ладони объял игривый золотисто-оранжевый огонь Вечерней Звезды. Приложил ладони к трем линзам по очереди. Внезапно что-то прокололо мою ладонь, кровь Солуэ’Ри осталось на дверях. Крылатые ящеры пришли в движение – хитрый магический замок начал открываться.
Не дожидаясь, когда двери откроются полностью, я просочился в небольшой проем. Вспыхнули магические светильники, озаряя целое состояние. Я так полагаю, это личная сокровищница Солуэ’Ри? Поблуждав взглядом по всевозможным шкатулкам с драгоценностями, переключил внимание на доспехи и оружие великолепной работы. На стеллажах лежали артефакты неизвестного мне предназначения. В закрытых стеклянных кубах, парящих над потолком, нашли свое место старинные книги.
Но вот усилился зов и все мое внимание забрала большая черная шкатулка с полустертыми узорами из золота и серебра. За спиной вспыхнул Фоэдар. От оснований до кончиков перьев золотисто-оранжевым заискрились крылья. Увидев углубление для большого пальца, я ткнул в подушечку пальца когтем и приложил к шкатулке. Она бесшумно открылась, явив мне прекрасный обруч, излучающий огромную магическую силу.
Осторожно взял Венец власти в руки, рассматривая. Золотой обруч с вязью магических рун, тонко выведенными в драгоценном металле. На отдельных завитках из серебра, составляющих причудливый узор, устроились три камня. Яркий рубин и две капли янтаря образовывали треугольник, красной вершиной смотрящий вверх. Я пригладил растрепанную макушку и надел своеобразную корону на голову...
====== Под древними звездами ======
Конец любовной истории принадлежит только самим влюблённым.
Тьерри Коэн.
Утреннюю тишину разрывают взмахи тысяч крыльев. Я мимолетно смотрю вниз, на опустевший и покидаемый айранитами Арастар. Два долгих и тяжелых месяца я провел здесь, познавая магию и культуру своего народа. Меня учили лучшие магистры и отец лично. Папа каким-то непостижимым образом выкраивал время для двухчасовых занятий со мной. А ведь он взял все императорские дела на себя, оградив меня от утомительного общения с Советом. Будьте прокляты несговорчивые старикашки! Не представляю, как папе хватает стойкости выдерживать их ворчливое брюзжание.
Демоны смогли перебраться на Осирэ’Орру меньше, чем за две недели. А айраниты два месяца возились, не веря ни в какие сомнительные слова своих Императоров. Жаль, что мы поменяли состав Совета так поздно. И зачем только тратили время на этих полоумных ворчунов? На первом собрании, произошедшем сразу после того, как я надел Венец, было объявлено о том, что Эмпирей найден и нужно немедленно подготавливать народ для переселения в наш родной мир.
Тогда такой галдеж поднялся. Старые маразматики чуяли, что ничем хорошим для них грядущие перемены не кончатся. Папа уже точил на них зуб из-за мамы, да и вообще за недоверие и пререкание с правящим родом. На собрании он запустил фаэрбол под потолок, успокаивая споры, и как ни в чем не бывало продолжил заседание. Оно прошло в физически заметном напряжении.
Члены Совета не успокоились. На последующих трех заседаниях решался вопрос о дальнейшей судьбе айри. Эту тему вынесли на публичное обсуждение. Город стоял на ушах. Каждое собрание аристократы влиятельных родов не переставали копать под Солуэ’Ри, хватаясь за любую оговорку отца и вставляя свое слово попрек всего, что мы предлагали. Нак храк! Иметь дело с этими прожжёнными интриганами, рвущими за свой род, невыносимо сложно.
Земля айранитская полнилась слухами обо мне. Мы с отцом не предавали огласке мою жизнь на Сато. На этой почве вырастали такие сплетни, что даже смешно от абсурда. Но ворошить их я не собираюсь. Это время мне и так пришлось не сладко. Голова ходила кругом от событий и пухла от знаний.
Но несмотря ни на что, я считаю это время счастливым. Рядом со мной были те, о ком я мечтал в детстве. Мама и папа. Мы старались провести вместе каждую свободную минуту. Вместе ели, обсуждая и важные дела, и пустяки. Просто общались, были семьей. Никогда не поздно обрести любящую семью. И не важно, что мне уже семьдесят два, а родителям давно перевалило за тысячу. Наверно, это выглядит забавно, когда мама целует на прощание в лоб такого здорового айри, как я. Но материнская любовь, оказывается, такая необходимая и теплая вещь. И как же радостно осознавать, что впереди еще много веков, которые мы проведем вместе…
Однако, проводя время с родителями, я безумно скучал по супругам. Нам едва ли удавалось связываться раз в три дня телепатически. Чтобы сообщить друг другу новости и просто послушать родные голоса. Блэд и Шан были заняты не меньше моего. В Тартаре постепенно обживались демоны, а вот в Крае Шипов все было не так гладко. Свое внимание Блэдраир и Эхо полностью переключили на восстановление Храма Ро’ярра и постижение его забытых тайн. Все жители бывшего княжества Реас обосновались там, род Реас’Шат принял тяжелое бремя Верховных Хранителей Равновесия. На хрупкие плечи моего демоненка упала большая ответственность. Как же мне хотелось прижаться к Ньялю и утешить, уж слишком устало и нерадостно звучал мелодичный голос банши.
Но скоро мы снова будем вместе. Я не говорил саю о том, что айраниты улетают сегодня в Эмпирей. Для вайшинов это будет несколько неожиданно. Открытие огромного межмирового портала ощутит вся Осирэ’Орра. Конечно, до этого на Эмпирей летали целые отряды айранитов, подготавливающие столицу для будущих переселенцев, но легкое колебание мировой завесы никого особо не волновало. А тут через телепорт пройдет несколько сотен айранитов, весь Тартар на уши поднимем!
«Не отвлекайся, Эро! Потом еще успеешь помечтать. Пора открывать портал!» — прозвенел в голове строгий голос Фоэдара, как всегда бессовестно подслушивающего мои мысли. Я оглянулся на внушительный клин, состоящий из Огнепалящих, айранитов, хранителей, грифонов и йолей. Громогласно затрубил Огненный Закат, давая команду драконам.
Пепельная Тень вторил реву своего отца, стремительно поднимаясь вверх. Я запел на Кето Ариас, воздух вокруг Пепла затрещал и заискрился от сильной магии. По крыльям пронесся жар родового колдовства. Внутренние резервы маны стремительно начали таять. Это заклинание было очень сложным и энергозатратным. Я пел на одном дыхании, с легким волнением наблюдая вторым зрением, как завихряются магические потоки, образуя межмировую воронку. К моему голосу присоединились голоса других магов, помогая открывать даже не портал, а телепортационный коридор. Выматывающая минута, и вот золотисто-оранжевое марево телепорта полыхает в голубом небе.
Раайде медленно закружил над порталом, в котором постепенно исчезал наш внушительный клин. Папа и его Огнепалящий перенеслись на Эмпирей первыми, ведя айранитов и драконов за собой. Последними исчезнем я с Пепельной Тенью и пять магистров со своими Огнепалящими. Прошло еще десять напряженных минут, пока последний дракон не исчез в портале. Я выпустил яркий фоэрбол, привлекая внимание магов. Впрочем, они и так смотрели на меня, ожидая дальнейших распоряжений.
Драконы образовали небольшой клин и направились к порталу. Я привычно пригнулся к шее Раайде, делая глубокий вдох. Время замедлило свой бег. Пепельная Тень влетел в арку телепорта, на краткий миг мое сердце остановилось. Крылья дракона медленно делали взмах. Темнота ушла так же быстро, как и появилась. Я тряхнул головой, отгоняя наваждение и оглянулся на своих спутников. Все ли переместились? Удостоверившись, что все, с облегчением закрыл портал.
Не удержался и спрыгнул со спины черного дракона, подставляя крылья под теплый ветер Эмпирея. Внизу, между устьями двух рек — Аурэ и Нартурум, величественно расположился Айтарис — наша новая столица. Я с гордостью смотрел, как наша давно потерянная, но вновь найденная родина принимала на свою землю айранитов. По спирали медленно приземлялись драконы и айраниты, с восторгом оглядывая свой новый дом.